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La Pro14 Rainbow Cup (también conocida como Guinness Pro14 Rainbow Cup por motivos de patrocinio) fue una competición de copa de final de temporada de rugby profesional disputada en 2021 que consistió en dos torneos separados: la Rainbow Cup para doce clubes europeos y la Rainbow Cup. SA para cuatro clubes sudafricanos. Luego, los ganadores de cada competencia jugaron un partido final para determinar el ganador general. El torneo funcionó como una 'temporada de primavera' acortada para permitir la integración de los cuatro nuevos equipos sudafricanos en el United Rugby Championship antes de la temporada 2021-22.
Al ganar la final del play-off contra los Bulls de Sudáfrica, Benetton Treviso se convirtió en el primer equipo italiano en ganar cualquiera de los campeonatos sucesores de la Liga Celta .
El Pro14 2020-21 se redujo a doce equipos ya que a los dos equipos sudafricanos, los Cheetahs y los Southern Kings , no se les permitió viajar internacionalmente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . En septiembre de 2020, los Southern Kings cesaron sus operaciones y el consejo de la Unión Sudafricana de Rugby comenzó a explorar la posibilidad de que los cuatro antiguos equipos sudafricanos de Super Rugby (los Bulls , los Lions , los Sharks y los Stormers ) se unieran a un Pro14 ampliado. [1]
PRO14 Rugby anunció en diciembre de 2020 que la temporada regular Pro14 2020-21 concluiría después de 16 rondas, y el mejor equipo de cada conferencia avanzaría a una final en marzo de 2021. La Pro14 Rainbow Cup comenzó en abril y presentó los cuatro nuevos Sur Equipos africanos. [2]
Dado que Sudáfrica fue sede de la gira de los Leones Británicos e Irlandeses en julio-agosto de 2021, el torneo también sirvió como evento de preparación para los jugadores británicos, irlandeses y sudafricanos que esperaban participar en la gira. [2]
Entre febrero y marzo, ocho franquicias sudafricanas jugaron en una "serie de preparación", también conocida como Serie de Preparación, para conseguir un valioso tiempo de juego antes de la Copa Arco Iris. [3]
Debido a varios problemas relacionados con las restricciones de viaje como resultado de la pandemia, en abril de 2021 se anunció que la Copa Arcoíris adoptaría un formato de torneo dual y no habría partidos entre hemisferios. [4]
El formato de la competición cambió varias veces, pero finalmente consistió en dos torneos separados que se disputaban uno al lado del otro. En la Rainbow Cup del hemisferio norte, los 12 equipos Pro14 de Europa compitieron desde el 23 de abril hasta el 12 de junio de 2021. Hubo 6 fines de semana de partidos durante un período de 8 semanas y cada equipo recibió una semana de descanso adicional .
En la Rainbow Cup SA del hemisferio sur, cada uno de los cuatro equipos se enfrentó dos veces, se jugaron un total de seis rondas entre el 1 de mayo y el 12 de junio de 2021. Hubo una semana de descanso en la que cada equipo recibió una semana de descanso. [4] [5]
Una final entre los equipos mejor clasificados del hemisferio norte y sur siguió a ambos torneos el 19 de junio. [6]
En la Copa Arcoíris se probaron tres variaciones de la ley: sustitución de un jugador con tarjeta roja después de 20 minutos, desafío del capitán y abandonos en la línea de gol. La sustitución de un jugador con tarjeta roja después de 20 minutos permitió a un equipo que había tenido un jugador expulsado sustituirlo por uno de sus sustitutos designados después de un período de 20 minutos. El desafío del capitán, similar a las apelaciones utilizadas con éxito en el cricket y el tenis, permitió a cada equipo solicitar que un oficial de partido por televisión revise una infracción en el período previo a un try o un acto de juego sucio, o cualquier decisión del árbitro después de que pase el tiempo. 75 minutos; cuando la decisión del árbitro en el campo no fue cambiada, ese equipo ya no podrá impugnar una decisión a partir de entonces. Los abandonos en la línea de gol se utilizaron si el balón se sostenía sobre la línea, los knock-ons que ocurren en la portería o cuando el equipo defensor apoya el balón en el área de in-goal después de un tiro. Todas estas variaciones de la ley se han probado previamente tanto en Super Rugby Aotearoa como en Super Rugby AU . [7]
La ley de impugnación del capitán atrajo críticas generalizadas, particularmente después de un incidente en el partido de Munster contra Cardiff donde CJ Stander de Munster pidió una impugnación del capitán a un jugador de Cardiff que devolvía el balón en un ruck, una infracción técnica menor. No fue adoptado en torneos posteriores. [8] [9] [10]
World Rugby adoptó la ley de abandonos en la línea de gol de manera más amplia en la temporada 2021-22 y desde entonces se ha vuelto permanente. [11]
Todos los horarios de inicio son locales.
etapa de liga
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Los primeros clasificados de cada torneo, Benetton y Bulls , jugaron la final en Treviso. [14] Benetton ganó 35–8 frente a su público local en una histórica primera victoria en una competición internacional para cualquier club italiano. [15] [16]