La American Wrestling Association ( AWA ) fue una promoción de lucha libre profesional estadounidense con sede en Minneapolis, Minnesota , que funcionó desde 1960 hasta 1991. Fue fundada por Verne Gagne y Wally Karbo . La promoción nació del Minneapolis Boxing & Wrestling Club, fundado originalmente en 1933, que sirvió como territorio con sede en Minnesota de la National Wrestling Alliance (NWA) desde 1948 en adelante, antes de separarse de la NWA y convertirse en un territorio independiente en 1960.
Anton Stecher , hermano y manager del ex campeón mundial de peso pesado Joe Stecher , fue miembro fundador de la NWA en 1948 y había promovido la lucha libre en Minneapolis desde 1933 a través de su Minneapolis Boxing and Wrestling Club. En 1952, vendió una participación de un tercio en la promoción a su hijo Dennis y Wally Karbo . Stecher murió el 9 de octubre de 1954 y el control de la promoción pasó a Karbo y Dennis. Verne Gagne, un campeón de lucha libre amateur, se había convertido en un luchador conocido y popular a nivel nacional en la década de 1950 como resultado de sus apariciones en DuMont Network . Aspiraba a convertirse en campeón mundial de la NWA , pero el sentimiento político dentro de la NWA lo impidió. En 1959, Dennis vendió su participación mayoritaria en el Minneapolis Boxing and Wrestling Club a Karbo y Gagne. Luego se convirtieron en copropietarios de la promoción.
En 1960, después de presionar sin éxito a la NWA para un combate por el título entre Gagne y el campeón mundial de la NWA Pat O'Connor , Gagne y Karbo lideraron ciertos territorios fuera de la NWA formando la AWA. La AWA reconoció unilateralmente al campeón mundial de la NWA Pat O'Connor como campeón mundial de la AWA y le dio 90 días para defender el título de la AWA contra Gagne. La NWA ignoró el desafío. O'Connor fue despojado del título de la AWA y se le otorgó a Gagne el 16 de agosto de 1960. Si bien O'Connor fue considerado el primer campeón de la AWA, no luchó en la AWA hasta más tarde en la década de 1960 (cuando hizo equipo con Wilbur Snyder para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA ).
Gagne era un campeón de lucha libre amateur que se había ganado un lugar en el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 ; dirigió la AWA con una sensibilidad conservadora, creyendo firmemente que la lucha libre técnica sólida debería ser la base de una empresa de lucha libre profesional. [1] A partir de la década de 1970, Gagne entrenó a sus luchadores recién llegados desde su granja en Chanhassen, Minnesota . [2]
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Bajo la dirección de Gagne y Karbo, la AWA se convirtió en uno de los territorios individuales más exitosos y expansivos [3] en América del Norte, promocionando espectáculos en ciudades importantes como Minneapolis, St. Paul, Milwaukee , Chicago , Omaha , Winnipeg , Denver , Salt Lake City , Las Vegas , San Francisco , Phoenix y en toda la región del Medio Oeste. También se desarrollaron relaciones con promociones existentes en Houston , Memphis y San Antonio . La expansión hacia el oeste de Gagne en los territorios tradicionales de la NWA fue posible gracias a las relaciones y asociaciones comerciales que había forjado durante décadas, más como resultado de otros promotores que luchaban por sobrevivir en lugar de una compra o adquisición hostil por parte de Gagne. La AWA también se beneficiaría, entre otras cosas, de las ganancias que se obtuvieron de los combates que ocurrieron en 1973 y 1974 entre la superestrella Billy Graham y Wahoo McDaniel. [4]
La promoción estuvo brevemente afiliada a la International Championship Wrestling (ICW), que se había separado de NWA Tri-State en 1977, y reconoció al entonces campeón mundial de peso pesado de la AWA , Nick Bockwinkel , como el "verdadero" campeón mundial . [5] [6] Bockwinkel, acompañado por el entonces manager Bobby "The Brain" Heenan , [7] [8] viajó a Mississippi varias veces para defender su título. [9] [10]
