La Copa de Campeones de Europa de Rugby (conocida como Copa de Campeones Investec por motivos de patrocinio) es un torneo anual de rugby organizado por el European Professional Club Rugby (EPCR). Es la competición de primer nivel para los clubes que compiten en una liga predominantemente europea. Los clubes se clasifican para la Copa de Campeones a través de sus posiciones finales en sus respectivas ligas nacionales/regionales ( Premiership inglesa , Top 14 francesa y United Rugby Championship ) o ganando la Copa Challenge de segundo nivel ; aquellos que no califican son elegibles para competir en la Copa Challenge de segundo nivel.
Entre 1995 y 2014, la competición equivalente se conoció como Copa Heineken y estuvo dirigida por la Copa de Europa de Rugby . Tras desacuerdos entre sus accionistas sobre la estructura y gobernanza de la competición, EPCR se hizo cargo de ella y su nombre cambió a Copa de Campeones de Europa de Rugby, sin patrocinio principal. Heineken regresó como patrocinador para la temporada 2018-19, lo que dio como resultado que la competencia se conociera como la Copa de Campeones Heineken. Aunque técnicamente son dos competiciones separadas, dirigidas por diferentes organizaciones, la Copa Europea de Rugby y la Copa Europea de Campeones de Rugby están reconocidas como una cadena de campeonatos de clubes de élite en Europa, con equipos que han ganado múltiples títulos clasificados, por ejemplo, por la suma de sus victorias en ambas versiones.
Los clubes franceses tienen el mayor número de victorias (11 victorias), seguidos de Inglaterra (10 victorias) e Irlanda (7 victorias). Inglaterra tiene el mayor número de equipos ganadores, con seis clubes que han ganado el título. La competición la han ganado trece clubes diferentes, ocho de los cuales la han ganado más de una vez, y cinco defendieron con éxito su título, incluido un triplete único realizado por Toulon entre 2012-13 y 2014-15 . Toulouse es el club más exitoso en la historia del torneo, habiéndolo ganado cinco veces, incluida la primera temporada del torneo en la temporada 1995-96 . La Rochelle es la actual campeona de Europa, tras haber vencido al Leinster 26-27 en la final de 2023 en Dublín , Irlanda.
La Copa Heineken se lanzó en el verano de 1995 por iniciativa del entonces Comité de las Cinco Naciones para proporcionar un nuevo nivel de competición profesional transfronteriza. [1] Doce equipos que representaban a Irlanda, Gales, Italia, Rumania y Francia compitieron en cuatro grupos de tres y los ganadores de grupo pasaron directamente a las semifinales. [2] Los equipos ingleses y escoceses no participaron en la competición inaugural. [3] Tras un comienzo desfavorable en Rumania, donde Toulouse derrotó a Farul Constanţa 54-10 frente a una pequeña multitud, la competencia cobró impulso y la multitud creció. Toulouse se convirtió en el primer ganador de la copa de Europa y finalmente venció a Cardiff en la prórroga frente a una multitud de 21.800 personas en Cardiff Arms Park. [2]
Clubes de Inglaterra y Escocia se unieron a la competición en 1996-1997. [4] El rugby europeo se amplió aún más con la llegada de la Copa Desafío Europea para equipos que no se clasificaron para la Copa Heineken. La Copa Heineken tenía ahora 20 equipos divididos en cuatro grupos de cinco. [5] Sólo Leicester y Brive llegaron a las fases eliminatorias con un 100 por ciento de registros y finalmente llegaron a la final, mientras que Cardiff y Toulouse cayeron en semifinales. Después de 46 partidos, Brive venció a Leicester 28–9 frente a una multitud de 41.664 personas en Cardiff Arms Park , el partido fue visto por una audiencia televisiva estimada de 35 millones en 86 países. [5]
La temporada 1997-98 vio la introducción de un formato de ida y vuelta en los juegos de grupo. [6] Los cinco grupos de cuatro equipos, que garantizaban a cada equipo un mínimo de seis juegos, y los tres partidos de play-off de cuartos de final sumaron un torneo de 70 partidos. Brive volvió a llegar a la final, pero Bath lo derrotó al final del partido con un tiro penal. Irónicamente, los clubes ingleses habían decidido retirarse de la competición debido a una disputa sobre la forma en que se llevaba a cabo. [3]
