La Copa de la Liga Escocesa (también conocida como Copa Viaplay por motivos de patrocinio) es una competición de fútbol abierta a todos los clubes de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional (SPFL). Celebrada por primera vez en 1946-1947 , es la copa de liga nacional más antigua que existe. La competición tenía un formato de eliminatoria directa, pero se convirtió en una competición de grupos y eliminatorias entre 2016 y 2017 .
Los Rangers son los poseedores del récord de la copa, ganando 28 veces. Los Rangers también son los actuales campeones y ganaron su título número 28 después de vencer al Aberdeen por 1-0 en Hampden Park el 17 de diciembre de 2023 .
Los derechos de televisión nacional pertenecen a Viaplay , cuya empresa predecesora, Premier Sports, reemplazó a BT Sport a partir de la temporada 2019-20 .
Históricamente, la Copa de la Liga Escocesa ha oscilado entre ser un simple torneo eliminatorio y tener una fase de grupos inicial. Desde la temporada 2016-17 , la Copa de la Liga ha utilizado un formato de fase de grupos. El formato tiene ocho grupos de cinco equipos que juegan entre sí una vez en un formato de todos contra todos. [1] Los cuarenta equipos que juegan en la fase de grupos están formados por los 38 clubes de la liga que no participan en competiciones de la UEFA, junto con dos equipos fuera de la liga. [1] [nota 1] En la fase de grupos, se otorgan tres puntos por victoria y un punto por empate. Si los partidos están empatados después de los noventa minutos, se lleva a cabo una tanda de penales y el equipo ganador obtiene un punto de bonificación. [1] [2] Los grupos están regionalizados: hay cuatro grupos en la sección Norte y cuatro en la sección Sur, con tres bombos para cada sección regional: primeros clasificados, segundos clasificados y clubes no clasificados. Cada grupo estará formado por un club principal, un segundo clasificado y tres clubes no clasificados.
Los ocho ganadores de grupo y los tres mejores segundos clasificados pasan a la segunda ronda, donde se les unirán los cinco clubes que participan en competiciones de la UEFA. [1] Luego, el torneo adopta un formato de eliminación simple. No hay repeticiones, lo que significa que todos los partidos empatados se deciden en tiempo extra y en la tanda de penaltis, si es necesario. Los partidos de semifinales se juegan en terreno neutral, determinado por la ubicación y el tamaño de los apoyos involucrados. El partido final se juega tradicionalmente en Hampden Park en Glasgow, aunque debido a renovaciones algunas finales se han jugado en otros lugares, como el Celtic Park o el Ibrox Stadium . El nuevo formato también permitió a la SPFL reintroducir las vacaciones de invierno de dos fines de semana en enero. Junto con el torneo recién diseñado, se anunció un nuevo acuerdo televisivo cuando BT Sport adquirió los derechos de BBC Escocia . [2] En febrero de 2016, la SPFL anunció que la final de la Copa de la Liga se trasladaría a noviembre. [1] [3]
La copa tiene su origen en una competición de copa regional llamada Copa de la Liga del Sur que se introdujo en 1940 cuando las restricciones en tiempos de guerra llevaron a la suspensión de la Copa de Escocia . Este torneo fue en gran parte regional y no involucró a todos los equipos que componían la Liga Escocesa de Fútbol antes del estallido de la guerra. La primera Copa de la Liga Escocesa de Fútbol oficial se disputó durante la temporada 1946-1947, cuando el Rangers derrotó al Aberdeen en la final. [4]
La competición fue muy popular entre los aficionados durante las primeras décadas de su existencia. El torneo estuvo formado por 8 o 9 grupos formados por 4 o 5 equipos. Los grupos se dividieron en 2 conjuntos y los 16 mejores equipos de la División 1 formaron los primeros cuatro grupos. Esto garantizaba que 4 equipos "superiores" jugarían contra 4 equipos "inferiores" en los cuartos de final.
Los partidos adicionales cuando se formó la Premier League y las competiciones europeas ampliadas significaron que, a principios de la década de 1980, su formato prolijo, que incluía rondas de grupos jugadas a principios de la temporada que conducían a rondas eliminatorias a dos partidos, atrajo muchas críticas. A mediados de la década de 1980, el torneo se renovó a un formato más corto, de eliminación simple y eliminatoria, con una final jugada antes de Navidad, lo que proporcionó la emoción de una final de copa a principios de temporada.
Durante la competición 1999-2000 , las semifinales y la final se trasladaron a la primavera para evitar la congestión de partidos causada por las primeras rondas de las competiciones de clubes de la UEFA y los representantes de Escocia en Europa recibieron descansos automáticos hasta la tercera ronda de la competición.
A partir de la edición 2016-17, la Copa de la Liga volvió a tener un formato de fase de grupos, con eliminatorias simples a partir de los octavos de final. [2]
La Copa de la Liga ha sido conocida con diferentes nombres debido al patrocinio: [5]
Antes del inicio oficial de la competición, la Liga Escocesa de Fútbol otorgó a los ganadores de la Copa de la Liga Sur un trofeo que había sido tomado prestado de la Asociación Escocesa de Fútbol. En el verano de 1946, la FA escocesa pidió la devolución de aquel trofeo, que se convirtió en la Copa de la Victoria .
Esto dejó a la Liga Escocesa de Fútbol sin copa para su nuevo torneo. El 15 de enero de 1947, el presidente de Clyde, y luego de la Scottish Football League , John McMahon, donó el trofeo de tres asas que todavía se utiliza hasta el día de hoy. [18] [19]
Durante la década de 1980, cuando Skol lager patrocinó la competición, también se otorgó un segundo trofeo conocido como Copa Skol. Después de la competición 1987-88, cuando los Rangers ganaron su tercera Copa Skol, se les entregó el trofeo de forma permanente y la temporada siguiente se introdujo una nueva Copa Skol con un diseño ligeramente diferente.
Hasta 1995, a los ganadores de la Copa de la Liga de Escocia se les concedía un lugar en la Copa de la UEFA , aunque este privilegio rara vez se invocaba ya que los equipos ganadores normalmente se clasificaban para Europa por otros medios, como ganar el Campeonato de Liga o la Copa de Escocia. El último ejemplo de esto fue el Raith Rovers , que representó a Escocia en la Copa de la UEFA 1995-96 después de ganar la Copa de la Liga la temporada anterior como club de Primera División . Dado que se suspendió este privilegio, algunos ganadores se perdieron la clasificación del fútbol europeo la temporada siguiente, incluido el ganador de 2015-16, Ross County , que todavía nunca se ha clasificado para el fútbol europeo en su historia. Además, Ross County y East Fife son los únicos ganadores de la Copa de la Liga que nunca han jugado en una competición de clubes de la UEFA .
Los partidos de la Copa de la Liga de Escocia se transmiten en vivo por Viaplay en el Reino Unido e Irlanda. [17] [2] [16] [21] En Australia, la Copa de la Liga de Escocia es transmitida por beIN Sports . La final de la Copa de la Liga Escocesa de 2009 se transmitió en vivo por SBS debido a un choque en el canal Setanta de los anfitriones anteriores. [2] En África subsahariana, los partidos de la Copa de la Liga de Escocia se transmiten en vivo por ESPN