En geoquímica , hidrología , paleoclimatología y paleoceanografía , δ 15 N ( pronunciado "delta quince n") o delta-N-15 es una medida de la relación de los dos isótopos estables del nitrógeno , 15 N : 14 N. [1]
Dos expresiones muy similares para δ 15 Nson de amplio uso en hidrología . [2] Ambos tienen la forma ‰ (‰ = permil o partes por mil) donde s y a son las abundancias relativas de 15 N en la muestra y la atmósfera respectivamente. La diferencia es si la abundancia relativa es con respecto a todo el nitrógeno, es decir, 14 N más 15 N, o solo a 14 N. Dado que la atmósfera es 99,6337% 14 N y 0,3663% 15 N, a es 0,003663 en el primer caso y 0,003663/0,996337 = 0,003676 en el segundo. Sin embargo, s varía de manera similar; Por ejemplo, si en la muestra 15 N es 0,385% y 14 N es 99,615%, s es 0,003850 en el primer caso y 0,00385/0,99615 = 0,003865 en el segundo. El valor de es entonces 51,05‰ en el primer caso y 51,38‰ en el segundo, una diferencia insignificante en la práctica dado el rango típico de−20 a 80 para δ 15 N.
La relación entre 15 N y 14 N es relevante porque en la mayoría de los contextos biológicos, el 14 N se absorbe preferentemente como isótopo más ligero. Como resultado, las muestras enriquecidas con 15 N a menudo se pueden introducir a través de un contexto no biológico.
Un uso del 15 N es como trazador para determinar el camino que siguen los fertilizantes aplicados a cualquier cosa, desde macetas hasta paisajes. [2] El fertilizante enriquecido con 15 N en una medida significativamente diferente de la que prevalece en el suelo (que puede ser diferente del estándar atmosférico a ) se aplica en un punto y luego se monitorean otros puntos para detectar variaciones en δ 15 N..
Otra aplicación es la evaluación de la descarga de aguas residuales humanas en cuerpos de agua. [3] La abundancia de 15 N es mayor en las aguas residuales humanas que en las fuentes de agua naturales. Por lo tanto, δ 15 Nen sedimentos bentónicos da una indicación de la contribución de los desechos humanos al nitrógeno total en el sedimento. Los núcleos de sedimento analizados para δ 15 Nproporcionar un registro histórico de dichos desechos, con muestras más antiguas a mayores profundidades.
δ15NTambién se utiliza para medir la longitud de la cadena alimentaria y el nivel trófico de un organismo determinado; alto δ 15 NLos valores están correlacionados positivamente con niveles tróficos más altos; de la misma manera, los organismos que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria generalmente exhiben valores δ 15 N más bajos.Valores superiores δ 15 NLos valores en los depredadores ápice generalmente indican cadenas alimentarias más largas. [4]
