La Batalla de Boyacá (1819), también conocida como Batalla del Puente de Boyacá , fue una victoria decisiva de un ejército combinado de tropas venezolanas y neogranadinas junto con una legión británica liderada por el general Simón Bolívar sobre la III División del Ejército Expedicionario Español de Costa Firme comandada por el coronel español José Barreiro. Esta victoria aseguró el éxito de la campaña de Bolívar para liberar a Nueva Granada . La batalla de Boyacá es considerada el inicio de la independencia del norte de América del Sur , y se considera importante porque dio lugar a las victorias de la batalla de Carabobo en Venezuela, Pichincha en Ecuador, y Junín y Ayacucho en Perú. [1] Nueva Granada adquirió su independencia definitiva de la Monarquía española , aunque los combates con las fuerzas realistas continuarían durante años. [2] : 232–235
Bajo el mando general del general Simón Bolívar, los generales de brigada Francisco de Paula Santander y José Antonio Anzoátegui dirigieron un ejército patriota combinado de neogranadinos y venezolanos que derrotó en dos horas a las fuerzas realistas españolas lideradas por los coroneles españoles José María Barreiro y Francisco Jiménez, quienes serían capturados en batalla. La destrucción efectiva del ejército realista llevó al colapso del gobierno realista en la capital de Santa Fe, y el virrey Juan de Sámano, junto con otros funcionarios del gobierno, huyeron de la capital poco después de que llegaran las noticias de la batalla. La batalla llevó a la liberación de gran parte del centro de Nueva Granada y conduciría a la unión entre Nueva Granada y Venezuela, creando la República de Colombia (Gran Colombia) en diciembre de ese mismo año.
La batalla ocurrió a 150 km de Bogotá en la Cordillera de los Andes , en un lugar conocido como Casa de Teja , cerca de un puente sobre el río Teatinos y 3 caminos que conducen a Samaca, Motavita y Tunja , una zona que hoy es parte del departamento de Boyacá . El sitio del campo de batalla hoy está salpicado de varios monumentos y estatuas que conmemoran la batalla.
El Ejército Patriota del general Simón Bolívar sorprendió a los españoles al cruzar estratégicamente la Cordillera de los Andes por el Páramo de Pisba hacia la región de Boyacá a principios de julio de 1819, sin embargo la marcha había debilitado a su ejército. Para evitar que esta amenaza se hiciera más fuerte, el virrey Juan de Sámano ordenó al comandante de las fuerzas españolas en Nueva Granada –que eran la III División del Ejército Expedicionario de Costa Firme, liderada por el coronel de artillería José María Barreiro– interceptar y derrotar al ejército de Bolívar para evitar que llegara a la capital de Santa Fe . Esto llevaría a que las dos fuerzas se enfrentaran en la Batalla de la Ciénaga de Vargas el 25 de julio.
Después de que Bolívar obtuvo una estrecha victoria en la Batalla de la Ciénaga de Vargas el 25 de julio, el Ejército Patriota acampó cerca de las inmediaciones del campo de batalla, mientras que las fuerzas españolas acamparon en la cercana ciudad de Paipa . Ambos ejércitos todavía tenían el mismo objetivo de llegar a la capital Santa Fe , que solo estaba defendida por unas 400 tropas españolas. El 3 de agosto, todavía acampados en Paipa, los españoles observaron a las fuerzas de Bolívar cruzar el río Chicamocha cerca de Paipa y luego, por la noche, lo vieron a la luz de las velas retirarse a sus posiciones originales al otro lado del río. Los españoles luego descansaron sin darse cuenta de la finta de Bolívar, ya que ordenó una contramarcha nocturna cruzando nuevamente el río y tomando la ruta alternativa hacia la ciudad de Tunja a través del Camino de Toca.
