El hielo muerto es el hielo de una parte de un glaciar o capa de hielo que ya no se mueve. [1] A medida que el hielo se derrite, deja tras de sí un terreno accidentado conocido como morrena de hielo muerto . Una morrena de hielo muerto se produce por la acumulación de sedimentos transportados por los glaciares que han quedado tras el derretimiento del hielo. Las características de dicho terreno incluyen hoyos para teteras . [2] [3] Los paisajes que forman morrenas Veiki en el norte de Suecia y Canadá se han atribuido a la erosión de extensos cuerpos de hielo muerto cubiertos de labranza . [4]
El hielo muerto se crea cuando un glaciar o una capa de hielo experimenta un aumento en el derretimiento y acumula escombros de diversas fuentes de sedimentos. Los escombros se filtran en el hielo, cubriendo efectivamente la superficie. [5] Esto lleva a que el área afectada se mezcle con diferentes tipos de escombros, lo que en última instancia ralentiza la velocidad de derretimiento del glaciar. [3] [5] Este proceso continúa una y otra vez, creando capas de hielo y escombros, hasta que se forma hielo muerto. El hielo muerto ocurre más comúnmente en glaciares de tipo oleada que han dejado de moverse. [5] También se puede encontrar en cualquier forma de relieve glaciar estancada o llena de escombros. [6]
Hay dos tipos de formas en que el hielo muerto puede derretirse: desperdicio hacia atrás y desperdicio hacia abajo. El retroceso se produce cuando el hielo muerto se derrite paralelo a una pared de hielo o una pendiente con núcleo de hielo. Es más probable que se produzca un retroceso cuando un área está completamente cubierta de hielo. [6] El desperdicio se produce cuando el hielo muerto se derrite en sus superficies superior e inferior. Ambas tasas de derretimiento del hielo muerto dependen de las condiciones climáticas de la zona en la que se encuentra; sin embargo, la reducción del desperdicio tiene varios otros factores que contribuyen a su proceso. [5] Otro factor que afecta ambas tasas de fusión es el tipo de escombros que cubren el hielo muerto. [5]