Un criadero es una instalación donde se incuban huevos en condiciones artificiales, especialmente los de peces , aves o incluso tortugas . [1] [2] [3] Puede utilizarse con fines de conservación ex situ , es decir, para criar especies raras o en peligro de extinción en condiciones controladas; alternativamente, puede deberse a razones económicas (es decir, mejorar el suministro de alimentos o los recursos pesqueros ).
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Los criaderos de peces se utilizan para cultivar y criar una gran cantidad de peces en un ambiente cerrado. Las piscifactorías utilizan criaderos para cultivar peces para venderlos como alimento o con fines ornamentales, eliminando la necesidad de encontrar peces en la naturaleza e incluso proporcionando algunas especies fuera de su temporada natural. [4] Crían los peces hasta que estén listos para ser comidos o vendidos en tiendas de acuarios. Otros criaderos liberan peces juveniles en un río, lago o el océano para apoyar la pesca comercial, tribal o recreativa o para complementar el número natural de especies amenazadas o en peligro de extinción , una práctica conocida como repoblación de peces .
Los investigadores han expresado su preocupación sobre la posibilidad de que los peces de criadero se reproduzcan con peces silvestres. Los peces de criadero que se escapan en algunos casos pueden competir con los peces salvajes. [5] [6] Ha habido casos en los que se ha encontrado más salmón criado en criaderos en arroyos canadienses que salmón criado en estado salvaje. Esto provoca un exceso de competencia en las poblaciones de salmón salvaje y puede introducir genes y enfermedades no deseados. [7] En Estados Unidos y Canadá, ha habido varios proyectos de reforma de criaderos de salmón y trucha arcoíris destinados a reducir la posibilidad de impactos negativos de los programas de criaderos. La mayoría de los criaderos de salmón y trucha arcoíris se gestionan mejor y siguen prácticas de gestión actualizadas para garantizar que se reduzca cualquier riesgo.
Los criaderos de aves de corral producen la mayoría de las aves que se consumen en el mundo desarrollado, incluidos pollos , pavos , patos, gansos y algunas otras especies de aves menores. Algunos criaderos de aves de corral se especializan en producir aves para venderlas a avicultores de traspatio, granjeros aficionados y personas interesadas en competir con sus aves en exposiciones avícolas. Estos criaderos producen polluelos de varias razas y variedades diferentes, que a menudo incluyen algunas razas heredadas o en peligro de extinción.
Los criaderos de aves de corral más grandes están relacionados con la producción industrial de carne o huevos de aves de corral. [8] Esta es una industria multimillonaria, con sistemas de producción altamente reglamentados que se utilizan para maximizar el tamaño de las aves o la producción de huevos en comparación con el alimento consumido. [9] Generalmente se producen grandes cantidades al mismo tiempo, por lo que las aves resultantes tienen un tamaño uniforme y pueden ser sacrificadas (para carne) o puestas en producción (para huevos) al mismo tiempo. Un gran criadero produce 15 millones de polluelos al año. [10]
Las aves de corral generalmente comienzan con gallinas inseminadas de forma natural (la mayoría de las especies) o artificialmente (pavos y razas de pollos relacionadas con Cornualles) que ponen huevos; Los huevos se limpian y se comprueba que las cáscaras estén sanas antes de colocarlos en las incubadoras. Las incubadoras controlan la temperatura y la humedad y giran los huevos hasta justo antes de que eclosionen. Tres días antes de la fecha prevista para la eclosión de los huevos, se trasladan a una unidad de incubación, donde ya no se giran para que los embriones tengan tiempo de orientarse adecuadamente para su salida del cascarón, y la temperatura y humedad sean óptimas para la eclosión. Los huevos eclosionarán durante un período que a menudo se denomina ventana de eclosión, que puede extenderse de 24 a 48 horas dependiendo de la variación biológica. [11] Una vez que los huevos eclosionan y los polluelos tienen unos días de edad, a menudo se vacunan. Los pollitos nacidos de forma convencional reciben primero alimento y agua cuando llegan a la granja de cría. Mientras tanto, dependen de su saco vitelino para obtener nutrientes. [12]
Un criadero de tortugas es un lugar donde se pueden sacar huevos de tortuga de nidos silvestres para incubarlos en un ambiente más controlado. El propósito de un criadero de tortugas es beneficiar los esfuerzos de conservación. Las especies de tortugas marinas están en peligro de extinción debido al cambio climático. Los sexos de las tortugas se basan en la temperatura del nido en el que se almacenan los huevos. [13] Debido al cambio climático, más tortugas nacen como hembras. [14] Los criaderos de tortugas están combatiendo este problema trasladando los huevos a un área de la playa con mayor sombra y factores de enfriamiento adicionales, y mayor profundidad de los nidos para que eclosionen más tortugas macho. [15] Las crías, si están sanas al nacer, pueden salir solas y hacer el viaje hasta el océano como las tortugas que no nacieron en el criadero. Los criaderos de tortugas marinas suelen tener éxito en producir más tortugas que nidos intactos. [dieciséis]
Los criaderos de tortugas tienen preocupaciones éticas planteadas por el público. Muchos criaderos ubicados en las costas se comercializan como atractivos turísticos. Estos lugares permiten que el público en general manipule los huevos y retengan las crías para que los visitantes puedan manipularlas y fotografiarlas. [17] La mayoría de los huevos de especies de tortugas marinas eclosionan durante la noche para minimizar el riesgo de depredación y sobrecalentamiento causado por el frenesí del arrastre inicial hacia el agua. [18] Los humanos son la mayor amenaza para las tortugas debido a la caza, la caza furtiva, el robo de huevos, el comercio de mascotas y la captura incidental en la pesca. [19] Cuando los criaderos retienen a las tortugas recién nacidas para los turistas, las crías quedan expuestas a su depredador más grande, son liberadas el día después de que se agotan los nutrientes de su saco vitelino y los depredadores pueden detectarlas fácilmente en el viaje hacia el océano. . [17]