La Autoridad de Transporte de Whatcom ( WTA ) es la autoridad de transporte público del condado de Whatcom en el noroeste de Washington , con sede en la ciudad de Bellingham . Proporciona servicio de autobús en 28 rutas fijas, incluidas cuatro "Líneas GO" con frecuencias de 15 minutos de lunes a viernes. Además del servicio de autobús, la WTA ofrece servicio de paratránsito y programas de vanpool .
La WTA se financia mediante un impuesto sobre las ventas del 0,6% dentro del área de beneficios de transporte público (PTBA) del condado de Whatcom y subvenciones de los gobiernos estatal y federal. El servicio comenzó el 1 de enero de 1984, utilizando equipos comprados en el sistema de transporte municipal de Bellingham después de que un año antes se estableciera una autoridad en todo el condado. La WTA transportó un total de 4.451.508 pasajeros en rutas fijas de autobús en 2019 y 4.703.807 en todos sus servicios. El promedio de embarques entre semana en rutas fijas fue de 15.935. [2] [3]
La Autoridad de Transporte de Whatcom se creó en 1983 y el servicio en el oeste del condado de Whatcom , incluidas las ciudades de Bellingham , Ferndale y Lynden , comenzó el 1 de enero de 1984. La ciudad de Bellingham comenzó a operar su propio sistema de transporte municipal en 1971 al hacerse cargo de un sistema en quiebra. operador privado, financiándolo con un impuesto sobre las ventas del 0,3% dentro de la ciudad a partir de 1975. El sistema fue absorbido por la nueva área de beneficios de transporte público de todo el condado , que adoptó la misma tasa del impuesto sobre las ventas en 1983. [4]
El transporte público en el condado de Whatcom tiene una rica historia que se remonta a finales del siglo XIX. El primer medio de transporte público importante fue el tranvía, que comenzó a funcionar en la década de 1890. Bellingham Bay Improvement Company operaba los tranvías eléctricos, conectando varios vecindarios con los distritos comerciales centrales de Bellingham. Este sistema se expandió a principios del siglo XX, desempeñando un papel crucial en el desarrollo urbano de la zona. [5]
El sistema de tranvía continuó siendo la principal forma de transporte público hasta las décadas de 1920 y 1930, cuando los automóviles y los autobuses comenzaron a tomar el control. En 1938, la última línea de tranvía fue discontinuada y reemplazada por autobuses diésel, lo que marcó el fin de la era del tranvía. [5]
Inicialmente, los operadores de autobuses privados llenaron el vacío dejado por los tranvías. Sin embargo, estos servicios privados tuvieron dificultades financieras y operativas. En las décadas de 1940 y 1950, se hicieron varios intentos de estabilizar y mejorar el tránsito de autobuses, pero con un éxito limitado. [6]
En 1971, Bellingham se hizo cargo de una empresa privada de autobuses en quiebra y estableció un sistema de transporte municipal financiado con un impuesto sobre las ventas del 0,3% introducido en 1975. Este sistema sentó las bases para un enfoque regional más amplio del transporte público. [4]
Las "Líneas GO" son cuatro corredores donde el servicio local se combina con intervalos de 15 minutos entre semana y la WTA los marca con un color específico a partir de 2005. [7]
En marzo de 2017 se eliminó una quinta línea GO, la línea roja desde la estación Bellingham hasta el centro de transporte de Fairhaven .
La ruta WTA 80X, conocida como County Connector, es una ruta entre condados operada por WTA y Skagit Transit que realiza 9 viajes de ida y vuelta diarios entre semana y 5 viajes de ida y vuelta diarios los sábados y domingos entre la estación Bellingham y la estación Skagit en Mount Vernon , con rutas intermedias. se detiene en el parque y recorre la Interestatal 5 . También hay un autobús lanzadera que conecta la Ruta 80X con la Western Washington University con 3 viajes de ida y vuelta entre semana. [12] [13]
El autobús lanzadera 80S también lleva a los estudiantes de Western a Lincoln Creek Park and Ride para que puedan trasladarse al 80X a Mount Vernon. Para viajar en los autobuses de Skagit Transit, los estudiantes de WWU y WCC pueden mostrar sus identificaciones al conductor y abordar de forma gratuita. En los autobuses de la WTA, las identificaciones de WWU y WCC anteriores a 2022 se pueden pasar en la caja de tarifas como un pase de autobús. Las nuevas identificaciones están habilitadas para NFC y están pensadas para ser utilizadas en los lectores de Umo como un pase de autobús.
La WTA opera una flota de 64 autobuses de tamaño completo , 52 vehículos de paratránsito y 35 camionetas compartidas . [14] A partir de 2017 [actualizar], toda su flota de autobuses consta de autobuses Gillig de piso bajo de 40 pies (12 m) con capacidad para 32 a 40 pasajeros. Ocho unidades encargadas en 2012 son híbridos diésel-eléctricos . [15]