Medida de la concentración relativa de carbono-13 en una muestra
En geoquímica , paleoclimatología y paleoceanografía , δ 13 C (pronunciado " delta trece c") es una firma isotópica , una medida de la relación de los dos isótopos estables del carbono —13 C y 12 C— expresada en partes por mil (‰). [1] La medida también se utiliza ampliamente en arqueología para la reconstrucción de dietas pasadas, en particular para ver si se consumían alimentos marinos o ciertos tipos de plantas. [2]
El δ 13 C varía con el tiempo en función de la productividad, la firma de la fuente inorgánica, el enterramiento de carbono orgánico y el tipo de vegetación. Los procesos biológicos absorben preferentemente el isótopo de menor masa a través del fraccionamiento cinético . Sin embargo, algunos procesos abióticos hacen lo mismo. Por ejemplo, el metano de los respiraderos hidrotermales puede agotarse hasta en un 50%. [3]
Dado que el espécimen PDB original ya no está disponible, su relación 13 C: 12 C se puede calcular a partir de un estándar de carbonato ampliamente medido, NBS-19, que tiene un valor δ 13 C de +1,95‰. [5] La relación 13 C: 12 C de NBS-19 se informó como . [6] Por lo tanto, se podría calcular la relación 13 C: 12 C de PDB derivada de NBS-19 como .
Tenga en cuenta que este valor difiere de la relación PDB 13 C: 12 C ampliamente utilizada de 0,0112372 utilizada en la investigación forense de isótopos [7] y en científicos ambientales; [8] esta discrepancia fue atribuida anteriormente por un autor de Wikipedia a un error de signo en la interconversión entre estándares, pero no se proporcionó ninguna cita. El uso del estándar PDB le da a la mayoría de los materiales naturales un δ 13 C negativo. [9] Un material con una relación de 0,010743, por ejemplo, tendría un valor δ 13 C de −44‰ de .
Los estándares se utilizan para verificar la precisión de la espectroscopia de masas ; a medida que los estudios isotópicos se hicieron más comunes, la demanda del estándar agotó la oferta. Otros estándares calibrados con la misma proporción, incluido uno conocido como VPDB (por "Vienna PDB"), han reemplazado al original. [10]
La proporción 13 C: 12 C para VPDB, que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) define como un valor δ 13 C de cero, es 0,01123720. [11]
Causas dedel13Variaciones C
El metano tiene una firma de δ 13 C muy ligera: metano biogénico de −60‰, metano termogénico de −40‰. La liberación de grandes cantidades de clatrato de metano puede afectar los valores globales de δ 13 C, como en el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno . [12]
Más comúnmente, la proporción se ve afectada por variaciones en la productividad primaria y el enterramiento orgánico. Los organismos absorben preferentemente 12 C ligero y tienen una firma de δ 13 C de aproximadamente −25‰, dependiendo de su vía metabólica . Por lo tanto, un aumento de δ 13 C en fósiles marinos es indicativo de un aumento en la abundancia de vegetación. [ cita requerida ]
Un aumento de la productividad primaria provoca un aumento correspondiente de los valores de δ 13 C, ya que más 12 C queda atrapado en las plantas. Esta señal también es una función de la cantidad de carbono enterrado; cuando el carbono orgánico queda enterrado, más 12 C queda atrapado fuera del sistema en los sedimentos que la proporción de fondo.
Importancia geológica dedel13C excursiones
Las plantas C 3 y C 4 tienen diferentes firmas, lo que permite detectar la abundancia de pastos C 4 a través del tiempo en el registro δ 13 C. [13] Mientras que las plantas C 4 tienen un δ 13 C de −16 a −10‰, las plantas C 3 tienen un δ 13 C de −33 a −24‰. [14]
Excursiones positivas y negativas
Las excursiones positivas de δ 13 C se interpretan como un aumento en el enterramiento de carbono orgánico en rocas sedimentarias después de un pico en la productividad primaria, una caída en la descomposición en condiciones anóxicas del océano o ambos. [15] Por ejemplo, la evolución de grandes plantas terrestres a finales del Devónico condujo a un mayor enterramiento de carbono orgánico y, en consecuencia, a un aumento de δ 13 C. [16]
Las anomalías negativas de δ 13 C, que se cree que representan una disminución de la productividad primaria y la liberación de carbono de origen vegetal, a menudo marcan extinciones masivas .
