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Backyard Wildlife Habitat es un programa de la National Wildlife Federation que alienta a los propietarios de viviendas en los Estados Unidos a gestionar sus jardines y patios como un jardín de vida silvestre , con el objetivo de mantener hábitats y ecosistemas animales saludables y diversos . El programa comenzó en 1973. Para 1998, había impactado más de 21.000 patios y, a partir de 2006, ha certificado más de 60.000 'patios traseros'. [1] [2] [3]
Para ser un hábitat de vida silvestre en el patio trasero certificado, un jardín o patio, o cualquier espacio al aire libre, desde un balcón hasta una extensión de tierra de varios acres, debe ofrecer alimento, agua, refugio y un lugar para la crianza de crías de insectos o animales beneficiosos . Con el tiempo, la Federación ha introducido variantes o ampliaciones del programa para patios escolares y comunidades. [4]
Para que un patio trasero sea certificado como Hábitat de Vida Silvestre de Patio Trasero por la Federación Nacional de Vida Silvestre, el espacio debe cumplir con todo lo siguiente: proporcionar alimentos, agua, refugio, un lugar para criar a las crías y mantenerse de una manera que tenga un efecto positivo en la salud del suelo, el aire, el agua y el hábitat para la vida silvestre nativa. Más específicamente, la presencia de hierbas , arbustos y árboles nativos es necesaria para proporcionar alimentos. El agua puede ser suministrada por elementos naturales como arroyos, estanques o humedales, o por elementos creados por el hombre como baños para pájaros. La vegetación nativa también puede proporcionar refugio y lugares para que la vida silvestre críe a sus crías, al igual que los montones de maleza o los árboles muertos. Con todas estas características en su lugar, es crucial que la tierra se cuide de manera cuidadosa y lo más natural posible. Evite el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, reduzca el área que ocupa el césped, utilice mantillo obtenido de prácticas forestales sostenibles y minimice el uso de agua para mantener la integridad del suelo, el aire y el agua dentro y fuera del hábitat. [4]
Antes de 2004 no había ningún estudio científico que determinara si los hábitats en el jardín trasero realmente ayudaban a las mariposas. Un estudio publicado en 2004 sobre el efecto en Battus philenor en el área de San Francisco descubrió que los jardines donde las plantas hospedantes tenían más de 40 años eran tan buenos como los sitios naturales, y donde las plantas hospedantes tenían menos de ocho años era poco probable que la especie los visitara. Entre estas edades de las plantas, las mariposas ponían huevos, pero estos tenían una tasa de supervivencia inferior. [5]
Aunque no se ha realizado ningún estudio científico que haya estudiado los Hábitats Certificados para la Vida Silvestre, tal como se definieron anteriormente, específicamente en términos de aumento de la biodiversidad nativa, se han realizado investigaciones exhaustivas sobre los beneficios para la biodiversidad del uso de plantas nativas en paisajes nativos suburbanos y urbanos en general. Un artículo publicado en Conservation Biology aborda la necesidad de mejorar el valor del hábitat de los espacios suburbanos y urbanos, que se han identificado como una causa principal de la disminución de muchas especies amenazadas o en peligro de extinción, y promueve estas áreas como áreas que también tienen potencial de valor social y educativo. El autor afirma que el uso de un enfoque más equilibrado de la biología de la conservación que aborde áreas más densamente pobladas, en lugar de uno que se centre principalmente en áreas relativamente no perturbadas, puede ayudar a mitigar los efectos del uso humano de la tierra. [6]
Un estudio publicado en Conservation Biology informó que las plantas nativas sustentaban más especies de polillas y mariposas que las plantas introducidas . [7] Otro estudio, que estudió la riqueza de especies y la diversidad de pequeños mamíferos , recomendó plantar árboles nativos a lo largo de los corredores fluviales de la zona ribereña para promover una mayor diversidad de pequeños mamíferos en parques suburbanos y urbanos después de encontrar poblaciones que se asemejaban a las condiciones naturales en parques gestionados para la recreación pasiva en comparación con aquellos que contenían hábitats cuidados rodeados de paisajes modificados por el hombre. [8] Un segundo estudio comparó propiedades ajardinadas con plantas completamente nativas con aquellas que contenían una mezcla de plantas nativas y no nativas. Los resultados mostraron que las propiedades nativas sustentaban una riqueza y diversidad de especies significativamente mayor de orugas y aves, así como un mayor número de parejas reproductoras y biomasa de especies nativas. [9]