La Comisión contra la Corrupción y el Delito es una agencia independiente de integridad anticorrupción creada el 1 de enero de 2004 para mejorar la integridad del sector público de Australia Occidental e investigar las denuncias de mala conducta contra funcionarios públicos. Reemplazó a la Comisión Anticorrupción y tiene jurisdicción sobre todos los departamentos, organismos y juntas del Gobierno estatal, así como sobre universidades y gobiernos locales. Esto incluye a más de 148.000 empleados en 278 autoridades públicas. [2]
De conformidad con la Ley de la Comisión contra la Corrupción y el Delito de 2003, la Comisión tiene tres funciones principales:
La Comisión puede llevar a cabo investigaciones sobre denuncias de mala conducta y tiene poderes que incluyen la posibilidad de celebrar audiencias privadas y públicas, el uso de dispositivos de interceptación y vigilancia de telecomunicaciones, la realización de pruebas de integridad y la posibilidad de que personal especializado utilice identidades falsas. Entre las denuncias más importantes que ha abordado la Comisión se encuentran el fraude (en particular en materia de contratación pública), el soborno, la falta de declaración o gestión adecuada de los conflictos de intereses y el uso indebido de tarjetas de crédito gubernamentales. Una de las investigaciones más importantes de la Comisión fue sobre la influencia de los grupos de presión sobre los funcionarios públicos. Esto dio lugar a 11 informes de la Comisión al Parlamento (2007, 2008, 2009), cambios en la forma en que se exige que los grupos de presión operen en el Estado e investigaciones por parte de los Comités Parlamentarios sobre el manejo de información gubernamental confidencial por parte de los miembros del Parlamento. Como resultado de las audiencias de los Comités, un miembro del Parlamento fue suspendido durante 21 días de sesión por desacato al Parlamento. Además, otros miembros del Parlamento y varios lobistas fueron declarados culpables de desacato al Parlamento por revelar información confidencial o proporcionar testimonio falso a los comités parlamentarios (informes 1, 2a y 2b).
La Comisión cuenta con un personal de 154 personas y un presupuesto anual de 32 millones de dólares [7] (2012). Está supervisada por un Inspector Parlamentario [8] que puede investigar cualquier acusación contra los funcionarios de la Comisión con el poder de un Comisionado Real. Un Comité Permanente Conjunto [9] formado por miembros del Parlamento de ambas cámaras y de los dos partidos principales del Parlamento también supervisa la Comisión. La Comisión está encabezada por el ex juez del Tribunal de Distrito, el Comisionado Roger Macknay QC. Los comisionados anteriores han sido el ex juez del Tribunal de Apelaciones, Len Roberts-Smith RFD QC, y el ex juez principal del Tribunal de Distrito, Kevin Hammond.
La Comisión fue criticada en 2007 cuando se supo que había interrogado en secreto a dos periodistas de Perth . En 2006/2007, la Comisión celebró 40,5 días de audiencias públicas y 22 días de audiencias secretas. [10]
Los periodistas fueron amenazados con “multas y largas penas de prisión” [11] si contaban a alguien sobre su asistencia. Según la ley de la Comisión, los testigos pueden ser multados con 60.000 dólares y encarcelados durante tres años si revelan su asistencia o comentan el hecho con otras personas.
Los periodistas fueron Sue Short, de ABC TV, y David Cooper, de Channel 9. Gary Adshead, de Channel 7 , y Robert Taylor, de The West Australian, fueron citados a comparecer en una audiencia del Inspector Parlamentario de la CCC que se celebra en privado.
Short y Cooper comparecieron ante la Comisión el 26 de junio para “...identificar a la persona o personas que el 12 de mayo de 2006 o alrededor de esa fecha proporcionaron información y/o la ayudaron (a Short) a identificar al nuevo sospechoso del asesinato de Pamela Lawrence como detenido por otro homicidio”; [11] Adshead y Taylor fueron dos de los 21 testigos que comparecieron ante el Inspector Parlamentario de la Comisión, Malcolm McCusker , a fines de junio y principios de julio cuando investigó la filtración de un documento de la Comisión a los medios sobre el ex diputado laborista John D'Orazio [12]
El sindicato de periodistas , Media, Entertainment & Arts Alliance , calificó las audiencias secretas de “insidiosas y siniestras”.
“Estamos sacando esto a la luz pública porque estamos profundamente preocupados por su impacto en la práctica del periodismo”, dijo el secretario de la sección de la Alianza en WA, Michael Sinclair-Jones, en una entrevista publicada en The Australian el jueves 8 de noviembre. Dijo que la audiencia tenía las características de una cámara secreta , con interrogatorios e investigaciones celebradas en secreto y personas que no estaban dispuestas a testificar amenazadas con severas sanciones. “Esos periodistas no podían contárselo a sus familias, a su jefe, a su sindicato... es una cuestión de estado policial. “La supresión generalizada de la libertad de expresión en audiencias secretas de las que nadie puede saber siquiera lo que ocurrió es profundamente preocupante. Pero estamos aún más preocupados por el hecho de que los periodistas estén siendo amenazados en secreto con largas penas de cárcel y multas masivas por proteger fuentes confidenciales. “Esos poderes inquisitivos habrían sido impensables hace 10 años. La libertad de prensa y la democracia sufrirán inevitablemente si los poderes secretos del estado se utilizan para intimidar a los periodistas y aplastar las filtraciones”.
El último periodista de Perth en ser encarcelado por desacato fue Tony Barrass , del Sunday Times, en diciembre de 1989. Fue encarcelado durante el máximo de siete días y multado con una cantidad máxima de 175 dólares cuando se negó a revelar sus fuentes de información a un tribunal.
En noviembre, Robert Taylor fue nombrado en el Parlamento de Australia Occidental como el destinatario de más información “privilegiada” no autorizada, lo que provocó una nueva investigación parlamentaria.