La Copa Británica e Irlandesa fue una competición anual de rugby union para clubes de segunda división, semiprofesionales y reservas o equipos en desarrollo de clubes profesionales de Gran Bretaña e Irlanda . Se llevó a cabo por primera vez en la temporada 2009-10 y duró 9 temporadas.
Después de que los clubes del campeonato inglés decidieran retirarse de la temporada 2018-19, la competencia fue abolida. Posteriormente, las uniones de rugby de Gales e Irlanda reinstituyeron la competencia de la Copa Celta para sus equipos en desarrollo. [1]
Leinster A y Munster A fueron los equipos más exitosos de la competición, al ganar el trofeo dos veces cada uno. Cinco clubes ingleses se repartieron los triunfos restantes de la competición.
Un total de veinticuatro equipos de Inglaterra (doce), Irlanda (tres), Escocia (tres) y Gales (seis) compitieron en la competición inaugural. Esto se mantuvo así durante las tres primeras temporadas, aunque el formato varió ligeramente en cada temporada. Para la temporada 2012-13 , la competición se amplió a 32 equipos; Inglaterra (doce), Irlanda (cuatro), Escocia (cuatro) y Gales (doce) y por primera vez, los partidos de la fase de grupos se jugaron en base a "local y visitante". Para la temporada 2013-14, el número de equipos que compitieron se redujo a 24, con los participantes galeses reducidos de doce a cuatro, y la temporada siguiente la competición se redujo a veinte equipos con la retirada de los clubes escoceses. [2]
Desde la temporada 2015-16 hasta su final en 2018, Gales estuvo representado por equipos regionales de la Premiership Select de las cuatro regiones galesas. [3]
En la competición inaugural participaron 24 equipos:
Los equipos se dividieron en cuatro grupos de seis, y jugaron durante cinco fines de semana durante las ventanas del Torneo Internacional de Otoño y de las Seis Naciones , con semifinales el 24 y 25 de abril y la final el 16 de mayo. [4] [5]
Cada equipo jugó una vez con cada uno de los otros cinco equipos de su grupo (en casa o fuera). Dos equipos ingleses ( Cornish Pirates y Doncaster ) y dos equipos irlandeses ( Munster A y Ulster Ravens ) encabezaron sus respectivos grupos, lo que llevó a una semifinal totalmente inglesa y una semifinal totalmente irlandesa. Cornish Pirates derrotó a Munster A en la final inaugural.
La distribución de equipos para la segunda temporada fue muy similar a la de la primera:
El formato reflejó fielmente el de la primera temporada, con la única diferencia de la introducción de una fase de cuartos de final.
Los equipos se dividieron en cuatro grupos de seis, que jugaron durante cinco fines de semana durante las ventanas internacionales de otoño y del Seis Naciones , con cuartos de final el 5 o 6 de marzo, semifinales el 23 de abril y la final el 7 de mayo. Cada equipo jugó una vez con cada uno de los otros cinco equipos de su grupo (en casa o fuera), y los dos mejores equipos de cada grupo se clasificaron para las etapas eliminatorias:
La asignación de equipos para la tercera temporada fue idéntica a la de la segunda temporada:
La fase de grupos cambió de formato y consistió en seis grupos de cuatro equipos que jugaban partidos entre grupos, lo que dio a cada equipo dos partidos de local y dos de visitante. Los partidos entre equipos ingleses se jugaron a mitad de semana. Los partidos de grupos se llevaron a cabo del 21 de septiembre al 18 de diciembre. El mejor equipo de cada grupo se clasificó para los cuartos de final, junto con los dos segundos clasificados con los mejores registros. [6] [7]
La competición se renovó considerablemente, con una ampliación de 24 a 32 equipos que juegan entre sí en la fase de grupos (anteriormente, los partidos de la fase de grupos se jugaban en casa o fuera). La distribución de los equipos para la cuarta temporada fue, por tanto:
La fase de grupos experimentó un cambio considerable en el formato y consistió en ocho grupos de cuatro equipos, lo que dio a cada equipo tres partidos de local y tres de visitante. Los partidos de grupos se llevaron a cabo los mismos fines de semana que las Copas Heineken y Amlin . El mejor equipo de cada grupo se clasificó para los cuartos de final. [8]
La ronda final de partidos de la fase de grupos, que debía jugarse el fin de semana del 18, 19 y 20 de enero, se vio considerablemente alterada. De 16 partidos, 7 se pospusieron: el Connacht Eagles vs Newport no se jugó hasta el 27 de abril, el fin de semana de las semifinales.
El número de equipos que participan en la quinta competición se redujo de 32 a 24, con una reducción de los equipos galeses de doce a cuatro:
Los doce equipos de la Principality Premiership participaron en los play-offs regionales en los que Aberavon , Cross Keys , Llanelli y Pontypridd se clasificaron para la competición propiamente dicha.
La fase de grupos consistió en seis grupos de cuatro equipos, cada uno de los cuales disputó tres partidos de local y tres de visitante. El mejor equipo de cada grupo se clasificó para los cuartos de final, junto con los dos segundos clasificados con los mejores registros de juego. [9] Los criterios de clasificación de los cuartofinalistas se han modificado ligeramente con respecto a temporadas anteriores. Anteriormente, los seis ganadores de grupo ocupaban los puestos 1 a 6 y los dos segundos clasificados los puestos 7 y 8. Esto significaba que los mejores segundos clasificados ocupaban automáticamente los puestos 7 y 8 incluso si tenían un mejor registro de juego que algunos de los equipos clasificados entre el 1 y el 6. Esto ya no es así. [10]
El sorteo de la fase eliminatoria se llevó a cabo el 27 de enero de 2014. [11] Los cuatro primeros clasificados ( Leinster A , Leeds Carnegie , Cornish Pirates y Bristol ) tuvieron ventaja de local en los cuartos de final. [12] El 14 de abril, se anunció que la final se jugaría en la casa del ganador de la semifinal Pontypridd / Leinster A. [13] Este juego terminó con un empate 22 a 22 después del tiempo extra; Leinster ganó por tries anotados (3 – 1). [14] Leinster A venció a Leeds Carnegie 44 – 17 en la final y retuvo la copa que ganó en la temporada anterior, siendo el primer equipo en ganar la copa por segunda vez. [15] [16]
El número de equipos que participan en la sexta competición se reduce de veinticuatro a veinte con la retirada de los equipos escoceses:
Los doce equipos de la Principality Premiership que participaron en los play-offs regionales en los que se clasificaron para la competición propiamente dicha Aberavon , Carmarthen Quins , Cross Keys y Pontypridd . Los clubes escoceses se retiraron debido a un aumento en el número de partidos de grupo antes de Navidad, de cuatro a seis. Scottish Rugby consideró que los equipos escoceses no podrían competir plenamente tanto en la Copa Británica e Irlandesa como en la BT Premiership, la principal competición para clubes en Escocia. [2]
Quedando con 20 equipos.
– doce clubes del Campeonato RFU
– cuatro provincias irlandesas representadas por equipos 'A'
– cuatro regiones galesas representadas por equipos Premiership Select.Cinco grupos de 4 equipos, y los ganadores de cada grupo y los tres primeros clasificados pasarán a la competición eliminatoria.