Un lápiz óptico es un dispositivo de entrada de computadora en forma de una varita sensible a la luz que se utiliza junto con la pantalla del tubo de rayos catódicos (CRT) de una computadora.
Permite al usuario señalar objetos mostrados o dibujar en la pantalla de forma similar a una pantalla táctil , pero con mayor precisión posicional. Un lápiz óptico puede funcionar con cualquier pantalla basada en CRT, pero no estaba claro si se podría utilizar con LCD (aunque Toshiba y Hitachi mostraron una idea similar en la feria "Display 2006" en Japón [1] ).
Un lápiz óptico detecta cambios en el brillo de los píxeles cercanos de la pantalla cuando se escanea con un haz de electrones de un tubo de rayos catódicos y comunica el momento en que se produce este evento a la computadora. Dado que un tubo de rayos catódicos escanea toda la pantalla un píxel a la vez, la computadora puede realizar un seguimiento del tiempo esperado de escaneo de varias ubicaciones en la pantalla por el haz e inferir la posición del lápiz a partir de las últimas marcas de tiempo.
El primer lápiz óptico, en ese momento todavía llamado "pistola de luz", fue creado alrededor de 1951-1955 como parte del proyecto Whirlwind I en el MIT , donde se utilizó para seleccionar símbolos discretos en la pantalla, [2] [3] [4] [5] y más tarde en el proyecto SAGE , donde se utilizó para el control táctico en tiempo real de un espacio aéreo en red por radar. [3]
Uno de los primeros usos más extendidos fue en las consolas de visualización de situación del AN/FSQ-7 para la vigilancia del espacio aéreo militar. Esto no es muy sorprendente, dada su relación con los proyectos Whirlwind. Consulte Entorno terrestre semiautomático para obtener más detalles.
Durante la década de 1960, los lápices ópticos eran comunes en terminales gráficos como el IBM 2250 y también estaban disponibles para el terminal de solo texto IBM 3270 .
El primer editor no lineal, el CMX 600, se controlaba mediante un lápiz óptico, donde el operador hacía clic en símbolos superpuestos al material editado.
El uso del lápiz óptico se amplió a principios de los años 1980 a estaciones de trabajo musicales como la Fairlight CMI y ordenadores personales como el BBC Micro y el Holborn 9100. Las tarjetas gráficas compatibles con IBM PC MDA (solo las primeras versiones), [6] CGA , [6] HGC [7] (incluidas HGC+ [8] e InColor [9] ) y algunas EGA también contaban con un conector compatible con un lápiz óptico, al igual que los primeros ordenadores Tandy 1000, [notas 1] la familia de ordenadores Thomson MO5 , el Amiga , [10] Atari de 8 bits , Commodore de 8 bits , algunos ordenadores MSX [11] y los ordenadores domésticos Amstrad PCW . Para los ordenadores MSX, Sanyo produjo un cartucho de interfaz de lápiz óptico. [12]
Debido a que se requería que el usuario mantuviera su brazo frente a la pantalla durante largos períodos de tiempo (lo que potencialmente causaba " brazo de gorila ") o usar un escritorio que inclinaba el monitor, el lápiz óptico cayó en desuso como un dispositivo de entrada de propósito general. [ cita requerida ] El lápiz óptico también fue percibido como un buen funcionamiento solo en pantallas con baja persistencia, que tienden a parpadear . [13]
no es una de las opciones más populares para IBM/PC. […] El lápiz óptico está en una especie de aprieto: solo se puede utilizar con una pantalla que tenga una persistencia muy baja. […] Pero ese tipo de pantalla tiende a parpadear ante los ojos. Por lo tanto, una buena pantalla para la vista no puede utilizar un lápiz óptico, y una pantalla con lápiz óptico es más dura para la vista. […]