Sin clubes ingleses, el torneo 1998-99 giró en torno a Francia, Italia y las naciones celtas. Dieciséis equipos participaron en cuatro grupos de cuatro. Los clubes franceses ocuparon las primeras posiciones en tres de los grupos y por cuarto año consecutivo un club francés, el Colomiers de las afueras de Toulouse, llegó a la final. A pesar de esto, iba a ser el año del Ulster , ya que vencieron al Toulouse (dos veces) y al actual campeón francés, el Stade Français, en su camino hacia la final en Lansdowne Road , Dublín. Luego, Ulster se llevó a casa el trofeo después de una victoria por 21-6 sobre Colomiers frente a un aforo de 49.000 espectadores. [6]
Los clubes ingleses regresaron en 1999-00. Las fases de grupos se repartieron a lo largo de tres meses para permitir que la competición se desarrollara junto con las competiciones nacionales de las naciones, y las fases eliminatorias estaban programadas para llevar el torneo a principios de la primavera. Por primera vez, clubes de cuatro países (Inglaterra, Irlanda, Francia y Gales) llegaron a las semifinales. La derrota de Munster sobre Toulouse en Burdeos puso fin al récord de Francia de haber disputado todas las finales y la victoria del Northampton Saints sobre Llanelli los convirtió en el tercer club inglés en llegar a la final. La competición se decidió con una final entre Munster y Northampton, en la que Northampton se impuso por un solo punto y consiguió su primer gran honor. [4]
Inglaterra suministró a dos de los semifinalistas de 2000-01 ( Leicester Tigers y Gloucester ), y Munster y el campeón francés Stade Français también llegaron a semifinales. Ambas semifinales estuvieron reñidas, Munster perdió por un punto 16-15 ante el Stade Français en Lille y los Tigres vencieron a Gloucester 19-15 en Vicarage Road , Watford. La final, en el Parque de los Príncipes de París, atrajo a una multitud de 44.000 personas y el resultado estuvo en juego hasta el pitido final, pero Leicester ganó 34-30.
Munster llegó a la final de 2001-02 con victorias en cuartos de final y semifinales en suelo francés contra Stade Français y Castres . Leicester superó a Llanelli en los cuartos de final, después de que los Scarlets detuvieran la racha de 11 victorias consecutivas de Leicester en la Copa Heineken en la fase de grupos. Una multitud récord vio al Leicester convertirse en el primer equipo en defender con éxito su título. [1]
A partir de 2002, el ganador de la Copa Challenge de Europa se clasificaba automáticamente para la Copa Heineken. La victoria del Toulouse sobre su rival francés Perpignan en 2003 significó que se unieron al Leicester como los únicos equipos en ganar el título dos veces. [1] Toulouse vio reducirse una ventaja de 19 puntos en el descanso cuando los catalanes protagonizaron una espectacular remontada en un partido en el que el fuerte viento y las lluvias jugaron un papel importante, pero Toulouse sobrevivió para ganar.
En 2003-04, la Welsh Rugby Union (WRU) votó a favor de crear regiones para jugar en la Liga Celta y representar a Gales en la competición europea. A partir de ahora, Gales ingresó a equipos regionales en lugar de a clubes que habían competido anteriormente. El equipo inglés London Wasps había conseguido su primera aparición en la final al vencer al Munster 37-32 en una semifinal de Dublín, mientras que el Toulouse triunfó 19-11 en un partido exclusivamente francés contra Biarritz en un Stade Chaban-Delmas abarrotado en Burdeos. En la final de 2004, Wasps derrotó al campeón defensor Toulouse 27-20 en Twickenham para ganar la Copa Heineken por primera vez. El partido fue ampliamente aclamado como una de las mejores finales. Con la prórroga acercándose al 20-20, un intento oportunista tardío del medio scrum Rob Howley resolvió la contienda.