Ambientes lacustres
Otras aplicaciones importantes del δ 13 C implican la comprensión de sus características en sedimentos blandos, especialmente en ambientes lacustres. Esto depende del sistema del que se extrae (sistema abierto, sistema cerrado, etc.). Variaciones temporales del δ 13 CEn la materia orgánica están influenciados por diversos procesos internos y externos: [17]
Cambios en la fuente dominante de carbono inorgánico disuelto: en lagos estratificados, la acumulación de carbono empobrecido en 13C en aguas profundas es común, ya que las células de fitoplancton que se hunden y se degradan contribuyen a esta acumulación. La recirculación de esta agua a la superficie puede conducir a una disminución significativa del δ 13 C.La estratificación prolongada enriquece el depósito de carbono inorgánico disuelto (CID) en el epilimnio con 13C. Las variaciones a largo plazo en los factores que afectan la intensidad o profundidad de las surgencias, como el viento, la temperatura del agua o la estratificación relacionada con la salinidad, se manifiestan como cambios entre δ 13 C más negativos y más positivos.valores.
Cambios en la productividad/eutrofización: el aumento de la productividad acelera la transferencia de materia orgánica con δ 13 C negativovalores al hipolimnion, afectando al δ 13 Cde DIC epilimnético residual. Este impacto, combinado con efectos de mezcla, da como resultado variaciones en el δ 13 Cseñal.
Cambios en las vías metabólicas para la fijación de carbono: Los cambios importantes en la alcalinidad del lago influyen en la producción primaria bentónica y planctónica. Los cambios en la fuente dominante de CID para la fotosíntesis, impulsados por cambios de pH, pueden conducir a tendencias hacia valores de δ 13 C más positivos., particularmente en lagos dominados por materia orgánica autóctona y que presentan evidencia de alta alcalinidad.
Cambios en la disponibilidad de CO 2 disuelto : el agua fría puede disolver concentraciones más altas de CO 2 que el agua más caliente, lo que afecta a δ 13 Cen materia orgánica durante los episodios de enfriamiento. Los cambios en las concentraciones atmosféricas de CO 2 también influyen en δ 13 C, con un pCO 2 más bajo durante los períodos glaciares que provoca una discriminación isotópica en las plantas que utilizan CO 2 disuelto .
Cambios en la vegetación dominante dentro de la cuenca hidrográfica: Los cambios en la vegetación de la cuenca hidrográfica, especialmente las transiciones entre las vías fotosintéticas C3 y C4, alteran significativamente la composición isotópica del carbono en los sedimentos del lago. Estos cambios pueden ser indicativos de cambios paleoclimáticos más amplios.
Tendencias diagenéticas: Los procesos diagenéticos, como la pérdida de componentes reactivos como los aminoácidos, dan lugar a cambios sostenidos en δ 13 Cen materia orgánica. Los sedimentos de los pantanos, ricos en carbono, presentan cambios hacia una materia orgánica en masa más negativa. Estas tendencias diagenéticas deben tenerse en cuenta al interpretar los cambios isotópicos que acompañan a los principales cambios del carbono orgánico total (COT) o a la metanogénesis.
Comprender estos procesos es crucial para interpretar δ 13 CVariaciones en los sedimentos lacustres y reconstrucción de las condiciones paleoambientales.
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Lectura adicional
Miller, Charles B.; Patricia A. Miller (2012) [2003]. Oceanografía biológica (2.ª ed.). Oxford: John Wiley & Sons. ISBN 978-1-4443-3301-5.
Mook, WG y Tan, FC (1991). Isótopos estables de carbono en ríos y estuarios. Biogeoquímica de los principales ríos del mundo, 42, 245–264.