La Administración para Niños y Familias ( ACF ) es una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). Está dirigida por el Secretario Adjunto de Salud y Servicios Humanos para Niños y Familias. [1] Tiene un presupuesto de $49 mil millones para 60 programas dirigidos a niños, jóvenes y familias. [2] Estos programas incluyen asistencia con bienestar social , cumplimiento de la manutención infantil , asistencia para la adopción , cuidado de crianza , cuidado infantil y abuso infantil . La agencia emplea aproximadamente a 1.700 personas, incluidos 1.200 empleados federales y 500 contratistas, donde el 60% tiene su sede en Washington, DC, y el resto en oficinas regionales ubicadas en Boston, Nueva York, Filadelfia, Atlanta, Chicago, Dallas, Kansas City (Misuri), Denver, San Francisco y Seattle. [3]
"La Administración para Niños y Familias (ACF), dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), proporciona liderazgo nacional y crea oportunidades para que las familias lleven vidas económica y socialmente productivas. Los programas de la ACF están diseñados para ayudar a los niños a convertirse en adultos sanos y a las comunidades a ser más prósperas y solidarias con sus miembros". [4]
El predecesor directo de ACF, la Administración de Apoyo Familiar , fue creada en 1986 al reunir seis programas importantes existentes dentro del HHS. [5] ACF fue creada en su forma actual el 15 de abril de 1991, al fusionar la Oficina de Servicios de Desarrollo Humano, la Administración de Apoyo Familiar y el Programa de Subvenciones en Bloque para la Salud Maternoinfantil. [5] [6] La Sección 6 del Plan de Reorganización N.° 1 de 1953 proporcionó la autoridad legal para la reorganización. [6]
La ACF es responsable de los programas federales que promueven el bienestar económico y social de las familias, los niños, los individuos y las comunidades. Los programas de la ACF tienen como objetivo lograr lo siguiente:
Para el año fiscal 2006, que finalizó el 30 de septiembre de 2006, el Congreso asignó 50 millones de dólares para subvenciones estatales destinadas a programas de educación sobre la abstinencia . Dichos programas enseñan que la abstinencia sexual es el único método eficaz o aceptable para prevenir el embarazo o las enfermedades, y no dan instrucciones sobre el control de la natalidad o el sexo seguro. En octubre de 2006, las directrices revisadas de la ACF especificaron que los estados que solicitan subvenciones deben "identificar los grupos... con mayor probabilidad de tener hijos fuera del matrimonio, y dirigirse a adolescentes y/o adultos de entre 12 y 29 años". Las directrices anteriores no mencionaban edades específicas y los programas se centraban en preadolescentes y adolescentes. [8]
La ACF también administra el Programa de Educación sobre la Abstinencia Basado en la Comunidad, que se centra en la financiación de entidades públicas y privadas que imparten educación sobre la abstinencia hasta el matrimonio a adolescentes de 12 a 18 años. En el ejercicio fiscal de 2005, se concedieron 63 subvenciones, por un total de 104 millones de dólares a organizaciones y otras entidades; en el ejercicio fiscal de 2001, las subvenciones ascendieron a sólo 20 millones de dólares. En octubre de 2006, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental informó de que la ACF no examina los materiales educativos de sus beneficiarios para comprobar su exactitud científica y no exige a los beneficiarios de ninguno de los dos programas que examinen sus propios materiales para comprobar su exactitud científica. La GAO también informó de que la mayoría de los esfuerzos para evaluar la eficacia de los programas de educación sobre la abstinencia hasta el matrimonio incluidos en la revisión de la GAO no han cumplido determinados criterios científicos mínimos. [9]