La décima final de la Copa Heineken vio al campeón inaugural Toulouse luchar contra las estrellas en ascenso Stade Français cuando Murrayfield fue el primer estadio escocés en albergar la final. [7] El equipo parisino de Fabien Galthié lideró hasta dos minutos del final del tiempo reglamentario antes de que Frédéric Michalak empatara el partido para Toulouse con su primer penalti. Lo repitió en los primeros compases de la prórroga y luego selló el éxito de su equipo con un magnífico drop-gol oportunista. Toulouse se convirtió en el primer equipo en ganar tres títulos de la Copa Heineken. [7]
En 2006, Munster derrotó a Biarritz en el Millennium Stadium de Cardiff , 23-19. [8] La tercera fue la vencida para el equipo provincial irlandés, al que anteriormente Northampton y Leicester le habían negado el premio final dos veces .
La Copa Heineken 2006-07 se distribuiría a más de 100 países una vez que Pitch International consiguiera los derechos. [9] Esa temporada fue la primera vez en la historia de la competición que dos equipos quedaron invictos en el juego de grupo, tanto Llanelli Scarlets como Biarritz lo hicieron. Biarritz llegó a su último partido en Northampton Saints con la oportunidad de convertirse en el primer equipo en lograr victorias con puntos de bonificación en todos sus partidos de grupo, pero solo pudo anotar dos de los cuatro tries necesarios. Leicester derrotó a Llanelli Scarlets para pasar a la final en Twickenham, con la posibilidad de ganar un triplete de campeonatos en juego, después de haber ganado la Copa Anglo-Galesa y la Premiership inglesa. Sin embargo, Wasps ganó los últimos 25 puntos a 9 frente a un récord del torneo de 81.076 aficionados. [10]
Durante la competición hubo incertidumbre sobre el futuro del torneo después de la temporada 2006-07, ya que los clubes franceses habían anunciado que no participarían debido a la congestión de partidos tras la Copa Mundial de Rugby y una disputa en curso entre los clubes ingleses y la RFU. [11] [12] Se especuló que los equipos de la liga dos podrían competir la próxima temporada, y la RFU dijo: "Si esta situación no se resuelve, la RFU le debe al deporte mantener esta competencia... Hemos hablado con nuestros Clubes FDR, y si quieren competir los apoyaremos". [13] Una reunión posterior condujo al anuncio de que el torneo se jugaría en 2007-08, con clubes de las seis naciones. El 20 de mayo se anunció que competirían equipos de primer nivel franceses e ingleses [14]
En la final de 2008, Munster ganó la copa por segunda vez al vencer al Toulouse en el Millennium Stadium de Cardiff.
Leinster ganó el título en 2009 en su primera final después de vencer a Munster en la semifinal frente a un récord mundial de asistencia a partidos de clubes de Rugby Union en Croke Park . Vencieron a los Leicester Tigers en la final disputada en el estadio Murrayfield de Edimburgo. También vencieron a los Harlequins por 6-5 en los cuartos de final en Twickenham Stoop , en el famoso escándalo Bloodgate .
En la final de 2010, Toulouse derrotó al Biarritz Olympique en el Stade de France para conseguir su cuarto título, un récord de la Copa Heineken.
El 16º torneo de la Copa Heineken en 2011 resultó en que una provincia irlandesa levantara el título por cuarta vez en seis años, mientras Leinster lograba su segundo triunfo en la competición. Derrotaron a Leicester y Toulouse, ex múltiples ganadores de la Copa Heineken, en cuartos y semifinales. En el Millennium Stadium de Cardiff, frente a 72.000 espectadores, [15] Leinster se recuperó de un déficit de 22-6 en el descanso de la final contra Northampton Saints , anotando 27 puntos sin respuesta en 26 minutos de la segunda mitad, ganando 33-22. en una de las mayores remontadas del torneo. Johnny Sexton ganó el premio al mejor jugador del partido, habiendo anotado 28 del total de puntos de Leinster, que incluyeron dos intentos , tres conversiones y cuatro penales .