Esto le permitió a Bolívar superar en maniobras a su homólogo español y obtener la delantera en la carrera hacia Santa Fe, una reversión de la situación anterior con Bolívar ahora tratando de evitar que Barreiro llegara a la capital. [3] El 4 de agosto a las 9:00 am el Ejército Patriota llegó al pueblo de Chivata y 2 horas después entró y ocupó la ciudad de Tunja. La ciudad había sido ligeramente defendida como una pequeña guarnición y el Gobernador Juan Lono había salido de la ciudad en dirección a Paipa para darle al Coronel Barreiro los suministros y refuerzos que le había rogado al Virrey, en la ciudad Bolívar pudo obtener 600 fusiles para su ejército.
Barreiro finalmente se enteraría de esto el 5 de agosto y rápidamente marchó con su ejército hacia el suroeste, al mediodía se reunió con el gobernador Juan Lono, quien le proporcionó 12,000 cartuchos y 3 piezas de artillería (2 obuses y 1 cañón ) que habían sido enviadas por el virrey. Al enterarse de que Bolívar había tomado la ciudad y ver que su línea de comunicación con la capital estaba cortada, ordenó a su ejército marchar alrededor de Tunja a través de las montañas al noroeste de la ciudad por la noche por caminos considerados intransitables durante la temporada de lluvias para evitar ser detectados y obtener la ventaja una vez ganado. Esta marcha comenzó en el pueblo de Combita a la 1 am del 6 de agosto y luego procedió a Motavita a través de un fuerte aguacero llegando al pueblo a las 11:30 am donde el ejército acampó para pasar la noche. Marchar a través de Motavita fue considerado un movimiento inteligente estratégicamente para los españoles, debido a su mayor elevación se puede observar Tunja desde allí. Sin embargo, el movimiento de Barreiro no pasó desapercibido y los espías patriotas informaron a Bolívar de sus movimientos [4] : 94
A las 3:30 am del sábado 7 de agosto, el ejército realista partió de Motavita y continuó su marcha hacia Santa Fe. [5] Desde Motavita marcharon por el camino de Samaca con la intención de reincorporarse al Camino Real principal (Camino Real a Santa Fe) en la Casa de Teja o Casa de Postas donde el camino tomó forma de Y ya que tanto el camino de Samaca como el Camino Real convergieron y se convirtieron en un solo camino que cruzó el Puente de Boyacá. El Puente de Boyacá era un puente importante que formaba parte del Camino Real de Santa Fe, donde cruzaba el río Teatinos que estaba crecido en esta época del año como resultado de la temporada de lluvias invernales. La distancia hasta el puente era de solo 25 km que los españoles completaron en 7 horas 30 minutos, a un ritmo promedio de 18 minutos por kilómetro. Temprano en la mañana de ese mismo día a las 7 am, Bolívar salió de Tunja y tomó un puesto de observación en las alturas de San Lázaro cerca de Tunja, desde allí alrededor de las 9 am divisó al Ejército Realista y pudo deducir la ruta que estaban tomando. [6] Poco después de las 10 a través del coronel Manuel Manrique ordenó que
Los generales Santander y Anzoátegui deben partir inmediatamente hacia Santa Fe por el Camino Real y destruir a Barreiro dondequiera que lo encuentren.
Al recibir esta orden, la División de Vanguardia del General Santander partió de Tunja hacia la Casa de Teja por el Camino Real, seguida por la División de Retaguardia de Anzoátegui. Desde las 7 de la mañana, el ejército patriota se había reunido en la plaza central de Tunja, listo para partir en cualquier momento; el puente se encontraba a unos 16 km de Tunja; el ejército patriota completó su marcha en aproximadamente 4 horas. [7] Entre las 12 y la 1 de la tarde, una fracción de la vanguardia realista que estaba compuesta por el 2º y 3º batallón de infantería Numancia junto con algunos dragones al mando del coronel Francisco Jiménez llegó y tomó posición cerca de la Casa de Teja, desde donde podían observar el puente. Jiménez, al observar que no había presencia de fuerzas patriotas en las cercanías, permitió que sus tropas descansaran y ordenó que se sirvieran raciones de almuerzo.
