El hierro es una roca sedimentaria , depositada directamente como sedimento ferruginoso o creada por reemplazo químico, que contiene una proporción sustancial de un compuesto de mineral de hierro a partir del cual se puede fundir hierro (Fe) comercialmente.
El término ironstone no debe confundirse con el hierro nativo o telúrico , que es muy raro y se encuentra en forma metálica; por lo general, se limita a rocas sedimentarias duras, de bandas gruesas, sin bandas y sin pedernal de la era post-Precámbrica . Los depósitos precámbricos , que tienen un origen diferente, se conocen generalmente como formaciones de hierro bandeado . Los minerales de hierro que comprenden las ironstones pueden consistir en óxidos, es decir, limonita , hematita y magnetita ; carbonatos, es decir, siderita ; silicatos, es decir, chamosita ; o alguna combinación de estos minerales. [1] [2]
El mineral de hierro recién cortado suele ser gris. El aspecto externo marrón se debe a la oxidación de su superficie. El mineral de hierro, al ser una roca sedimentaria, no siempre es homogéneo y se puede encontrar en una forma con bandas rojas y negras llamada hierro tigre [ ancla rota ] , que a veces se utiliza con fines de joyería .
A veces, la piedra de hierro alberga concreciones o gemas de ópalo .
La piedra de hierro se presenta en diversas formas. Las diversas formas de piedra de hierro incluyen nódulos de siderita; saprolita profundamente meteorizada , es decir ( laterita ); y piedra de hierro ooidal .
La piedra de hierro, aunque está muy extendida, es una fuente limitada de hierro. Históricamente, la mayor parte del hierro británico se originaba a partir de piedra de hierro, pero ahora rara vez se utiliza para este fin porque su cantidad es demasiado limitada para ser una fuente económica de mineral de hierro.
Las impurezas de óxido de la piedra de hierro la hacen inútil como componente de la cerámica : la " porcelana de piedra de hierro " de fabricación estadounidense y de Staffordshire, una fina semiporcelana vítrea blanca cocida a alta temperatura , comúnmente utilizada para servicios de mesa de alta resistencia en el siglo XIX, [3] no incluye piedra de hierro en su producción. Su cualidad de "hierro" reside en su resistencia al astillado.
La piedra se puede utilizar como material de construcción. Algunos ejemplos son las iglesias parroquiales de Kirby Bellars y South Croxton en Leicestershire , y Eydon Hall en Northamptonshire .
Las esculturas talladas en piedra de hierro son raras. Un ejemplo es la Cabeza de Henry Moore, creada en 1930. [4]