Después del retiro de Gagne en 1981, centró la promoción en Nick Bockwinkel , un empleado leal de varios años que era un técnico de lucha libre como lo había sido Gagne. Bockwinkel se enfrentó a numerosos retadores por el título durante la década de 1980, incluidos los eventuales campeones Rick Martel y Otto Wanz , el campeón Mad Dog Vachon y los contendientes perennes Wahoo McDaniel y Brad Rheingans , pero quizás su oponente más famoso sería Hulk Hogan . [11] A partir de 1982 y acelerado por un papel en la exitosa película Rocky III , Hogan rápidamente se hizo popular como un babyface entre los fanáticos de AWA y se convirtió en la principal atracción de la AWA. Pero incluso cuando su popularidad creció a niveles sin precedentes, Gagne se negó a convertirlo en el Campeón Mundial Peso Pesado de AWA, ya que Hogan era un luchador poderoso. Reconoció el talento para el espectáculo y el carisma de Hogan y era muy consciente de su potencial poder de atracción, pero aún creía que una empresa de lucha libre debería construirse alrededor de uno de sus mejores luchadores técnicos (por ejemplo, él mismo y Bockwinkel). [1] En el DVD Spectacular Legacy of the AWA [12] , Gagne negó cualquier prejuicio contra Hogan y defendió sus acciones razonando que creía que la búsqueda del título por parte de Hogan era el atractivo para la audiencia y que "realmente no necesitábamos que fuera campeón".
En dos ocasiones, Gagne llegó al extremo de insinuar que Hogan ganaría el título de la AWA, pero luego le devolvió el título a Bockwinkel por tecnicismos. La primera fue el 18 de abril de 1982. Hogan derrotó a Bockwinkel con la ayuda de un objeto extraño que el manager de Bockwinkel, Bobby "the Brain" Heenan , había introducido en el combate. Después de la cuenta de tres, el cinturón fue otorgado a Hogan y fue anunciado como el nuevo campeón. Heenan informó al árbitro sobre el objeto y el árbitro interrogó a Hogan sobre esto, pero la sangre en la cara de Hogan era evidencia de que el objeto también había sido utilizado en él. El árbitro se mantuvo firme en su decisión y Hogan abandonó la arena como el nuevo campeón mundial de la AWA. Seis días después, en la televisión de la AWA, el presidente de la AWA, Stanley Blackburn, despojó a Hogan del título y se lo devolvió a Bockwinkel.
La segunda ocasión de este tipo fue en una cartelera del "Super Sunday" en St. Paul, Minnesota, en 1983. Hogan volvió a vencer a Bockwinkel, recibió el cinturón y fue anunciado como el nuevo campeón. Esta vez, Blackburn llegó al ring momentos después del combate e intentó que Hogan fuera descalificado retroactivamente por lanzar al campeón por encima de la cuerda superior unos minutos antes de que se produjera el pinfall. Sin embargo, este combate había sido programado como un combate sin descalificación, lo que impidió esto, por lo que Blackburn simplemente despojó a Hogan del título y se lo devolvió una vez más a Bockwinkel. [13] La multitud (que había estallado en vítores cuando Hogan parecía haber ganado) casi se amotinó al enterarse de que Hogan había sido engañado una vez más para que le quitaran el título, [14] y Bockwinkel más tarde tuvo que hacer control de daños con la multitud rabiosa, diciéndole a la audiencia que también se calmara después. [14] Hogan atacó a Bockwinkel y a su manager Heenan. En el DVD The Spectacular Legacy of the AWA , se reveló que Gagne planeaba que Hogan ganara el cinturón esa noche, pero solo si le daba a Gagne la mayor parte de los ingresos que Hogan estaba obteniendo de la mercancía y sus actuaciones periódicas en los eventos principales de New Japan Pro-Wrestling. [15] Indignado por ser intimidado, Hogan se negó, pero no obstante ofreció una división 50/50. [15] Gagne se negó y le quitó el cinturón. [15] Sin embargo, Hogan admitió en su autobiografía My Life Outside the Ring que todavía tenía la intención de quedarse con AWA y que Gagne había planeado reservarlo en combates de jaula de acero con Bockwinkel en un esfuerzo por expandir la AWA al mercado de Nueva York, pero decidió irse cuando Vincent K. McMahon de la World Wrestling Federation (WWF) le ofreció el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF . [16]
Mientras McMahon y su WWF con base en Connecticut intentaban terminar con la era regional de la lucha libre profesional a mediados de los 80 (al establecer la WWF como una promoción nacional), Gagne tomó varias decisiones que causaron que su AWA perdiera impulso en la naciente guerra de promoción de la lucha libre, incluyendo enfatizar demasiado a su hijo Greg Gagne en las historias de la AWA (lo que llevó a acusaciones de nepotismo dentro de la empresa) y no convertir a Hogan en la principal estrella de su empresa cuando tuvo la oportunidad.