Leinster defendió con éxito su corona en 2012 en Twickenham, eclipsando a su compatriota irlandesa y ex campeón Ulster 42-14 para establecer el margen de victoria más alto en la final de la Copa Heineken. La actuación rompió varios récords en la final de la Copa Heineken. [16] Leinster se convirtió en el segundo equipo en ganar títulos consecutivos y el único equipo en ganar tres campeonatos en cuatro años. Además, el partido tuvo la mayor asistencia en una final (81.774), el mayor número de tries (5) y puntos (42) anotados por un equipo y la mayor diferencia de puntos (28).
La última edición del torneo, constituida como Copa Heineken, fue ganada por segunda vez por Toulon en el Millennium Stadium de Cardiff en mayo de 2014.
El torneo comenzó el 17 de octubre de 2014, con Harlequins jugando contra Castres Olympique en el primer partido de la Copa de Campeones. Toulon retuvo su título, venciendo a Clermont 24-18 en una repetición de la final de la Copa Heineken de 2013 , convirtiéndose así en el primer club en ganar tres títulos europeos seguidos. [17]
Tras los ataques de París de noviembre de 2015 , todos los partidos de la Ronda 1 que debían tener lugar en Francia ese fin de semana fueron cancelados, junto con el partido de la Ronda 2 entre Stade Français y Munster . [18] [19] La reprogramación de algunos partidos fue difícil, en parte debido a la congestión de partidos debido a la Copa Mundial de Rugby 2015 . [20] [21] [22]
Los sarracenos ganaron su primer título al derrotar al Racing 92 en Lyon 21-9 en la final de 2016 y siguieron con el segundo en 2017, venciendo a Clermont 28-17 en Edimburgo.
En la temporada 2017-18, Leinster superó el "grupo de la muerte" formado por Glasgow Warriors (que terminaron la temporada 2017-18 en la cima del Pro14), Montpellier (que terminó la temporada 2017-18 en la cima del TOP 14) y Exeter ( que terminó la temporada 2017-18 en la cima de la Premiership inglesa), venciendo a los tres equipos tanto en casa como fuera. Leinster se enfrentó consecutivamente a los campeones sarracenos , sufriendo una derrota en el estadio Aviva de Dublín, para preparar una semifinal contra los actuales campeones de Pro12, Scarlets. [23] Leinster derrotó a Scarlets para enfrentarse a Racing 92 en la final de la Copa de Campeones en Bilbao. Leinster derrotó al Racing 92 por un marcador de 15-12, convirtiéndose en el segundo equipo de la historia en ganar cuatro títulos europeos. [24] Leinster también ganó el título Pro14 para convertirse en el primer equipo Pro14 en ganar tal doble de trofeos. [25]
Los sarracenos ganaron la competición 2018-19, derrotando al campeón defensor Leinster 20-10 en la final. [26] Los sarracenos infringieron el tope salarial de la Premiership durante esta edición y el año anterior, en el que se clasificaron para la copa 2018-19. [27] [28] Sin embargo, la EPCR ha confirmado que la decisión de la Premiership no afectará los resultados de la Copa de Campeones Heineken para 2018-19 o años anteriores, afirmando: "La decisión de los Saracens se basa en las regulaciones de Gallagher Premiership Rugby y no afecta el récord europeo del club o su estatus actual en la Copa de Campeones Heineken". [29] No hubo representantes de Saracens en el lanzamiento de la competición 2019-20, celebrado en Cardiff el 6 de noviembre de 2019. EPCR emitió un comunicado diciendo que estaban "decepcionados al enterarse de la decisión de Saracens de hacer que los representantes de sus clubes no estuvieran disponibles para la reunión oficial de hoy. Lanzamiento de la temporada 2019-20 ". [30]
Debido a la pandemia de COVID-19, la competición 2020-21 adoptó un formato revisado. [31] Se llevó a cabo un formato de 24 equipos similar, pero revisado, para 2021-22 y 2022-23 . [32]
El 31 de agosto de 2023, Investec , un banco y empresa de gestión patrimonial con operaciones en Sudáfrica y Europa, y el European Professional Club Rugby anunciaron que Investec asumiría el cargo de patrocinador principal de la competición. [33]
Normalmente, un total de 24 equipos se clasifican para la competición, el mismo número que se utiliza para clasificarse para la Copa Heineken. Al menos 23 de los 24 equipos se clasifican automáticamente según la posición en sus respectivas ligas. El ganador de la Copa Challenge obtendrá un lugar independientemente de la posición en la liga.
