La infantería montada era infantería que montaba a caballo en lugar de marchar . Los dragones originales eran esencialmente infantería montada. Según la Encyclopædia Britannica de 1911 , "los fusiles montados son mitad caballería, la infantería montada simplemente infantería especialmente móvil". [1] Hoy en día, dado que los vehículos de motor han reemplazado a los caballos para el transporte militar, la infantería motorizada es en algunos aspectos sucesora de la infantería montada.
Los orígenes de la infantería montada se remontan al menos a los inicios de la guerra organizada. Con el peso de una antigua armadura de bronce , los campeones contrarios viajaban a la batalla en carros antes de desmontar para luchar. Con la evolución de la guerra hoplita , algunos hoplitas viajaban a la batalla a caballo, antes de desmontar para ocupar su lugar en la falange . El ejército romano premariano tenía unidades formadas por soldados de infantería que se aferraban a las sillas de la caballería para llevarlos a la batalla y luego desmontaban para luchar. Se informó que las bandas de guerra galas y germánicas utilizaban jinetes dobles, y un segundo guerrero se unía a un jinete sólo durante una corta distancia antes de desmontar para luchar a pie. [ cita necesaria ] La dinastía Han también utilizó ampliamente la infantería montada en sus campañas contra la confederación Xiongnu . [2] Durante muchas de las campañas Han, la gran mayoría del ejército montó a caballo; ya sea como caballería montada o como infantería montada que luchaba desmontada. Los árabes, durante sus campañas en los desiertos de Mesopotamia y Siria contra los bizantinos y sasánidas , utilizaron camellos para mejorar su movilidad, marcando un marcado contraste con sus enemigos, especialmente en el entorno desértico. Los carolingios bajo Carlomagno también utilizaron caballos como transporte para la mayor parte de su ejército, y se tuvo especial cuidado para garantizar la salud, el forraje y la disponibilidad de los caballos durante la campaña. Otra infantería notable que utilizó caballos para mejorar su movilidad incluía a los ballesteros genoveses y los asaltantes vikingos que reunían todos los caballos que podían encontrar en las proximidades de sus desembarcos.
Los dragones originalmente eran infantería montada, que fueron entrenados en equitación y en habilidades de lucha de infantería . Sin embargo, el uso cambió con el tiempo y durante el siglo XVIII, los dragones evolucionaron hasta convertirse en unidades y personal de caballería ligera convencional. Los regimientos de dragones se establecieron en la mayoría de los ejércitos europeos a finales del siglo XVII y principios del XVIII.
El nombre posiblemente deriva de un tipo de arma de fuego (llamada dragón ) llevada por los dragones del ejército francés . No hay distinción entre las palabras dragón y dragón en francés.
El título ha sido conservado en los tiempos modernos por varios regimientos montados ceremoniales o blindados .
Con la invención de pistolas y rifles de repetición de disparo rápido y preciso a mediados del siglo XIX, la caballería comenzó a volverse cada vez más vulnerable. Muchos ejércitos comenzaron a utilizar tropas que podían luchar a caballo o a pie según lo dictaran las circunstancias. Luchar a caballo con espadas y lanzas les permitiría moverse rápidamente sin cobertura del fuego enemigo , mientras que luchar a pie con pistolas y rifles les permitía hacer uso de la cobertura y formar líneas defensivas.
Las primeras unidades de infantería montada se formaron durante la guerra entre México y Estados Unidos (como Regimiento de Fusileros Montados , pero redesignado como Tercer Regimiento de Caballería en 1861), y otras siguieron, por ejemplo en Australia en la década de 1880. A menudo se utilizaban términos como "rifles montados" o "caballo ligero".
La Legión Extranjera Francesa utilizó compañías montadas en mulas desde la década de 1880. Cada mula era compartida por dos legionarios, que se turnaban para montarla. Esta disposición permitió marchas más rápidas y prolongadas que podían cubrir 97 km (60 millas) en un día.
