La investigación jurídica es "el proceso de identificar y recuperar información necesaria para respaldar la toma de decisiones jurídicas . En su sentido más amplio, la investigación jurídica incluye cada paso de un curso de acción que comienza con un análisis de los hechos de un problema y concluye con la aplicación y comunicación de los resultados de la investigación." [1]
Los procesos de investigación jurídica varían según el país y el sistema legal involucrado. La investigación jurídica implica tareas tales como: [2]
La investigación jurídica la realiza cualquier persona que necesite información jurídica, incluidos abogados , bibliotecarios jurídicos y asistentes legales . Las fuentes de información jurídica pueden incluir libros impresos, sitios web gratuitos de investigación jurídica (como el Legal Information Institute de la Facultad de Derecho de Cornell , Findlaw.com , Martindale Hubbell o CanLII ) y sitios web o software que proporcionen acceso pago a bases de datos de investigación jurídica como Wolters Kluwer , LexisNexis. , Westlaw , Lex Intell, VLex y Bloomberg Law . Las bibliotecas jurídicas de todo el mundo brindan servicios de investigación para ayudar a sus usuarios en facultades de derecho , bufetes de abogados y otros entornos de investigación a encontrar la información jurídica que necesitan. Muchas bibliotecas e instituciones jurídicas brindan acceso gratuito a información jurídica en la web, ya sea individualmente o mediante acciones colectivas , como con el Movimiento de Libre Acceso a la Ley .
Aunque muchas jurisdicciones publican leyes en línea, [3] a menudo se accede a la jurisprudencia a través de bases de datos especializadas en línea. [4] Los servicios de libre acceso, a través del movimiento legal libre, incluyen: Instituto de Información Legal de Australasia , Instituto de Información Legal Británico e Irlandés , CanLII , Intercambio de Recursos de la Biblioteca de Derecho , Instituto de Información Legal , Lex Intell y LexML Brasil .
Una variedad de servicios comerciales también ofrecen herramientas gratuitas para realizar investigaciones legales. Google ofrece una base de datos gratuita con capacidad de búsqueda de jurisprudencia federal y estatal como parte de Google Scholar . [5]
Los servicios comerciales para la investigación jurídica incluyen fuentes tanto primarias como secundarias . Los servicios comerciales pueden ser específicos de un país, internacionales o comparativos. En 2010, las herramientas de investigación jurídica comercial en los Estados Unidos generaron aproximadamente 8 mil millones de dólares en ingresos por año. [6]
Algunos gobiernos también brindan acceso a ciertos recursos a través de bases de datos pagas, como el sistema legal PACER de Estados Unidos .
La investigación jurídica puede ser realizada por abogados y personas que no sean abogados. Debido a la complejidad de las leyes y la naturaleza regulada de la práctica del derecho , la investigación jurídica suele ser realizada por abogados. Se sabe que la investigación jurídica requiere mucho tiempo y esfuerzo, y el acceso a bases de datos de investigación jurídica en línea puede resultar costoso. Por lo tanto, los individuos y las corporaciones a menudo subcontratan la investigación jurídica a firmas de abogados que tienen conocimientos jurídicos especializados y herramientas de investigación. Aún así, teniendo debidamente en cuenta las preocupaciones éticas, los bufetes de abogados y otros profesionales pueden recurrir a proveedores externos de investigación jurídica para subcontratar sus propias necesidades de investigación jurídica. [7]