La distribución del equipo suele ser:
Hasta 2018-19, el equipo final de cada temporada se clasificaba a través de una competición de play-off entre los equipos no clasificados mejor clasificados.
Para la fase de grupos, los equipos se clasifican en grupos mediante sorteo. Los equipos se clasifican según el desempeño de la liga nacional la temporada anterior y se organizan en cuatro niveles. Luego, los equipos se sortean de los niveles en grupos al azar, con la restricción de que ningún equipo será seleccionado en el mismo grupo que otro equipo de la misma liga y nivel. [36]
Los equipos jugarán dos veces contra otros dos equipos en su grupo de una liga diferente, en casa y fuera, y los puntos de partido se otorgarán dependiendo del resultado de cada juego, y los equipos recibirán cuatro puntos por una victoria y dos por un empate. Los equipos también pueden ganar puntos de bonificación por anotar cuatro o más intentos y/o por perder un partido por siete puntos o menos. [37]
Una vez finalizada la fase de grupos, 16 equipos se clasifican para la fase eliminatoria de la Copa de Campeones y otros 6 de los 8 restantes pasan a la Copa Challenge. [38]
Los dieciséis equipos restantes se clasifican del 1 al 16 según el desempeño en sus respectivos grupos. Los octavos de final se juegan a dos partidos y cada equipo juega tanto de local como de visitante. Los cuartos de final no tienen corchetes y siguen el formato estándar 1v8, 2v7, 3v6, 4v5, como el de la Copa Heineken. [37] [ se necesita aclaración ]
Los ganadores de los cuartos de final disputarán las dos semifinales. Hasta la temporada 2014-15 inclusive, los partidos y la ventaja del país de origen se determinaron mediante un sorteo realizado por la EPCR.
En 2015-2016, EPCR decidió implementar un nuevo procedimiento. En lugar del sorteo que solía determinar el emparejamiento de semifinales, EPCR anunció que el grupo fijo de semifinales se establecería de antemano y que el equipo local sería designado en base a "las actuaciones de los clubes durante las fases de grupos, así como como el logro de ganar un partido de cuartos de final fuera de casa" . Los partidos de semifinales deberán haberse jugado en un campo neutral en el país del equipo local designado.
Desde 2018-19, el equipo mejor clasificado tendrá la ventaja de país/sede local para cada semifinal, independientemente de si ganó los cuartos de final en casa o como visitante. [39] La EPCR ahora también puede utilizar su discreción para permitir que las semifinales se jueguen en la sede de un club clasificado. [40]
Los ganadores de las semifinales disputarán la final, que se disputará en mayo de cada temporada. [41]
Debido a la pandemia de COVID-19 en Europa, la competición 2020-21 adoptó un formato revisado. En esta edición, los equipos se dividieron en dos grupos separados de 12, en los que jugarían cuatro partidos contra oponentes de su grupo, antes de que los cuatro mejores equipos de cada uno de los dos grupos avanzaran a la fase eliminatoria, compuesta por dos cuartos de final a partido único y semifinales y final a partido único. Sin embargo, debido a la creciente propagación del virus, solo se jugaron dos rondas antes de que se suspendiera la competición y, en cambio, los ocho mejores equipos de cada uno de los dos grupos avanzaron a la fase eliminatoria, siendo todos los partidos a una sola pierna.
Se mantuvo un formato similar para 2021-22 , con los ocho mejores equipos de cada uno de los dos grupos avanzando a la fase eliminatoria, que contó con una ronda de octavos de final a dos partidos antes de cuartos de final, semifinales y final a partido único. La campaña 2022-23 mantendrá el mismo formato de grupo, pero, al igual que 2020-21, todos los partidos de la fase eliminatoria serán de un solo partido.
