El bromoclorodifluorometano ( BCF ), también conocido con los códigos Halon 1211 y Freon 12B1 , es un haloalcano con la fórmula química C F 2 Cl Br . Se utiliza para la extinción de incendios, especialmente en equipos o artículos costosos que podrían resultar dañados por los residuos de otros tipos de extintores. [1] Se almacena como líquido bajo presión y se vaporiza cuando se descarga para extinguir incendios. [2] El uso de halones, incluido Halon 1211, ha disminuido con el tiempo debido a su impacto adverso en la capa de ozono. Se han desarrollado alternativas para mitigar las preocupaciones ambientales y, al mismo tiempo, proporcionar capacidades efectivas de extinción de incendios.
Los haloalcanos bromados se utilizaron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial en extintores de incendios para aviones y tanques . El BCF se introdujo como un agente gaseoso eficaz de extinción de incendios a mediados de la década de 1960 para su uso cerca de materiales de gran valor en lugares como museos , salas de computadoras centrales y centros de conmutación de telecomunicaciones . Los BCF también se utilizaron ampliamente en las industrias marítimas en las salas de máquinas de los barcos y también en la industria del transporte en vehículos. Su eficiencia como agente extintor de incendios también lo ha llevado a ser la opción predominante de agente extintor de incendios en aviones comerciales y generalmente se encuentra en botes cilíndricos portátiles. Sus ventajas como agente extintor de incendios son que tiene una toxicidad menor que los productos químicos como el tetracloruro de carbono y que, dado que es un compuesto con enlaces covalentes , no forma iones conductores, por lo que se puede utilizar en equipos eléctricos.
El BCF es un excelente agente extintor de incendios, ya que es un agente de transmisión con baja toxicidad, un gas licuado de baja presión y eficaz en todos los tipos comunes de incendios , A, B y C. [3] [4] Se utiliza principalmente en extintores portátiles y con ruedas, y pequeñas unidades de protección puntual para aplicaciones de motores de aviación y marinos, y nunca se usó ampliamente en sistemas fijos como lo fue Halon 1301 .
El BCF tiene una toxicidad relativamente baja. La concentración letal para una exposición de 15 minutos es de aproximadamente el 32 %. [5]
El BCF se sintetiza comercialmente en un proceso de dos pasos a partir del cloroformo . El cloroformo se fluora con fluoruro de hidrógeno . El clorodifluorometano resultante se hace reaccionar luego con bromo elemental a 400-600 °C, con un tiempo de reacción limitado a unos 3 segundos. El rendimiento general es superior al 90 %. [5]
La producción de BCF y clorofluorocarbonos similares está prohibida en la mayoría de los países desde el 1 de enero de 1994 como parte del Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono . El halón 1211 es también un potente gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global a 100 años 2.070 veces superior al del dióxido de carbono y una vida atmosférica de 16,0 años. [6]
El reciclaje del halón 1211 permite que siga utilizándose, [7] [8] aunque la disponibilidad de piezas está limitada a unos pocos fabricantes y puede ser un problema. El halón 1211 todavía se utiliza ampliamente en los Estados Unidos, a pesar de su alto coste, siendo el ejército estadounidense el mayor usuario. Europa y Australia han prohibido su uso para todas las aplicaciones excepto las "críticas", como la aviación, el ejército y la policía. Se suponía que la fabricación de extintores de halón 1211 homologados por UL cesaría en octubre de 2009. La futura homologación todavía está en discusión. Halotron I , el agente extintor de sustitución, requiere un volumen mayor para obtener las mismas clasificaciones que el 1211.
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