Frustrado por las decisiones comerciales de Gagne, Hogan aceptó una oferta del promotor rival McMahon para luchar para la WWF, en diciembre de 1983. Un mes después, Hogan se convirtió en el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWF . Él y la WWF pronto se convirtieron en un fenómeno de los medios de comunicación y prácticamente sinónimo de lucha libre profesional en gran parte de la conciencia nacional, superando a la AWA y la NWA como la principal promoción de lucha libre. Hogan no fue el único en dejar la AWA. Algunos de los otros talentos más destacados de la AWA, incluido el locutor "Mean Gene" Okerlund , el mánager Heenan y los luchadores Adrian Adonis , Ken Patera , Tito Santana , Jim Brunzell , David Schultz , Wendi Richter y Jesse Ventura también saltaron a la WWF. Como la AWA requería que los talentos avisaran con seis semanas de antelación antes de abandonar la empresa por razones relacionadas con la contratación y la sindicación , la mayoría de los talentos le dijeron a Gagne que McMahon les había ofrecido más dinero para no cumplir con sus avisos y fechas de aparición previamente programadas, lo que McMahon ha negado. De los talentos que dejaron la AWA para irse a la WWF en este momento, solo Heenan cumplió con su aviso de buena fe con la familia Gagne. [17]
La expansión de la WWF no fue soportada únicamente por la AWA. Los territorios de la NWA en el Atlántico Medio , Georgia y Florida también perdieron a grandes estrellas como "Rowdy" Roddy Piper , Greg "The Hammer" Valentine , Jack Brisco , Jerry Brisco , Ricky "The Dragon" Steamboat , "Cowboy" Bob Orton , Barry Windham y Mike Rotunda , que se fueron a la WWF durante ese mismo período.
A pesar de esta incursión de talentos, la AWA tuvo otro año exitoso en 1984, principalmente debido a la llegada de The Road Warriors y un ángulo que unió al heel de toda la vida Jerry Blackwell con Greg y un feudo con el ex manager Sheik Adnan El-Kaissey . [2] Aunque envejecía, la mayoría del talento central de toda la vida de la AWA todavía permanecía. Estrellas como Bockwinkel, Ray "The Crippler" Stevens , The Crusher , Dick the Bruiser , Baron von Raschke , Mad Dog Vachon y Larry Hennig todavía estaban activos en este momento a pesar de que todos tenían entre 40 y 50 años.
