Focal Skills (o Enfoque de Habilidades Focales ) se refiere a un diseño de programa y régimen de evaluación no tradicional específico que estructura deliberadamente la instrucción intensiva de una segunda lengua o lengua extranjera para alinearse con la enseñanza del idioma comunicativa , centrada en el estudiante, enfocada en las habilidades y basada en el contenido.
Focal Skills reestructura el diseño del programa centrando la atención de forma secuencial en el desarrollo de un área de habilidad lingüística a la vez hasta que se alcance su dominio hasta un nivel umbral elegido. Se utilizan evaluaciones de comprensión auditiva, lectura y escritura para determinar si se ha alcanzado el nivel umbral.
Las prácticas de enseñanza en los programas de habilidades focales están muy influenciadas por el trabajo de Stephen Krashen . Se hace hincapié en la comprensión de los contenidos mediante materiales auténticos. Por lo general, se evitan las actividades que puedan aumentar el filtro afectivo del estudiante . La técnica de la película de habilidades focales es un ejemplo del tipo de enseñanza que se utiliza en este enfoque.
Creado en 1988 por Ashley Hastings, Ph.D., el diseño del programa Focal Skills tuvo en cuenta la investigación y los avances en la teoría de la adquisición de segundas lenguas que cuestionaban la eficacia de los planes de estudio de idiomas basados en la gramática y el modelo tradicional de programa basado en niveles desarrollado cuando las metodologías de influencia estructuralista dominaban el campo de la enseñanza intensiva de segundas lenguas. En ese modelo de programa tradicional, la colocación implicaba determinar el nivel de un estudiante y luego asignarlo a cursos de ese nivel en varias áreas de habilidades (como Lectura de Nivel 4, Escritura, Gramática y Habilidades Orales). En contraste, el estudiante del programa Focal Skills es ubicado en un módulo de cursos que abordan la habilidad más débil del estudiante y enfocan tres cuartas partes de la instrucción en el desarrollo de esa área de habilidad. La parte restante se dedica a una clase optativa seleccionada para esa semana por el estudiante. Los módulos de habilidades están secuenciados de la siguiente manera: primero, Comprensión auditiva, luego Lectura, luego Escritura y, finalmente, Inmersión, donde el énfasis está en el desarrollo de habilidades orales y en preparar todas las habilidades para los entornos lingüísticos específicos que el estudiante espera encontrar.
El modelo del programa Focal Skills se implementó por primera vez en el Programa Intensivo de Inglés como Segunda Lengua de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y luego se adoptó, total o parcialmente, en otros programas intensivos, incluido el Programa de Idioma Inglés de las Naciones Unidas . Las adaptaciones del modelo del programa lo han hecho viable no solo para programas relativamente grandes, como los de la UW-Milwaukee, la Universidad de Dallas y Palo Alto College ( San Antonio ), sino también para programas relativamente pequeños, como los del Instituto de Inglés Intensivo, parte de la Universidad de Maine en Orono , [1] Kilgore College ( Texas ) y la Universidad de Vincennes ( Indiana ).
Al ingresar a un programa de habilidades focales, el estudiante recibe una batería completa de evaluaciones de habilidades focales, que incluyen pruebas de comprensión auditiva, lectura y escritura. Estas puntuaciones de ingreso se utilizan como base para medir el progreso del estudiante, pero el estudiante es ubicado inmediatamente en el primer módulo de la secuencia de habilidades focales para el cual el estudiante no ha alcanzado el puntaje mínimo requerido o el puntaje para aprobar. Si el estudiante no obtiene el puntaje necesario en la evaluación de comprensión auditiva, se lo ubica en el módulo de comprensión auditiva para recibir instrucción, ya sea que el estudiante ya haya alcanzado el puntaje mínimo requerido en otras áreas de habilidades o no. Después de cada mes de instrucción en ese módulo, el estudiante es evaluado nuevamente con una forma alternativa de la evaluación de comprensión auditiva.
Una vez que se domina la habilidad de escuchar hasta el umbral requerido, como lo demuestra la obtención de la puntuación necesaria para aprobar, el estudiante pasa al siguiente módulo de habilidad en el que actualmente no tiene una puntuación igual o superior al nivel del umbral. Las habilidades ya desarrolladas en los módulos anteriores de la secuencia se mantienen y se desarrollan aún más mientras se imparte instrucción específica en el área de habilidad del siguiente módulo. Por lo tanto, a un estudiante que aprueba el módulo de comprensión auditiva y obtiene una puntuación por debajo del umbral en lectura en la prueba de ingreso se le da una nueva forma de evaluación de lectura. Los resultados determinan si el estudiante también ha alcanzado la puntuación límite en lectura o si necesitará pasar el próximo mes en clases del módulo de lectura, donde, mientras se centran en el desarrollo de las habilidades de lectura, los métodos de instrucción ejercitarán y, por lo tanto, también desarrollarán aún más las habilidades de escucha del estudiante. Los estudiantes que alcanzan el umbral en comprensión auditiva y lectura, pero no en escritura, son ubicados en el módulo de escritura, donde se los expondrá a métodos que utilizan y practican aún más sus habilidades de comprensión auditiva y lectura mientras se centran en el desarrollo de sus habilidades de escritura.
La técnica de película de habilidades focales (FSMT), también conocida como método narrativo/parafraseado, es una técnica de enseñanza de idiomas desarrollada originalmente para su uso en programas de habilidades focales. El propósito de la FSMT es proporcionar grandes cantidades de información comprensible de alto interés (consulte la teoría del monitor ), que ha sido identificada por los investigadores, principalmente Stephen Krashen , como un elemento necesario para la adquisición exitosa del lenguaje.
Un profesor que utiliza FSMT muestra una película a los estudiantes, describe las escenas a medida que ocurren y parafrasea el diálogo cuando es necesario para ayudar a los estudiantes a comprender la historia. Las narraciones y paráfrasis están pensadas para estar a un nivel de lenguaje que está un poco más allá del dominio actual de los estudiantes (i+1; consulte la Teoría del Monitor ).
La labor del docente en este proceso es vital, ya que es probable que los diálogos de la película no sean inteligibles para los alumnos a los que va dirigido el FSMT. La tarea del docente es utilizar las imágenes, las acciones y la trama de la película como apoyo para la comprensión por parte de los alumnos del lenguaje producido por el docente.