En el teatro occidental de la Guerra Civil estadounidense , varios regimientos de infantería se convirtieron en infantería montada y se armaron con rifles de repetición . La Brigada Relámpago en la Batalla de Chickamauga fue un ejemplo de estas unidades de infantería montadas de la Unión.
En el ejército británico , las unidades de infantería en algunas partes del Imperio Británico tenían un pelotón montado para explorar y escaramuzar . Además, muchas unidades criadas localmente, como los rifles montados de Ceilán , los rifles montados del Cabo , los carabineros de Natal y el Marshall's Horse, lucharon como infantería montada.
En la Segunda Guerra Bóer , los británicos copiaron a los bóers y reclutaron grandes fuerzas de su propia infantería montada. Entre varias formaciones ad hoc, la Yeomanry Imperial se formó a partir de voluntarios en Gran Bretaña entre 1900 y 1901. Muchos de los contingentes de Australia, Canadá y Nueva Zelanda (por ejemplo, la Caballería Ligera Australiana y los Rifles Montados Canadienses ) eran MI (infantería montada). , así como irregulares criados localmente como el Imperial Light Horse y el South African Light Horse . Como la artillería era de uso limitado contra las bandas guerrilleras bóers dispersas más adelante en la guerra, el personal montado de las unidades de Artillería Real se formó en Rifles Montados de Artillería Real .
Como parte de las lecciones aprendidas de esa guerra, los regimientos de caballería regulares británicos estaban armados con el mismo rifle que la infantería y estaban bien entrenados en tácticas desmontadas. En 1896 se introdujo una versión del rifle de infantería estándar, el LEC de cañón más corto o "Lee-Enfield Cavalry Carbine Mark I".
Muchos ejércitos europeos también utilizaron la infantería en bicicleta de manera similar a como la infantería montada usaba caballos. Sin embargo, se vieron perjudicados por la necesidad de carreteras adecuadas. [3]
La 4.ª Brigada de Caballería Ligera de Australia , que participó en la carga de caballería en la Batalla de Beersheba (1917) durante la Primera Guerra Mundial, está etiquetada como brigada de infantería montada en los medios populares; sin embargo, en realidad eran rifles montados al igual que la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda que también participó en esta batalla. Los regimientos de fusileros montados carecen de la masa de los batallones de infantería montados, ya que una brigada de caballos ligeros sólo podía reunir tantos fusiles en la línea como un solo batallón. En consecuencia, su empleo reflejó esta falta de masa, y las tácticas buscaban aprovechar una mayor movilidad y fuego para superar la oposición, en lugar de ataques masivos escalonados.
La infantería montada comenzó a desaparecer con el paso de los caballos a los vehículos de motor en las décadas de 1920 y 1930. Alemania desplegó algunas unidades de infantería montadas a caballo en el frente ruso durante la Segunda Guerra Mundial, [ cita necesaria ] y unidades ciclistas en ambos frentes también, y tanto Alemania como Gran Bretaña (que habían utilizado batallones ciclistas en la Primera Guerra Mundial) experimentaron con batallones de motociclistas . Alemania también utilizó tropas orgánicas montadas a caballo y en bicicleta dentro de formaciones de infantería durante la Segunda Guerra Mundial, aunque el uso de bicicletas aumentó a medida que Alemania se retiró a su propio territorio. Japón desplegó ciclistas con gran éxito en su campaña de 1941 a 1942 en Malaya y condujo en Singapur durante la Segunda Guerra Mundial. Un regimiento de caballería a caballo de los exploradores filipinos ayudó en la defensa de Filipinas al inicio de la Segunda Guerra Mundial. La 10.ª División de Montaña del Ejército de los EE. UU. también mantuvo una tropa de reconocimiento montada durante la Segunda Guerra Mundial, que prestó servicio en Italia y Austria durante la guerra.
Los países con tradiciones militares arraigadas, como Suiza, retuvieron tropas montadas a caballo hasta bien entrada la Guerra Fría , mientras que Suecia mantuvo a gran parte de su infantería en bicicletas durante los meses sin nieve.
En cambio, el ejército se centra bajo el mando de Han [...] así como los soldados profesionales durante sus campañas.