En respuesta a la expansión de McMahon, la AWA forjó una alianza con varios promotores de la NWA, incluyendo Jim Crockett Promotions , Mid-South Wrestling , Pacific Northwest Wrestling , World Class Championship Wrestling y la Continental Wrestling Association . Esta nueva promoción fue conocida como Pro Wrestling USA y surgió en un intento de establecer una presencia nacional para competir contra la WWF. La AWA también pudo contratar a luchadores de primer nivel como Sgt. Slaughter y Bob Backlund . Sin embargo, en 1985, la AWA comenzó a perder audiencia, ya que la WWF estaba ganando superioridad en la lucha libre debido al éxito de WrestleMania I. [ 2] Más tarde en el año, a medida que avanzaba esta lucha contra la WWF, Karbo también vendió todas sus acciones a Gagne. [2] En septiembre de 1985, Pro Wrestling USA respondería al creciente éxito de McMahon promocionando el primer SuperClash . [2] A pesar de este éxito, [2] la colaboración con Pro Wrestling USA no duró, ya que Gagne acusó a David Crockett de intentar ceder talento de AWA a NWA detrás del escenario en numerosos shows de Pro Wrestling USA.
La AWA lanzó una línea de figuras de acción AWA Remco con la compañía de juguetes Remco y una serie de videos de 30 minutos titulados "Clásicos de la lucha libre", principalmente con luchadores como Sgt. Slaughter, Road Warriors, Jimmy Garvin y Steve Regal , y el campeón mundial Martel.
A pesar de quedar detrás de la WWF y la NWA como promoción principal a lo largo de 1986 y 1987, Gagne aún logró encontrar y/o desarrollar talentos jóvenes legítimos como Scott Hall (más tarde conocido como Razor Ramon ), The Midnight Rockers ( Shawn Michaels y Marty Jannetty ), "Bull Power" Leon White (más tarde conocido como Big Van Vader ), The Nasty Boys ( Brian Knobs y Jerry Sags ) y Madusa Miceli durante ese período de tiempo.
Con el retiro de Bockwinkel, Gagne eligió a Curt Hennig (más tarde conocido como Mr. Perfect ) como su próximo campeón y futuro de la compañía. Hennig, un luchador talentoso y popular de segunda generación, derrotó a Bockwinkel en Super Clash 2. La cartelera en general fue relativamente débil, pero la lucha por el título fue un éxito crítico, aunque el cambio de título no estuvo exento de controversia, involucrando a Larry Zbyszko y un rollo de monedas de diez centavos. Después de una revisión adicional por parte del presidente de la AWA en el aire, Blackburn, y luego de semanas de especulación por parte de los fanáticos de la AWA, la decisión se confirmó y Hennig fue el nuevo campeón. Gagne presionó a Hennig y The Midnight Rockers durante 1987 y 1988, pero la WWF lo llamó y sus tres principales estrellas pronto se irían.
Durante 1987, en un intento de seguir siendo relevante y sobrevivir, Gagne renovó una relación con el promotor con sede en Memphis Jerry Jarrett y la CWA e incluso permitió que la leyenda del territorio Mid-Southern Jerry "The King" Lawler ganara el título mundial de la AWA de Hennig en mayo de 1988. [2] Esto fue después de que la AWA coqueteó durante meses con la idea de darle el cinturón a Greg, incluso otorgándole el cinturón a Gagne en un par de shows en casa, solo para devolvérselo a Hennig por un tecnicismo. Se especuló ampliamente que la idea del joven Gagne como campeón de peso pesado no fue bien recibida por los fanáticos de la AWA, quienes parecían más interesados en la participación de Verne y Larry Hennig en la disputa que en que Greg realmente ganara el título, por lo que Verne decidió irse con Lawler en su lugar. Michaels y Jannetty dejarían los títulos en manos de Badd Company en esa misma época.
Enfrentando sus propios problemas financieros, la WCCW se alió con la AWA y la CWA, y Lawler desafiaría al campeón de peso pesado de la WCCW Kerry Von Erich a una lucha de unificación de títulos en SuperClash III en diciembre. Super Clash III fue la primera incursión de la AWA en el mercado de Pay-Per-View y el primer PPV colaborativo de lucha libre entre varias promociones. Sin embargo, después de meses de publicidad, los resultados finales fueron algo polémicos y relativamente infructuosos. Después del evento, el esfuerzo colaborativo terminó y Lawler fue despojado del título en enero de 1989. Lawler mantuvo el cinturón del título de la AWA y continuó promocionándose en Tennessee, Texas y en el circuito independiente como el campeón mundial de peso pesado unificado. Lawler hizo esto en un intento de aprovechar los ingresos de PPV de Gagne que supuestamente se le debían, pero Gagne nunca le pagó y finalmente encargó un nuevo cinturón de título de diseño similar.
