Las imágenes de movimiento de área amplia (WAMI, por sus siglas en inglés) son un método de vigilancia , reconocimiento y recopilación de inteligencia que emplea software especializado y un potente sistema de cámaras (generalmente aéreo y durante períodos prolongados) para detectar y rastrear a cientos de personas y vehículos que se mueven al aire libre, en un área del tamaño de una ciudad, de kilómetros de diámetro. [1] [2] Por esta razón, a veces se hace referencia a WAMI como vigilancia persistente de área amplia (WAPS, por sus siglas en inglés) o vigilancia aérea de área amplia (WAAS, por sus siglas en inglés). [3]
Un sensor WAMI captura imágenes de toda su área de cobertura en tiempo real. También registra y archiva esas imágenes en una base de datos para su análisis forense en tiempo real. Los operadores de WAMI pueden usar estas imágenes en vivo y grabadas para detectar actividades que de otro modo no serían detectadas por las cámaras de video estándar con campos de visión más estrechos, analizar estas actividades en contexto, distinguir amenazas de patrones normales de comportamiento y realizar el trabajo de una fuerza mayor. [4]
El personal militar y de seguridad son los usuarios típicos de WAMI, que emplean la tecnología para misiones tales como protección de fuerzas, seguridad de bases, reconocimiento de rutas, seguridad fronteriza, contraterrorismo y seguridad de eventos. [5] Sin embargo, los sistemas WAMI también se pueden utilizar para respuesta a desastres , análisis de patrones de tráfico, protección de la vida silvestre y aplicación de la ley. [6]
El sensor WAMI típico produce imágenes a una tasa de actualización de 1 Hz o más rápida [7] desde una o más cámaras de múltiples megapíxeles. [8] Luego, el sistema une sin problemas las imágenes recopiladas y aplica algoritmos para registrarlas geográficamente , lo que garantiza que la imagen del sensor represente la verdad del terreno . [9] [10]
En cuanto a la resolución, los sistemas WAMI suelen tener una distancia de muestreo del terreno (GSD) de 0,5 metros , suficiente para detectar y seguir objetivos en movimiento en toda la escena. [11] [12] Si un usuario necesita observar más de cerca un sujeto, el sistema WAMI puede indicar a otros sensores disponibles, como cámaras de vídeo de alta resolución con movimiento completo, que realicen la identificación. Los usuarios pueden seleccionar diferentes secuencias de vídeo extraídas del amplio campo de visión del sistema WAMI [13] y, con la ayuda de técnicas avanzadas de compresión de datos, verlas en directo en las pantallas de sus ordenadores o dispositivos portátiles. [14] En algunos sistemas, los usuarios también pueden designar "cajas de vigilancia" dentro del campo de visión del sensor para proporcionar alertas automáticas en caso de que el sistema detecte movimiento en la zona. [15]
Todas las imágenes WAMI se etiquetan con fecha y hora antes de almacenarse en una base de datos aérea o terrestre. [16] Los usuarios pueden acceder de forma remota a esta base de datos y, de forma similar a la funcionalidad DVR, pueden avanzar o retroceder rápidamente las imágenes para encontrar incidentes específicos. Además, al igual que con las imágenes en tiempo real, los usuarios de WAMI pueden desplazarse, inclinarse y hacer zoom dentro de las imágenes archivadas. [17]
El primer sistema WAMI fue desarrollado a principios de la década de 2000 por un equipo del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore dirigido por John Marion, como parte del Programa de Vigilancia Persistente de Sonoma. En 2005, el sensor pasó al Departamento de Defensa de los EE. UU. [18] y, en 2006, el Ejército envió el sistema (denominado Constant Hawk ) a Irak en un avión turbohélice Short 360-300 como parte de una Capacidad de Reacción Rápida [19] . Tres años después, el Constant Hawk también se desplegó en Afganistán.
Con un peso de 1500 libras, el Constant Hawk inicialmente comprendía seis cámaras electroópticas de 11 megapíxeles que cubrían 25 kilómetros cuadrados. [20] Esta carga útil se actualizó posteriormente a seis cámaras de 16 megapíxeles. [21]
Desde la implementación de Constant Hawk, los sistemas WAMI se han vuelto más pequeños, más livianos y más capaces. La generación actual de Kestrel Block II, por ejemplo, emplea ocho cámaras electroópticas/infrarrojas que, juntas, forman un mosaico de 440 megapíxeles y cubren 113 kilómetros cuadrados. Sin embargo, este sistema WAMI pesa menos de 85 libras, lo suficientemente liviano como para ser montado en un dirigible atado, o aerostato , que puede mantenerse en el aire durante semanas. [22] [23]
La historia de los sistemas WAMI inicialmente en el ejército de los EE. UU. y posteriormente en las fuerzas del orden y aplicaciones comerciales nacionales de los EE. UU. se cubre en el libro de 2019 de Arthur Holland Michel Eyes in the Sky: The Secret Rise of Gorgon Stare and How It Will Watch Us All .