Un disyuntor de contacto (o "puntos") es un tipo de interruptor eléctrico , que se encuentra en los sistemas de encendido de los motores de combustión interna de encendido por chispa . El interruptor es accionado automáticamente por una leva impulsada por el motor. El momento de funcionamiento del interruptor se establece de modo que se produzca una chispa en el momento adecuado para encender la mezcla de aire comprimido/combustible en el cilindro del motor. Se puede proporcionar un mecanismo para ajustar ligeramente la sincronización para permitir variaciones de carga en el motor. Dado que estos contactos funcionan con frecuencia, están sujetos a desgaste, lo que provoca un encendido errático del motor. Los motores más recientes utilizan medios electrónicos para activar la chispa, lo que elimina el desgaste de los contactos y permite el control por computadora del tiempo de encendido.
El propósito del disyuntor es interrumpir la corriente que fluye en el devanado primario de la bobina de encendido . Cuando la corriente deja de fluir, el colapso resultante del campo magnético en el devanado primario induce un alto voltaje en el devanado secundario. Esto hace que aparezca un voltaje muy alto en la salida de la bobina durante un período corto, suficiente para formar un arco a través de los electrodos de una bujía . [1]
El interruptor de contacto es accionado por una leva impulsada por el motor . En un motor con distribuidor , el disyuntor se puede encontrar debajo de la tapa del distribuidor. La posición del interruptor de contacto se establece de modo que se abra (y por lo tanto genere una chispa) exactamente en el momento óptimo para encender la mezcla de combustible y aire. Este punto suele ser justo antes de que el pistón alcance la parte superior de su carrera de compresión. El interruptor de contacto suele estar montado en una placa que puede girar con respecto al árbol de levas que lo acciona. Por lo general, la placa gira mediante un mecanismo centrífugo, lo que hace avanzar el tiempo de encendido (haciendo que la chispa se produzca antes) a revoluciones más altas. Esto le da tiempo al proceso de encendido del combustible para que la combustión resultante alcance su presión máxima en el punto adecuado de la rotación del cigüeñal . [1]
Muchos motores también están equipados con un servomecanismo de colector operado por vacío para proporcionar una rotación adicional de la posición de la placa (dentro de límites), con el fin de adelantar la sincronización cuando se requiere que el motor acelere según sea necesario. Avanzar el tiempo de encendido ayuda a evitar el preencendido (o ping). [1]
Dado que se abren y cierran con tanta frecuencia (varias veces con cada vuelta del motor en motores equipados con distribuidor), los puntos de interruptor de contacto y los seguidores de leva pueden sufrir desgaste, tanto mecánico como por picaduras causadas por la formación de arcos a través de los contactos. Este último efecto se evita en gran medida colocando un condensador paralelo a través del disyuntor; a esto los mecánicos a menudo se refieren a esto con el término más antiguo condensador . Además de suprimir los arcos, ayuda a aumentar la salida de la bobina creando un circuito LC resonante con los devanados de la bobina. [1]
Una desventaja de utilizar un interruptor mecánico como parte del tiempo de encendido es que no es muy preciso, necesita un ajuste regular del ángulo de permanencia (contacto) y, a revoluciones más altas, su masa se vuelve significativa, lo que lleva a un funcionamiento deficiente a velocidades más altas del motor. . Estos efectos se pueden superar en gran medida mediante sistemas de encendido electrónico, en los que los interruptores de contacto se actualizan con un dispositivo sensor magnético ( efecto Hall ) u óptico . Sin embargo, debido a su simplicidad, y dado que los puntos interruptores de contacto se degradan gradualmente en lugar de fallar catastróficamente, todavía se utilizan en motores de aviones.