En febrero de 1989, Larry Zbyszko , un antiguo empleado y yerno de Verne, regresó a la AWA y ganó el título mundial vacante en una Battle Royal de 18 hombres, eliminando a Tom Zenk para terminar la lucha. También fue durante este tiempo que Joe Blanchard reemplazó a Blackburn como presidente de la AWA. El primer reinado del título de Zbyszko duraría poco más de un año. Durante este tiempo, defendería el título contra Zenk, Greg, Wahoo McDaniel , Ken Patera , Nikita Koloff , Brad Rheingans , The Trooper Del Wilkes y Masa Saito . Zbyszko finalmente perdería el título ante Saito en febrero de 1990 frente a 65.000 fanáticos en el Tokyo Dome en el NJPW/AJPW Supershow. Zbyszko recuperaría el título en abril de 1990 en SuperClash IV . Durante 1989 y 1990, la AWA también impulsó a Mike Enos y Wayne Bloom como el equipo de parejas más importante. A principios de 1989, Eric Bischoff , que realizaba trabajo de oficina para la AWA en ese momento, principalmente en ventas y sindicación, fue colocado frente a la cámara para reemplazar a Larry Nelson como entrevistador y comentarista ocasional. La AWA fue la primera exposición de Bischoff al mundo de la lucha libre profesional. Más tarde se convertiría en una fuerza dominante en la industria, lo que llevó a World Championship Wrestling a la prominencia en la década de 1990.
La AWA se volvería inactiva en el otoño de 1990 (la última grabación de televisión ocurrió el 11 de agosto). Como resultado, Zbyszko firmó con WCW. Como su último acto oficial, Gagne despojó al ya fallecido Zbyszko del título mundial de la AWA en diciembre de 1990. En 1991, Gagne y su promoción inactiva se declararon oficialmente en quiebra. [2] Gagne promocionó dos carteleras en Minnesota en mayo de 1991, con el regreso de Greg Gagne y Wahoo McDaniel y otras estrellas como Baron von Raschke , Buck Zumhofe y The Destruction Crew ( Mike Enos y Wayne Bloom ), pero no pudo revivir la promoción. A pesar de esto, la AWA continuó repitiendo combates en su franja horaria semanal de ESPN y en su programa All-Star Wrestling . La compañía también logró lanzar una cinta comercial ( Hulk Hogan's Highlights ) durante 1991.
En el DVD Spectacular Legacy of the AWA , Bischoff reveló que una de las principales razones por las que la AWA cerró fue que Gagne estaba apalancando dinero contra una valiosa propiedad que poseía a lo largo del lago Minnetonka . Los funcionarios locales querían convertir la propiedad en un parque. Gagne luchó contra la decisión durante varios años, pero finalmente perdió el caso de dominio eminente , lo que llevó a la creación del Lake Minnetonka Regional Park . Como resultado, perdió el recurso financiero que estaba utilizando para mantener la AWA en funcionamiento y no tuvo más remedio que cerrar la promoción. En una entrevista a fines de la década de 1990 con la estación de televisión de Minneapolis KARE , Gagne habló de la base de fanáticos devotos en Minnesota y bromeó sobre cómo podría promocionar nuevamente algún día, pero nada se materializó.
En 2003, World Wrestling Entertainment compró los activos de la AWA a los Gagne. Todas las imágenes de la AWA son propiedad de la WWE. La WWE lanzó The Spectacular Legacy of the AWA el 21 de noviembre de 2006. El DVD incluye un documental sobre la carrera amateur y profesional de Verne Gagne, el ascenso y la caída de la AWA a lo largo de sus 30 años de historia, junto con numerosas entrevistas y artículos con Gagne, Hulk Hogan, Jim Brunzell , Michael Hayes , Baron von Raschke , Greg Gagne, Eric Bischoff, Bobby Heenan , Gene Okerlund y Nick Bockwinkel.
