La Biblioteca Conmemorativa Alvah N. Belding es un edificio de biblioteca pública ubicado en 302 East Main Street en Belding, Michigan . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [1]
Hiram Belding y Mary Wilson Belding se mudaron de Ashfield, Massachusetts a una granja en lo que ahora es Belding en 1855. Con ellos estaba su hijo de 17 años, Alvah N. Belding. Pronto se les unió Hiram, el hermano de Alvah. Sin embargo, la agricultura resultó no rentable y en 1857 los hermanos Belding comenzaron a vender hilo de seda a los colonos cercanos. En 1863, los hermanos abrieron una tienda minorista en Chicago y en 1864 comenzaron a fabricar su propio hilo. Aunque esta primera empresa fue difícil, Belding Brothers finalmente tuvo múltiples instalaciones de fabricación en todo el país. En 1886 construyeron su primera fábrica en Belding, la Richardson Silk Mill . A este le siguieron otros tres y, a principios del siglo XX, la fabricación de seda era la parte principal de la economía de Belding. Al mismo tiempo, la población de la ciudad creció, de poco más de 500 personas en 1880 a 1700 en 1890 y más de 4000 en 1910. [2]
A medida que Belding crecía, también crecían sus clubes sociales. El Club de Intercambio Literario de Damas (Sociedad Literaria de Damas) se formó en 1897. En 1913, el Club propuso la formación de una biblioteca pública. La ciudad aprobó la propuesta y se eligió la junta de la biblioteca. La primera biblioteca pública se inauguró en el ayuntamiento en 1915. En 1917, Alvah N. Belding donó 50.000 dólares para la construcción de un edificio de biblioteca permanente. El estudio de arquitectura Frank P. Allen & Son de Grand Rapids fue seleccionado para diseñar la biblioteca. La piedra angular se colocó en el verano de 1917 y el edificio se completó en 1918. [2]
Sin embargo, las siguientes décadas marcaron una recesión para Belding, ya que la industria de la seda dio paso a los tejidos sintéticos. Alvah Belding murió en 1925 y se vendieron las fábricas de seda. A medida que la Gran Depresión empeoró, las fábricas se cerraron en 1932. Durante este tiempo, la biblioteca fue un centro social de la ciudad, utilizado por los desempleados en Belding. Belding emergió lentamente de la Depresión, pero ya no era la ciudad de una sola industria que había sido antes. Los antiguos molinos fueron demolidos o reutilizados. La biblioteca es el único edificio asociado con Alvah N. Belding que permanece en su uso original. [2]
La biblioteca es una estructura en forma de T con techo a cuatro aguas de piedra caliza de Bedford , con una extensión con techo de cobertizo en la parte trasera. Está ubicado en un terreno en pendiente a orillas del río Flat , por lo que se puede acceder al nivel del sótano desde la parte trasera. El techo está revestido con teja española verde. El alzado principal presenta un destacado pórtico de entrada central , formado por un frontón sostenido por dos columnas. La entrada al edificio se realiza a través de una puerta arqueada, flanqueada por pequeñas ventanas de una sola hoja, de seis sobre seis. El pórtico está flanqueado por grandes ventanas de arco de medio punto coronadas por molduras de piedra caliza. Las fachadas laterales tienen un estilo similar al frontal. [2]
En el interior hay un vestíbulo central y un escritorio, con dos salas principales de lectura, una a cada lado. Al lado del vestíbulo de entrada hay un pequeño guardarropa y unas escaleras al sótano. El nivel del sótano contiene un gran vestíbulo y una sala de actos, además de salas de calderas y trasteros. [2]