La American Professional Soccer League ( APSL ) fue una liga de fútbol profesional masculina con equipos de los Estados Unidos y más tarde de Canadá. Se formó en 1990 mediante la fusión de la tercera American Soccer League con la Western Soccer League . [2] Fue la primera liga de fútbol al aire libre en contar con equipos de todo Estados Unidos desde la desaparición de la North American Soccer League en 1984. [2]
La liga fue sancionada como División II en el sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos , pero fue la liga de fútbol profesional más importante de facto del país hasta 1995. En 1993, la APSL solicitó el puesto vacante de División I, pero perdió ante la Major League Soccer, que comenzaría a jugar en 1996. [3]
En sus últimas dos temporadas, en 1995 y 1996, la APSL cambió su nombre a A-League . Posteriormente, fue absorbida por la organización emergente USISL y seis de los siete clubes se unieron a la nueva USISL A-League en 1997. La USISL (más tarde USL) mantuvo el nombre de A-League hasta 2004, cuando se convirtió en la USL First Division .
En 1989, se celebró un partido entre los ganadores de la American Soccer League y los ganadores de la Western Soccer League para declarar un campeón nacional de fútbol . [4] El 22 de febrero de 1990, las dos ligas se fusionaron como la American Professional Soccer League. Para reducir los gastos de viaje, la temporada inaugural se jugaría en dos ligas separadas similares a las Grandes Ligas de Béisbol : la ASL se convirtió en la American Soccer Conference y contó con equipos de la Costa Este , mientras que la WSL se convirtió en la Western Soccer Conference y contó con equipos de la Costa Oeste . [5] Los equipos solo jugaron contra otros equipos de la misma conferencia y no fue hasta la decisión del título, entre Maryland Bays y San Francisco Bay Blackhawks , que los equipos de las dos conferencias diferentes realmente se enfrentaron en un juego competitivo. [2] [6]
A lo largo de su existencia, la liga tuvo problemas financieros y su plantel de equipos se redujo rápidamente de 22 en 1990 a solo 5 en 1992. Sin embargo, en 1993 la liga se expandió cuando, tras la desaparición de la Canadian Soccer League , tres antiguos clubes de la CSL ( Vancouver 86ers , Montreal Impact y Toronto Blizzard ) se unieron a la APSL. [3] [7]
Como parte de las condiciones para ser sede de la Copa Mundial de la FIFA 1994 , la Federación de Fútbol de los Estados Unidos había acordado lanzar una nueva liga profesional de División I. En diciembre de 1993, junto con la League One America y la Major League Soccer , la APSL fue una de las tres propuestas que se presentaron ante la junta directiva nacional de la USSF. En ese momento, la APSL era el único candidato que operaba actualmente una liga de fútbol. Presentaba varios clubes establecidos y su lista de jugadores incluía a varios miembros de la selección nacional masculina de fútbol de los Estados Unidos . A pesar de esto, perdieron ante la MLS. [3] [7]
A pesar de cambiar su nombre a A-League en 1995, se enfrentó a una creciente competencia en dos frentes. La USISL se había limitado inicialmente a organizar ligas regionales, pero en 1995, comenzó a organizarse a nivel nacional. En 1996 , la MLS también estaba en funcionamiento y varios de los mejores jugadores de la A-League se fueron para unirse a ella. [8] En 1996, la A-League y la USISL Select League , ambas operando como ligas de la División II de la USSF, acordaron fusionarse. Seis de los siete equipos restantes de la A-League, Montreal Impact, Colorado Foxes , Seattle Sounders , Rochester Raging Rhinos , Vancouver 86ers y Atlanta Ruckus , y dos equipos de expansión planificados de la A-League, Toronto Lynx y Hershey Wildcats , se unieron efectivamente a la USISL Select League en 1997. La liga combinada fue operada por USISL pero mantuvo el nombre de A-League. [9]