En el extranjero, la AWA tenía acuerdos de trabajo con las promociones japonesas International Wrestling Enterprise (1969 a 1980), luego All Japan Pro Wrestling (1980 a 1988, aunque la relación se tensó en 1986 por la debacle del título de la AWA en torno a Stan Hansen ) y, cerca del final, New Japan Pro-Wrestling .
El 29 de junio de 1986, en Denver, Colorado , Hansen se negó a perder el título mundial de la AWA ante Bockwinkel antes de una gira por Japón y se fue con el cinturón del campeonato. Hansen argumentó que estaba reservado como campeón de la AWA en Japón y, por lo tanto, estaba cumpliendo con su compromiso. Gagne no estuvo de acuerdo y le otorgó el Campeonato de la AWA a Bockwinkel, usando uno de los cinturones de los títulos en parejas de forma temporal. Gagne amenazó con emprender acciones legales si Hansen continuaba conservando el cinturón y, como resultado, este era devuelto a la AWA (aunque según Bockwinkel en The Spectacular Legacy of the AWA , Hansen había atropellado el cinturón con su camioneta antes de devolverlo [18] ).
La AWA también tuvo una breve relación con la promoción europea Catch Wrestling Association , a través de la cual su promotor, el luchador Otto Wanz , recibió un breve reinado del Título Mundial de la AWA en 1982.
Durante las décadas de 1960 y 1970, la producción televisiva de AWA tuvo su sede en la estación independiente de Minneapolis WTCN-TV , entonces propiedad de Metromedia . El anunciador del ring fue el locutor deportivo de Minneapolis-Saint Paul Marty O'Neill, quien también realizó las entrevistas posteriores a los partidos. O'Neill anunció los partidos para la audiencia local de WTCN. Pero los fanáticos que vieron la versión sindicada del programa escucharon los comentarios proporcionados por Rodger Kent. A mediados de la década de 1970, durante una enfermedad prolongada, O'Neill fue reemplazado ocasionalmente como anunciador del ring por el productor del programa Al DeRusha y las entrevistas fueron realizadas por Kent y Gene Okerlund . En 1979, Okerlund había reemplazado permanentemente a O'Neill, quien murió un par de años después, y la producción se transfirió a la estación de Minneapolis KMSP-TV . Durante la existencia de AWA, produjo o participó en la producción de varios programas de televisión:
En 1985, Gagne comenzó a emitir programación semanal en ESPN , con la esperanza de ayudar a la promoción a competir con la exposición nacional que ya disfrutaban la WWF en USA Network y el miembro de NWA Jim Crockett Promotions en TBS . [2] Sin embargo, los programas semanales de AWA no fueron tratados con ninguna prioridad por la cadena de cable, a veces se retrasaban, se sustituían por programación en vivo o sufrían cambios ocasionales en el horario, lo que dificultaba que los fanáticos sintonizaran de manera regular.
El 26 de febrero de 2008, ESPN Classic comenzó a transmitir nuevamente episodios de AWA Championship Wrestling , circa 1986-1990.
La AWA solo emitió una cartelera de PPV, SuperClash III, durante sus 30 años de existencia. Sin embargo, de 1999 a 2002, se produjeron una serie de PPV relacionados con la AWA. Titulada AWA Classic Wrestling , presentaba recopilaciones de material antiguo de la AWA, presentadas por Greg Gagne y Todd Okerlund (hijo de Gene Okerlund), con apariciones ocasionales de Verne Gagne. [19] Los PPV cesaron tras la adquisición de la biblioteca de cintas de la AWA por parte de World Wrestling Entertainment .
