Euonymus europaeus , el huso , huso europeo o huso común , es una especie de planta con flores de la familia Celastraceae , originaria de gran parte de Europa, donde habita en los bordes de los bosques, setos y pendientes suaves, tendiendo a prosperar en suelos ricos en nutrientes, calcáreos y pobres en sal. Es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca .
Euonymus europaeus crece hasta 3–6 m (10–20 pies) de altura, raramente 10 m (33 pies), con un tallo de hasta 20 cm (8 pulgadas) de diámetro. Las hojas son opuestas, lanceoladas a elípticas, de 3–8 cm de largo y 1–3 cm de ancho, con un borde finamente dentado. Las hojas son de color verde oscuro en verano. El color de otoño varía de verde amarillento a púrpura rojizo, dependiendo de las condiciones ambientales. [2]
Las flores hermafroditas se producen a finales de la primavera y son polinizadas por insectos; son bastante discretas, pequeñas, de color verde amarillento y crecen en cimas de 3 a 8 juntas. El fruto capsular madura en otoño y es de color rojo a púrpura o rosa y de aproximadamente 1 a 1,5 cm de ancho. Cuando madura, los cuatro lóbulos se abren para revelar las semillas de color naranja .
E. europaeus crece como arbusto o árbol pequeño del sotobosque, principalmente en setos antiguos, claros y márgenes de bosques abiertos y matorrales en suelos ricos en bases o calcáreos, aunque también es tolerante a la sombra. Rara vez invade hábitats abiertos como pastizales, excepto en presencia de setos abundantes [3]. En Irlanda, también se puede encontrar creciendo en afloramientos rocosos de piedra caliza, orillas rocosas de lagos y pavimentos de piedra caliza . [4]
Es típica en los bosques de Fraxinus excelsior – Acer campestre – Mercurialis perennis (W8) , y es una compañera frecuente de Cornus sanguinea en matorrales abiertos sobre piedra caliza , generalmente en baja frecuencia y abundancia en todas partes. [5] Por lo general, tiene una distribución dispersa, pero ocasionalmente puede aparecer de manera notablemente común a escala local, como en el llamado "Valle del Huso" en Chilterns . [6] La distribución dispersa probablemente esté limitada por la dispersión de semillas a través de pájaros y roedores. [7]
E. europaeus es el hospedador invernal casi exclusivo del pulgón negro del frijol . [8] Debido a la posible pérdida económica de este insecto que se alimenta de habas cultivadas y remolacha azucarera , en el pasado se solía eliminar el huso de los setos y los bosques como medida contra los brotes de pulgón negro del frijol y las pérdidas de rendimiento agrícola, aunque esta eliminación generalizada no parece haber afectado a las poblaciones actuales. En 1944, el Comité de Guerra de Biología también comenzó una campaña para investigar la distribución y ecología de E. europeaus como base para las medidas de control de pulgones. [3]
Es una planta ornamental popular en jardines y parques debido a sus frutos de color rosa o púrpura brillante y su atractivo colorido otoñal.
En el cultivo en el Reino Unido, la variedad 'Red Cascade' ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [9] [10]
La madera del huso europeo es muy dura y se puede cortar hasta obtener una punta afilada; se utilizaba en el pasado para fabricar husos para hilar lana y para brochetas de carnicero. [11]
El carbón producido a partir de esta planta se considera superior entre los artistas debido a su resistencia y densidad.
Algunas partes de la planta se han utilizado con fines medicinales. [12] Sin embargo, el fruto es venenoso y contiene, entre otras sustancias, los alcaloides teobromina y cafeína , así como una gran cantidad de sustancias mucho más tóxicas, incluidos los glucósidos cardíacos y un terpeno extremadamente amargo . Las intoxicaciones son más comunes en niños pequeños, que se sienten atraídos por los frutos de colores brillantes. La ingestión puede provocar daños en el hígado y los riñones e incluso la muerte. [13]
