La Federación de Hermanas de la Caridad en la Tradición Vicenciana-Setoniana es una organización de catorce congregaciones de mujeres religiosas en la Iglesia Católica que trazan su linaje hasta Santa Isabel Seton , San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac . [1]
La Federación de las Hermanas de la Caridad de la Tradición Vicenciana-Setoniana representa aproximadamente a 4.000 miembros consagrados y 700 laicos asociados/afiliados de congregaciones religiosas femeninas de toda América del Norte. [2] El propósito de la Federación es facilitar la colaboración en proyectos relacionados con el ministerio y otras áreas de interés común.
La Federación de Hermanas de la Caridad incluye :
La Compañía de las Hijas de la Caridad, fundada en Francia el 29 de noviembre de 1633, surgió de las Cofradías de la Caridad con base parroquial y se convirtió en el primer instituto exitoso de religiosas no clausuradas que sirvió en el apostolado activo en Francia. [1]
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La fundadora de la rama estadounidense de las Hermanas de la Caridad nació con el nombre de Elizabeth Ann Bayley, hija del Dr. Richard y Catherine Charlton Bayley, miembros de una familia prominente de la ciudad de Nueva York. Elizabeth se crió en la fe episcopal. Tras la muerte de su madre en 1777, su padre se casó con Charlotte Amelia Barclay. Su hijo, Guy Charleton Bayley, fue el padre de James Roosevelt Bayley, quien se convirtió al catolicismo romano y más tarde se convirtió en arzobispo de Baltimore.
El 25 de enero de 1794, Elizabeth Ann Bayley se casó con William Magee Seton en la iglesia de San Pablo, Nueva York. Tuvieron cinco hijos. Seton se dedicaba al negocio de importación y exportación. En 1803, la salud del señor Seton se deterioró y, en previsión de un mejor clima, él, Elizabeth y su hija mayor, Anna Maria, se embarcaron hacia Livorno, Italia, dejando a los otros niños al cuidado de la hermana de Seton, Rebecca. William Seton sucumbió a la tuberculosis el 27 de diciembre de 1803. Elizabeth y Anna Maria fueron alojados por las familias de los socios comerciales italianos de su difunto marido, los Filicchis. Mientras se alojaba con ellos, conoció el catolicismo romano. Algunos meses después, se embarcó hacia su patria, a la que llegó el 3 de junio de 1804.
En marzo de 1805, Elizabeth Bayley Seton fue recibida en la Iglesia Católica por el Padre Matthew O'Brien en la Iglesia de San Pedro, en la calle Barclay, Nueva York. Durante un tiempo intentó ganarse la vida abriendo una escuela para varones, pero la noticia, que circuló ampliamente, de que se trataba de un plan de proselitismo obligó a la escuela a cerrar. Los Filicchi habían enviado a sus hijos al Georgetown College. Ella esperaba encontrar refugio en algún convento de Canadá, donde su enseñanza podría mantener a sus tres hijas.
El reverendo Louis William Dubourg, SS, conoció a Elizabeth Bayley Seton alrededor de 1806 en Nueva York y la invitó a Baltimore para establecer un pequeño internado para niñas cerca de la institución sulpiciana, Saint Mary's College & Seminary. [1] Después de una larga demora, ella y sus hijas llegaron a Baltimore en 1808, y abrió una escuela junto a la capilla del Seminario de St. Mary. Posteriormente se abrió una escuela para niños pobres en la cercana Emmitsburg. Las cuñadas de Elizabeth, Cecilia y Harriet Seton, se unieron a ella. Como paso previo a la formación de una nueva comunidad, la Sra. Seton tomó los votos en privado ante el arzobispo Carroll y su hija Anna. En 1810, la comunidad encargó al obispo Flaget que obtuviera de Francia las reglas de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl. La regla, con algunas modificaciones, fue aprobada por el arzobispo Carroll en enero de 1812 y adoptada. La Sra. Seton fue elegida superiora. Otras se unieron a la comunidad y el 19 de julio de 1813, la Madre Seton y dieciocho hermanas hicieron sus votos. La Madre Seton murió en Emmitsburg, Maryland, el 4 de enero de 1821.
En 1814, las hermanas se hicieron cargo de un orfanato en Filadelfia; en 1817 fueron enviadas a Nueva York. En la década de 1840, la casa madre de Emmitsburg hizo planes para afiliarse a la comunidad francesa. El arzobispo Hughes de Nueva York sugirió que la comunidad de Nueva York se separara de Emmitsburg y se convirtiera en una comunidad diocesana, lo que se hizo en 1846. Las comunidades de Newark y Halifax (1856) surgieron de Nueva York.
En 1850, la Emmitsburg original adoptó la regla y el hábito con tocado de la casa de París. La apariencia alada del tocado le valió a las hermanas el cariñoso apodo de "gansos de Dios" mientras volaban alrededor de un hospital con sus prominentes tocados . [6]
Las hermanas de Cincinnati se separaron para formar una comunidad diocesana (1852). Las Hermanas de la Caridad continuaron desarrollándose como nuevas congregaciones independientes en Convent Station (1859) y Greensburg (1870). [1]
La Federación, que surgió de la "Conferencia de las Hijas de la Madre Seton", fue fundada en 1947 en parte para defender la canonización de Seton, pero desde entonces ha ampliado su papel. La Conferencia permaneció organizada de manera informal hasta 1965. El Decreto sobre la Adaptación y Renovación de la Vida Religiosa, Perfectae Caritatis , proclamado el 25 de octubre de 1965 por el Papa Pablo VI, establecía que: "Los institutos y monasterios independientes deberían, cuando sea oportuno y la Santa Sede lo permita, formar federaciones si pueden considerarse como pertenecientes a la misma familia religiosa". [7] En 1997, la Federación obtuvo el reconocimiento como Organización No Gubernamental (ONG) en las Naciones Unidas, donde actúa como defensora de la preocupación de las hermanas por los pobres en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas .
En la reunión anual de 2004, celebrada en Nueva York, la Federación votó por seguir haciendo del agua un tema central de sus actividades de promoción, integrándola al mismo tiempo en sus esfuerzos por abordar las estructuras que mantienen a la gente pobre en todo el mundo. El acceso al agua, en particular en los países en desarrollo, se consideró un factor clave para reducir la pobreza. [8]