Poco antes de las 14:00 horas, el capitán patriota Andrés Ibarra y sus fuerzas avistaron la Casa de Teja y la vanguardia del ejército español. Los españoles también lo vieron y los dos intercambiaron disparos, y Jiménez ordenó a sus hombres que los siguieran y atacaran a lo que él creía que era solo una pequeña fuerza de observación. 20 realistas persiguieron a la fuerza patriota, pero luego regresaron cuando se dieron cuenta de que se trataba de una fuerza más grande. El general Santander, que venía marchando por el Camino Real con el resto de la vanguardia patriota, al ver esto, ordenó al teniente coronel Joaquín París, comandante del Batallón de Cazadores , que atacara a las fuerzas realistas en la Casa Teja.
La vanguardia española se vio obligada a retroceder hacia el río y cruzó el estratégico puente sobre el río Teatinos y tomó posiciones defensivas allí. Mientras tanto, la vanguardia completa del ejército patriota bajo el mando de Santander había llegado a Casa de Teja. Las dos vanguardias ahora se encontraban en lados opuestos del río, con esto Santander ordenó entonces al coronel Antonio Bejar que llevara algunas fuerzas río abajo y lo cruzara para atacar a la vanguardia española por la retaguardia. La retaguardia española todavía estaba varios kilómetros atrás, por lo que el general Anzoátegui ordenó bloquear el paso entre la vanguardia y la retaguardia de las fuerzas españolas. La retaguardia, superada en número, se retiró a una pequeña colina cerca de Casa de Teja.
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Anzoátegui ordenó entonces un ataque de flanco a la retaguardia española: los batallones Barcelona y Bravos de Páez atacarían por el lado derecho mientras que la Legión Británica y el Batallón de Fusileros atacarían por el izquierdo. La Legión Británica era un escuadrón de fuerzas especiales compuesto por británicos e irlandeses, que ayudó al ejército revolucionario en ciertas batallas clave por la independencia en países sudamericanos. [8] Incapaces de cruzar el río, los españoles asumieron posiciones de batalla junto a la Casa de Teja: en el centro colocaron tres piezas de artillería rodeadas por el 1.er Batallón de Infantería del Rey a la izquierda y el 2.º Batallón de Infantería del Rey a la derecha, y en las alas, las unidades de Granaderos Montados y de Caballería de Dragones. Arthur Sandes, comandante del Batallón de Fusileros, cargó contra la artillería realista. Esta carga desbarató el armamento de las 3 piezas de artillería que poseían los españoles (las habían transportado desarmadas) solo una de ellas logró armarse lo que le permitió disparar 3 tiros antes de que la cureña que la sostenía se rompiera dejándola inservible. [4] Superada en número, la retaguardia española comenzó a retroceder sin rumbo claro. Por lo tanto, Bolívar ordenó a las unidades de lanceros atacar el centro de la infantería realista, la 3ra y 5ta compañías de los Dragones granadinos cargaron contra la caballería patriota sin embargo la caballería patriota realizó una maniobra de giro provocando que los dragones se retiraran ya que los lanceros patriotas tenían lanzas más largas que ellos. El otro escuadrón de caballería española los Granaderos Montados, huyeron de la batalla por el camino hacia Samaca. La carga de dos escuadrones de caballería del ejército patriota causó pánico entre las tropas españolas, quienes se formaron en columna para resistir el ataque, aunque se les dio la orden de realizar una carga a bayoneta esta no se llevó a cabo debido al pánico y la confusión. Barreiro y sus oficiales intentaron en vano contener la derrota de sus soldados y desmontaron de sus caballos lo que los condenó a ser fácilmente capturados por su enemigo.