Tenga en cuenta que en el caso de las estadísticas de carrera, sólo se enumeran aquellos clubes en los que cada jugador participó en partidos de la Copa de Europa (es decir, la Copa Heineken o la Copa de Campeones).
Actualizado al 15 de enero de 2024 [43]
![Chris Ashton vistiendo una camiseta azul del [[Saracens FC�Saracens]] en 2015](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7e/Chris_Ashton_2015-10-09.jpg/1280px-Chris_Ashton_2015-10-09.jpg)
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El número de goles incluye tanto los penaltis como las conversiones.
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Cédric Heymans , Federico Michalak ,
Cian Healy ,
Isa Nacewa , Johnny Sexton y Tóner de Devin [44]Registros de una sola temporada actualizados al 20 de diciembre de 2023 [45]
![Chris Ashton vistiendo una camiseta roja de calentamiento del [[Saracens FC�Saracens]] en 2014](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f2/Chris_Ashton_4882_-_crop.jpg/1280px-Chris_Ashton_4882_-_crop.jpg)
![[[Diego Domínguez (rugby union)�Diego Domínguez]] vestido de civil en un partido de la [[selección nacional de rugby de Italia�Italia]] en 2021](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/93/Diego_Dominguez_Roma_2021.jpg/1280px-Diego_Dominguez_Roma_2021.jpg)
El premio al Jugador Europeo del Año fue presentado por ERC en 2010. Ronan O'Gara recibió el premio inaugural, siendo reconocido como el mejor jugador durante los primeros 15 años de torneos de ERC. [59] Tras la creación de la Copa Europea de Campeones de Rugby, los nuevos organizadores, EPCR, continuaron otorgando el premio al Jugador del Año, siendo el primero para el lateral de Clermont , Nick Abendanon . En la temporada 2016/17 se anunció que el premio cambiaría de nombre a Anthony Foley Memorial Award tras el fallecimiento del entrenador en jefe de Munster . El primer ganador de esto desde el cambio de título fue el medio mosca sarraceno Owen Farrell . [60]
Ronan O'Gara ( Münster ) [61] Seán O'Brien ( Leinster ) [62] Rob Kearney ( Leinster ) [63]
Jonny Wilkinson ( Tolón ) [64] Steffon Armitage ( Tolón ) [65] Nick Abendañon ( Clermont ) [66] Maro Itoje ( sarracenos ) [67] Owen Farrell ( sarracenos ) [68] Leona Nakarawa (Carreras 92 ) [69] Alex Goode ( sarracenos ) [70] Sam Simmonds ( Éxeter ) [71] Antonio Dupont ( Tolosa ) [72] Josh van der Flier ( Leinster ) [73] Grégory Alldritt ( La Rochela ) [74].jpg/1280px-GuyNovesSTCAB2012(cropped).jpg)
Durante la creación de la Copa de Campeones, los antiguos organizadores del ERC fueron criticados por "no haber sabido maximizar el potencial comercial" de la Copa Heineken. Los nuevos organizadores, EPCR, se comprometieron a pasar de un formato de patrocinador principal único a un sistema de socios al estilo de la Liga de Campeones , con 2 o 3 socios principales proyectados para el torneo inaugural y 5 como objetivo final. Sin embargo, solo Heineken aceptó inscribirse para la temporada 2014-15, a un precio muy reducido del que habían estado pagando anteriormente. [75] [76]
![Un balón de rugby [[Gilbert Rugby�Gilbert]] de color blanco y azul utilizado en una Copa de Campeones de Europa de Rugby en 2015](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/77/GilbertBallERCC2015.jpg/1280px-GilbertBallERCC2015.jpg)
El trofeo de la Copa de Campeones de Europa de Rugby se dio a conocer en octubre de 2014. [80]
Elaborado por Thomas Lyte , [81] el trofeo está hecho de una mezcla de metales que incluye plata de ley y baño de oro de 18 quilates. La copa está diseñada en torno a la idea de que la estrella represente el rugby europeo, incluidas las 19 temporadas anteriores del rugby europeo, como la Copa Heineken.
