Una pendiente de inclinación es una superficie topográfica (geomórfica) que se inclina en la misma dirección, y a menudo en la misma cantidad, que la inclinación verdadera o aparente de los estratos subyacentes . [1] [2] Una pendiente de inclinación consiste en la superficie superior de una capa resistente de roca, a menudo llamada roca de cobertura , que comúnmente solo se rebaja y reduce ligeramente en inclinación por la erosión . Las pendientes de inclinación forman las laderas posteriores de cuestas , crestas homoclinales , lomos de hogback y flatirons . Las laderas frontales de dichas crestas consisten en un escarpe , una pendiente pronunciada o quizás incluso una línea de acantilados . Generalmente, las cuestas y las crestas homoclinales son asimétricas en el sentido de que sus pendientes de inclinación son menos pronunciadas que sus escarpes. En el caso de los lomos de hogback y flatirons, la inclinación de las rocas es tan pronunciada que su pendiente de inclinación se aproxima al escarpe en su inclinación. [1] [3] [4] [5]
Las pendientes inclinadas son el resultado de la erosión diferencial de estratos de resistencia variable a la erosión que se inclinan uniformemente en una dirección. En este caso, los estratos, es decir, pizarra , lutita y marga , que son menos resistentes a la erosión se erosionan preferentemente en relación con los estratos más fuertes, es decir, arenisca , caliza y dolomita , que son más resistentes a la erosión. Como resultado, los estratos menos resistentes se erosionarán dejando los estratos más resistentes como una roca de cubierta que forma la pendiente de inclinación (contrapendiente) de una cresta que se inclina en la dirección de la roca de cubierta. Cuando esto sucede en lechos planos, se forman accidentes geográficos como mesetas , mesas y cerros . La erosión de lechos inclinados formará accidentes geográficos llamados cuestas, crestas homoclinales, lomos y flatirons. Las mesetas, mesas y cerros tienen cimas planas, mientras que las cuestas y las crestas homoclinales son áreas asimétricas (~planas) con crestas. El lado menos empinado (en el punto más bajo) es su pendiente de inmersión (que intersecta la superficie del "suelo" y desaparece bajo tierra) y el otro lado más empinado (el opuesto y en el punto más alto) es su escarpe. En el caso de los lomos, la inclinación de la pendiente de inmersión y la escarpa serán aproximadamente las mismas. Las pendientes de inmersión también pueden estar formadas por estructuras ígneas como los umbrales . [3] [4] [5]
Algunas laderas inclinadas son bastante propensas a deslizamientos de tierra , debido a los estratos inclinados que se encuentran debajo de ellas. Grandes láminas de roca tienen tendencia a deslizarse por las laderas inclinadas.