Mientras tanto, a un kilómetro y medio detrás de Casa de Teja, la vanguardia patriota de Béjar logró vadear el río y se acercaba a la retaguardia de la fuerza de vanguardia realista. Una vez que los alcanzó, las fuerzas de vanguardia se enfrascaron en una batalla, mientras esto ocurría Santander encabezó una carga a través del puente por la fuerza, utilizando bayonetas. [9] : 472 Las fuerzas españolas huyeron, dejando en el puente a su líder, el coronel Juan Tolrá quien fue asesinado. Al comenzar la reunión de prisioneros enemigos, la batalla terminó poco después de las 4:30 pm y solo duró un poco más de 2 horas. Los patriotas solo sufrieron 66 bajas en total con unos 13 muertos y 53 heridos, mientras que la III División de Barreiro fue efectivamente desmantelada como resultado de la batalla sufriendo 100 muertos, 150 heridos y 1,600 capturados.
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Por sus acciones en el campo de batalla, Santander y Anzoátegui fueron promovidos a generales de división . Al final de la batalla fueron hechos prisioneros por lo menos 1.600 soldados y varios de los comandantes españoles, incluido el propio Barreiro. Como la mayoría de estas tropas capturadas estaban compuestas por venezolanos y neogranadinos, estas tropas fueron inmediatamente incorporadas al Ejército Patriota, que aumentó considerablemente su tamaño, lo que le permitió a Bolívar enviar estas nuevas unidades desde el campo de batalla a otras zonas de la Nueva Granada que aún no habían sido liberadas. [4]
A través de un mensajero, que viajó sin parar durante 30 horas por los 100 km de malos caminos que separaban el campo de batalla de la capital, el virrey Juan de Sámano fue informado de la derrota de Barreiro alrededor de las 10 pm del 8 de agosto. No queriendo correr ningún riesgo, Sámano se preparó apresuradamente para abandonar la capital y lo hizo a las 9:00 am del 9 de agosto con destino a Cartagena por medio de Honda disfrazado de campesino. [2] : 237 [4] : 103 Tan apresurada fue la salida del virrey que no destruyó importantes documentos y archivos gubernamentales y dejó atrás unos 900.000 pesos en oro, plata y moneda. Más temprano ese mismo día a las 7:00 am el coronel Sebastián de La Calzada hizo estallar el suministro de pólvora en el arsenal y salió con los 400 soldados que estaban estacionados en la ciudad con destino a Popayán . Simpatizantes realistas y otros funcionarios del gobierno también huyeron de la capital.
Bolívar llegó el 10 de agosto con un grupo de caballería al frente de su ejército donde recibió una jubilosa bienvenida de los habitantes de la ciudad. [2] El 18 de septiembre, se celebró una ceremonia de victoria para el ejército patriota en la Plaza Mayor, Bolívar fue coronado con una corona de laurel que le dio un grupo de 20 mujeres de las familias más prestigiosas de la ciudad, todas vestidas de blanco. [2] : 238-239 Junto con esta corona, Bolívar, Santander y Anzoátegui recibieron la medalla de la Cruz de Boyacá que se había creado para la ocasión. [9] : 392 Esta ceremonia de victoria fue acompañada por una gran cantidad de bailes y bailes celebrados en honor a los vencedores con muchos de los oficiales junto con el propio Bolívar asistiendo a estas festividades.
Por órdenes de Santander, el coronel Barreiro y 38 más fueron ejecutados en Bogotá el 11 de octubre de 1819, a causa del Decreto de Guerra a Muerte . El puente en cuestión, el Puente de Boyacá , ya no está en uso pero se ha mantenido como símbolo de la Independencia de Suramérica.
Las consecuencias de la victoria de Bolívar en el puente de Boyacá dieron lugar a una gran cadena de acontecimientos que terminarían cambiando la historia de Sudamérica para siempre.
El 7 de agosto es un día festivo nacional en Colombia. En esta fecha, cada 4 años, el presidente electo de Colombia es investido como presidente al tomar el juramento presidencial y recibir la banda presidencial en la Plaza de Bolívar de Bogotá . El 7 de agosto también es el Día del Ejército Nacional en Colombia, el Ejército colombiano celebra una gran ceremonia militar en el lugar de la batalla para conmemorar su aniversario. Esto se estableció oficialmente en 1978 bajo la administración del presidente Alfonso López Michelsen . [10]
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