El trofeo de cinco asas, de 13,5 kg, crea una forma de estrella cuando se ve desde arriba, mientras que cuando se ve desde un lado, la parte superior del trofeo tiene un efecto de corona, que según los diseñadores reflejaba la coronación de los Reyes de Europa. La base del trofeo contiene los escudos de los 10 clubes que ganaron la Copa Heineken, para reforzar aún más el vínculo entre las antiguas y las nuevas competiciones europeas [82]
Colaboraciones radiofónicas:
Para otros territorios sin emisoras oficiales, los partidos de la Copa de Campeones Heineken están disponibles en la plataforma de transmisión de EPCR, epcrugby.tv . [83] Entre las temporadas 2014-15 y 2017-18 , EPCR fue criticada por obligar a los fanáticos británicos e irlandeses a suscribirse a dos compañías de televisión de pago , tanto Sky Sports como BT Sport , si querían seguir a sus equipos en el torneo. [76]
Esto enumera la asistencia promedio para la competición de la Copa de Europa de cada temporada, así como la asistencia total y la asistencia más alta para esa temporada. La final suele ser el partido más concurrido, ya que generalmente se celebra en un estadio más grande que el de cualquier club.
El partido con mayor asistencia de la competición 2002-03 fue un cuarto de final entre Leinster y Biarritz ante 46.000 aficionados en Lansdowne Road en Dublín.
La final de 2009 celebrada en el estadio Murrayfield de Edimburgo fue sólo el tercer partido más concurrido de esa temporada. El partido más concurrido fue una semifinal entre los rivales irlandeses Leinster y Munster disputada en Croke Park en Dublín. La asistencia de 82.208 personas estableció lo que entonces era un récord mundial para un partido de clubes en la historia de este deporte. [88] El segundo lugar en la lista de esa temporada fue un partido de grupo entre Stade Français y Harlequins que atrajo a 76.569 personas al Stade de France en París (una sede que Stade Français ha utilizado para partidos selectos en casa desde 2005 ).
Si bien, como era de esperar, el partido con mayor asistencia del torneo 2010-11 fue la final, el segundo partido con mayor asistencia fue notable porque se celebró en España. Perpignan recibió a Toulon en cuartos de final ante 55.000 espectadores en el Estadio Olímpico de Barcelona, España.
Los clubes de rugby ingleses y franceses llevaban mucho tiempo preocupados por el formato y la estructura de la Copa Heineken organizada por la Copa Europea de Rugby (ERC), principalmente en relación con la distribución de fondos y un desequilibrio en el proceso de clasificación. [89] Se habían hecho algunas propuestas de que, en el futuro, en lugar de que Irlanda, Gales, Escocia e Italia enviaran cada uno de ellos a sus equipos mejor clasificados en el Pro14 a la Copa Heineken, se enviaran los mejores equipos de la liga en su conjunto. independientemente de la nacionalidad. Sin embargo, este principio fundacional finalmente se aceptó cuando se acordó que los equipos mejor clasificados de los cuatro participarían en la nueva competición europea. [90]
En junio de 2012, tras la final de ese año, la Premiership Rugby y la Ligue Nationale de Rugby (LNR), en nombre de los clubes inglés y francés respectivamente, avisaron a ERC con dos años de antelación para retirarse de la Copa Heineken y también del Challenge de segunda división. Competiciones de copa desde el inicio de la temporada 2014-15. [91] Poco después, en septiembre, Premiership Rugby anunció un nuevo acuerdo televisivo de cuatro años por valor de £152 millones con BT Sport , incluidos los derechos de los juegos europeos de los clubes ingleses, que anteriormente habían sido responsabilidad exclusiva de ERC. ERC respondió afirmando que Premiership Rugby no tenía los derechos para un torneo europeo y anunció un acuerdo de cuatro años con Sky Sports . Se dijo que las acciones de la Premiership Rugby habían "desordenado el rugby del hemisferio norte". [92]