El Torneo Mundial en Parejas de la AWA fue un torneo en parejas de eliminación simple de una sola noche celebrado en Saint Paul, Minnesota , el 15 de enero de 1962, por el vacante Campeonato Mundial en Parejas de la AWA . [20]
El Torneo Mundial en Parejas de la AWA fue un torneo en parejas de eliminación simple de una sola noche celebrado en Rochester, Minnesota , el 1 de octubre de 1989, por el vacante Campeonato Mundial en Parejas de la AWA . [21]
La AWA celebró una "Team Challenge Series" desde el 1 de octubre de 1989 hasta el 11 de agosto de 1990. Todos los luchadores disponibles se dividieron en tres equipos: "Larry's Legends", encabezado por Larry Zbyszko , "Sarge's Snipers", originalmente encabezado por Sgt. Slaughter , y "Baron's Blitzers", encabezado por Baron von Raschke . Slaughter dejó la AWA para regresar a la World Wrestling Federation poco después de WrestleMania VI , y el Coronel DeBeers asumió como capitán del equipo de los Snipers (el nombre del equipo se cambió a "DeBeers' Diamondcutters" y se dijo en el aire que Slaughter se había "desaparecido sin permiso " para explicar su partida).
Tanto los babyfaces como los heels fueron asignados a equipos, lo que obligó a los rivales acérrimos a trabajar juntos, y debido a las pérdidas de los principales talentos, muchos de los participantes eran jobbers , como Jake Milliman , Tom Stone , etc. Los ganadores de los combates de Team Challenge ganarían puntos para su equipo; en algún momento no especificado, el equipo con mayor puntuación compartiría un millón de dólares , dentro de la historia. Algunos de los primeros combates de TCS se llevaron a cabo en un estudio de televisión sin público; los locutores afirmaron que era parte de un esfuerzo para evitar que los luchadores interfirieran, pero en realidad se debió a las bajas ventas de entradas para los espectáculos en arenas. El resto de los combates se llevaron a cabo en el Rochester Civic Center , donde la AWA grabó combates en vivo para su programa de televisión de 1989 a 1990.
La lucha final de la TCS fue una batalla real al estilo Royal Rumble en la que participaron Brad Rheingans , The Destruction Crew , Colonel DeBeers, Texas Hangmen, Trooper Del Wilkes y varios más. Jake Milliman volvió a salir victorioso al eliminar a DeBeers al final, ganando la serie y el supuesto cheque de un millón de dólares para Larry's Legends.
En 1989 se grabó un piloto no vendido de un programa de televisión semanal sindicado "Team Challenge Series" con los presentadores Ralph Strangis y Greg Gagne en "Satellite Base" narrando los combates grabados en un estudio de televisión vacío sin locutor del ring. Todas las entradas de los luchadores se hacían frente a una pantalla verde con imágenes de los aficionados en los bares deportivos que supuestamente estaban viendo los combates en directo insertadas en la pantalla mediante Chroma-Key. El piloto se puede ver en la sección "WWE Hidden Gems" del menú "Vault" en WWE Network .
En 1996, Dale Gagner, un ex empleado de AWA pero sin relación con Verne a pesar del apellido similar, eliminó la "r" de su nombre y formó una organización en Minnesota conocida como AWA Superstars of Wrestling . En abril de 2007, WWE presentó una demanda contra Gagner, citando infracción de marca registrada, ya que WWE era dueña de todas las propiedades de AWA debido a su compra después del cierre de la AWA. [22] [23] [24] En un movimiento para eludir a la WWE, el ex luchador de AWA Jonnie Stewart registró el nombre "American Wrestling Alliance", pero la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos indicó más tarde que la solicitud fue abandonada en febrero de 2008.
En octubre de 2008, se resolvió la demanda contra Gagner. El fallo judicial prohíbe a Dale Gagner y sus asociados determinados usos del nombre AWA o cualquier otro derivado. [25] Como resultado, la organización pasó a llamarse "Wrestling Superstars Live".