Una investigación de accidente fatal es un proceso judicial escocés que investiga y determina las circunstancias de algunas muertes que ocurren en Escocia. Hasta 2009, no se aplicaban a ninguna muerte ocurrida en otras jurisdicciones , cuando la Ley de Justicia y Forenses de 2009 amplió la Ley de Investigación sobre Accidentes Fatales y Muertes Súbitas (Escocia) de 1976 [1] al personal de servicio a discreción del forense jefe o el Secretario de Estado . [2] El proceso equivalente en Inglaterra y Gales es una investigación . Lord Cullen de Whitekirk llevó a cabo una revisión importante de las investigaciones sobre accidentes fatales , a solicitud del gobierno escocés , [3] que resultó en la aprobación de la Ley de Investigaciones sobre Accidentes Fatales y Muertes Súbitas, etc. (Escocia) de 2016. [ 4]
Las investigaciones sobre accidentes mortales se introdujeron en la legislación escocesa mediante la Ley de investigación de accidentes mortales (Escocia) de 1895 , antes de lo cual las circunstancias de una muerte que requerían un examen las determinaba un fiscal . Desde entonces, el fiscal se ocupa ahora de la investigación y el inicio de dichas investigaciones. La ley fue actualizada por la Ley de Investigación sobre Accidentes Fatales y Muertes Súbitas (Escocia) de 1976 . [1] La legislación aplicable es ahora la Ley de Investigaciones sobre Accidentes Fatales y Muertes Súbitas, etc. (Escocia) de 2016 , [4] y la ley establece que las investigaciones se llevarán a cabo de forma obligatoria para algunas muertes y de forma discrecional para otras. . [5]
Anteriormente, una investigación de accidente fatal solo se ocupaba de muertes ocurridas en Escocia, mientras que en Inglaterra y Gales un forense se ocupará de la investigación de una muerte cuando el cuerpo se encuentra dentro de su distrito, independientemente de dónde ocurrió realmente la muerte. Esto causó cierta angustia a las familias del personal de servicio que había sido asesinado en el extranjero pero cuyos cuerpos fueron devueltos a través de Inglaterra o a Inglaterra ante la insistencia del Ministerio de Defensa y, en consecuencia, sus funerales se retrasaron. [6] [7]
El proceso de investigación fue revisado por Lord Cullen de Whitekirk para el gobierno escocés en 2008, [8] [9] tras lo cual el gobierno escocés consultó sobre las propuestas en 2014. [10] [11] Las investigaciones sobre accidentes mortales y muertes súbitas, etc. (Escocia) La Ley de 2016 [4] fue aprobada por el Parlamento escocés el 10 de diciembre de 2015 [12] y reemplazó a la ley de 1976 cuando entró en vigor en junio de 2017. [13]
Una persona no puede ser enterrada ni incinerada en Escocia a menos que un médico haya emitido un certificado de defunción (y se haya expedido el certificado de registro de defunción asociado, conocido como formulario 14), [14] y los médicos estén obligados a informar sobre ciertos casos repentinos. , muertes sospechosas , accidentales o inexplicables al fiscal, y el informe será recibido por la Unidad de Investigación de Muertes de Escocia, parte de la Oficina de la Corona y el Servicio del Procurador Fiscal . [15] [16] El fiscal fiscal puede exigir una investigación policial y, cuando así lo exija la ley, [4] o a su discreción, el fiscal fiscal puede realizar una investigación sobre un accidente mortal.
Cuando la muerte parezca deberse a un acto delictivo, el fiscal iniciará investigaciones por parte de la policía u otras autoridades públicas apropiadas, para permitir la identificación de los sospechosos y las pruebas asociadas que les permitan procesar el caso ante el Tribunal del Sheriff , o para un Diputado Abogado para procesar en el Tribunal Superior de Justicia .
La Ley de 2016 exige una investigación de accidente fatal si la muerte ocurrió mientras el fallecido estaba bajo custodia legal o mientras estaba en el trabajo. Se podrán realizar otras investigaciones cuando el procurador fiscal decida que es "conveniente para el interés público". El Lord Advocate tiene la facultad discrecional de no realizar una investigación (incluida una investigación obligatoria) cuando las circunstancias de la muerte hayan sido establecidas adecuadamente en un proceso penal. [17] [1]
Se llevará a cabo una investigación sobre un accidente fatal ante un Sheriff ( juez ) en un tribunal de Sheriff; no hay jurado. Los procedimientos son inquisitoriales , a diferencia de contradictorios . [18] La prueba la presenta el procurador fiscal en interés público, pudiendo otras partes estar representadas. Las partes pueden optar por la representación por Abogado (abogado) o procurador, o pueden comparecer personalmente.
No es necesario que una investigación de accidente fatal se lleve a cabo en el sheriffdom donde ocurrió la muerte, y se llevará a cabo en cualquier sheriffdom que determine el Lord Advocate . Aunque el Lord Advocate debe consultar al Servicio de Juzgados y Tribunales de Escocia antes de tomar una determinación. Un sheriff puede emitir una orden para transferir la investigación sujeta a otro sheriffdom, sujeto a la aprobación del director del sheriff correspondiente . [19]
La Sección 6 de la Ley de 1976 [1] exige que el Sheriff presente una determinación. Al redactar una determinación, el Sheriff debe considerar cinco áreas distintas:
La Ley de 2016 introduce varios cambios al sistema anterior regido por la Ley de 1976, entre ellos: [20] [4]
Ejemplos incluyen:
La ley de 1976 no cubre las muertes que ocurren en el extranjero. En los últimos meses, he puesto de relieve la situación inaceptable en la que las familias en duelo deben hacer frente a importantes retrasos, así como a largos viajes para asistir a las investigaciones forenses en el sur de Inglaterra, donde los cuerpos de sus seres queridos han sido repatriados.
El Gobierno ha pedido al Honorable Lord Cullen de Whitekirk, ex Lord Presidente del Tribunal de Sesiones, que lleve a cabo la revisión en su nombre, con miras a informar al Lord Abogado y al Secretario del Gabinete de Justicia dentro del año siguiente a la decisión. Inicio de la revisión con conclusiones y recomendaciones.
Los principios de la investigación 2.2.—(1) Una investigación es inquisitiva, no contradictoria.