Posteriormente, en septiembre de 2013, los clubes ingleses y franceses anunciaron su intención de organizar su propio torneo, que se denominaría Rugby Champions Cup, a partir de la temporada 2014-2015, e invitaron a otros clubes, provincias y regiones europeas a unirse a ellos. El IRB (ahora World Rugby) entró en el debate al mismo tiempo para anunciar su oposición a la creación de un torneo separatista. [93] En octubre de 2013, Regional Rugby Wales, en nombre de las cuatro regiones de Gales, confirmó su pleno apoyo a la nueva propuesta de Rugby Champions Cup. [94] Las negociaciones para una nueva Copa Heineken y una Copa de Campeones de Rugby estaban entonces en curso. [95]
El 10 de abril de 2014, tras casi dos años de negociaciones, se emitió un comunicado bajo los auspicios de European Professional Club Rugby (EPCR) anunciando que los nueve interesados en la nueva competición, las seis uniones y tres organizaciones coordinadoras de clubes (Premiership Rugby, LNR y Regional Rugby Wales), habían firmado Jefes de Acuerdo para la formación de la Copa Europea de Campeones de Rugby, la Copa Europea de Rugby Challenge y un nuevo tercer torneo, inicialmente llamado Competición Clasificatoria y ahora conocido como Escudo Continental Europeo de Rugby . [96] [97] El mismo día, BT y Sky anunciaron un acuerdo que dividía la cobertura de las nuevas competiciones europeas. Ambos repartirán los partidos de grupos, cuartos de final y semifinales a partes iguales, y ambos retransmitirán la final. BT tendrá la primera opción para los partidos de clubes de la Premiership inglesa en la Copa de Campeones, y Sky recibirá el mismo privilegio para la Copa Challenge. [98]
The Irish Times describió que Premiership Rugby y LNR habían empleado "tácticas de matón" . [75]
Poco después del establecimiento del European Professional Club Rugby (EPCR) para administrar la nueva competencia desde una nueva base en Neuchatel, Suiza, la organización del torneo inaugural 2014-15 fue subcontratada a la organización que debía reemplazar, con sede en Dublín. Copa de Europa de Rugby (ERC). Esto fue a pesar de que este último había sido descrito por el presidente de la Premiership Rugby , Quentin Smith, como "ya no apto para su propósito". Esto fue descrito como "una especie de cambio radical" por The Daily Telegraph . [99]
La EPCR todavía buscaba contratar un presidente y un director general permanentes más de un año después de su creación. [76]
La final inaugural de la Copa de Campeones se adelantó tres semanas debido al deseo francés de no interrumpir sus playoffs nacionales . Se dijo que esto había "devaluado" y "disminuido el estatus de la ocasión como pináculo del rugby de clubes europeos". [75] [76]
Si bien la final de la Copa Heineken de 2015 debía disputarse en San Siro de Milán , la primera final europea que se celebraría en Italia, los nuevos organizadores decidieron trasladarla al estadio de Twickenham en Londres para "garantizar la mejor situación financiera posible". volver a los clubes". [76] Sin embargo, faltando menos de dos semanas para que se celebrara la final, se informó que se habían vendido menos de la mitad de los 82.000 asientos del estadio, y que sólo 8.000 seguidores franceses viajaron a Londres para ver al Toulon enfrentarse al Clermont . [100] Posteriormente, los organizadores pusieron a disposición entradas "gratuitas" en Ticketmaster (con solo una tarifa de reserva aplicable de £ 2), antes de admitir que se trataba de un error: se suponía que la oferta estaba vinculada a la compra de un boleto final de la Premiership. Esto fue descrito como un "fiasco vergonzoso" por el Western Mail de Gales. [76] [101] 56.622 aficionados asistieron posteriormente al partido. The Irish Times dijo que EPCR había "fracasado en muchos niveles" , y la cifra de asistencia a la final era "una posdata apropiada para la decisión convocada apresuradamente de lo que era, después de toda la política arriesgada, un torneo convocado apresuradamente". [75]
