Los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales se encuentran entre los empleados uniformados encargados de proteger y preservar las áreas reservadas en el Sistema de Parques Nacionales por el Congreso de los Estados Unidos y el Presidente de los Estados Unidos . Si bien todos los empleados de la agencia contribuyen a la misión del Servicio de Parques Nacionales de preservar intactos los recursos naturales y culturales reservados por el pueblo estadounidense para las generaciones futuras , el término " guardaparques " se utiliza tradicionalmente para describir a todos los empleados del Servicio de Parques Nacionales que visten el uniforme. En términos generales, todos los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales promueven la administración de los recursos a su cuidado, ya sea la administración voluntaria a través de la interpretación de los recursos o el cumplimiento de los estatutos o regulaciones a través de la aplicación de la ley . Estas comprenden las dos disciplinas principales de la profesión de guardaparques en el Servicio de Parques Nacionales.
El término "ranger" proviene de una palabra del inglés medio que data de 1350-1400. Los "rangers" patrullaban los bosques y parques reales para evitar que los " cazadores furtivos " cazaran animales reclamados por la nobleza. [1] El uso del término "ranger" data del siglo XVII en los Estados Unidos y se extrajo de la palabra "range" (viajar por un área grande). El título "ranger" en el sentido moderno se aplicó por primera vez a una reorganización de la fuerza de guardabosques en el Parque Adirondack , después de que los incendios quemaran 80.000 acres (320 km² ) en el parque. El nombre fue tomado de Rogers' Rangers , una pequeña fuerza famosa por su habilidad con la madera que luchó en el área durante la Guerra Francesa e India que comenzó en 1755. Luego, el término fue adoptado por el Servicio de Parques Nacionales . [2]
El primer director del Servicio de Parques Nacionales, Stephen T. Mather , reflexionó sobre los primeros guardaparques de los Parques Nacionales de Estados Unidos de la siguiente manera:
Estos guardabosques son un grupo de hombres excelentes, serios, inteligentes y con espíritu de servicio. Aunque son pocos en número, su influencia es grande. Son muchas y largas las tareas que recaen sobre sus hombros. Si hay que abrir un sendero, se "envía un guardabosques". Si un animal se tambalea en la nieve, se envía un guardabosques para sacarlo; si hay un oso en el hotel, si un incendio amenaza un bosque, si hay que salvar a alguien, se "envía un guardabosques". Si un tipo quiere saber el porqué, si un habitante de Sagebrush está desconcertado por un camino, se "pregunta al guardabosques". Todo lo que sabe el guardabosques te lo dirá, excepto sobre sí mismo. [3]
Horace Albright , segundo director del Servicio de Parques Nacionales, llamó a Harry Yount , guardabosques del Parque Nacional de Yellowstone , el "padre del servicio de guardabosques, así como el primer guardabosques del parque nacional". [3] Yount fue contratado en 1880 para hacer cumplir la prohibición de cazar en el parque. Además de estas tareas, actuaría como guía y escolta para los funcionarios visitantes, como lo hizo en 1880 para el Secretario del Interior Carl Schurz. Aunque le pagaban un salario anual de $1,000 (de los $15,000 del presupuesto anual general del parque), renunció a fines de 1881. Antes de irse, sugirió al superintendente de Yellowstone que "... la caza y las curiosidades naturales del parque sean protegidas por oficiales estacionados en diferentes puntos del parque con autoridad para hacer cumplir la observancia de las leyes de mantenimiento del parque y senderos". Yount señaló que era casi imposible para una sola persona proteger el juego adecuadamente en la vasta extensión del parque.
El puesto de guardabosques en el gobierno federal comenzó como una serie de puestos especializados en la serie miscelánea. En 1959, el puesto oficial de guardabosques (GS-0025 Guardabosques) se estableció en todo el gobierno federal. [4] junto con su serie complementaria, el técnico de parques (GS-0026). El puesto de guardabosques fue designado para trabajo "profesional" como la administración del parque (guardabosques (gerente)-guardabosques (gerente del sitio)), o la administración de la división (guardabosques jefe, jefe de interpretación). La serie de técnico de parques fue diseñada para manejar habilidades técnicas rutinarias, es decir, dar paseos, charlas, patrullar caminos, cobrar tarifas. [4]
Después de años de preocupación por los salarios, el Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Gestión de Personal acordaron consolidar las dos series en un solo grupo, que se utilizaría únicamente para puestos profesionales y puestos temporales o de temporada. El acuerdo también exigía que el Servicio de Parques comenzara a utilizar otras series técnicas adecuadas para puestos con salarios más bajos. [4] La serie de guardabosques de protección se cambió a "GL"-0025 en 2005. [ ¿ Investigación original? ]
.jpg/1280px-Book_ParkRanger_(sm).jpg)
Las funciones del guardabosques moderno son tan variadas y diversas como los parques en los que prestan servicios, y en los últimos años se han especializado más, aunque a menudo se entrelazan. Independientemente de las funciones habituales de una disciplina, el objetivo de todos los guardabosques sigue siendo proteger los recursos del parque para las generaciones futuras y proteger a los visitantes del parque. Este objetivo se logra mediante el profesionalismo y, a veces, la superposición de las diferentes funciones y especialidades. Por ejemplo, un guardabosques interpretativo puede estar capacitado y realizar tareas de extinción de incendios, medicina de emergencia o búsqueda y rescate. Los guardabosques encargados de hacer cumplir la ley y otros empleados del parque pueden contribuir a la misión del guardabosques interpretativo orientando a los visitantes sobre los recursos e instalaciones del parque, moviéndose por ellos de manera segura y eficaz y estableciendo una conexión personal con los recursos del parque mientras utilizan las instalaciones de manera apropiada. El espíritu de trabajo en equipo para cumplir la misión de administración se ve subrayado por el hecho de que en muchos casos, en el Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. en particular, los guardabosques comparten un uniforme común independientemente de la asignación de trabajo.
La fuente de información más antigua sobre las carreras de guardaparques fue Park Ranger de CB Colby, de 1956. [ cita requerida ] En ese momento, los guardaparques cumplían con todas las exigencias de las operaciones del parque, desde tareas administrativas hasta rescate técnico. En 1995, Exploring Careers in the National Parks de Bob Gartner reflejó la especialización de las tareas y la expansión de los títulos que cubrían el mismo trabajo que se estaba realizando en 1956. [ cita requerida ] En el siglo XXI, Live the Adventure mostró que la profesión de guardaparques se estaba volviendo cada vez más compleja. [ cita requerida ] [ ¿ investigación original? ]
La Oficina Federal de Gestión de Personal resume la diversidad de los grupos profesionales de cuello blanco de la serie oficial de guardabosques de la siguiente manera:
Esta serie cubre puestos cuyas funciones son supervisar, gestionar y/o realizar trabajos en la conservación y uso de los recursos de los parques federales. Esto implica funciones como la conservación de parques; la gestión de recursos naturales, históricos y culturales; y el desarrollo y funcionamiento de programas interpretativos y recreativos para el beneficio del público visitante. Las funciones incluyen típicamente asignaciones como: control de incendios forestales y estructurales; protección de la propiedad contra la depredación natural o relacionada con los visitantes; difusión a los visitantes de información general, histórica o científica; demostración de artesanías y arte popular; control del tráfico y uso de las instalaciones por parte de los visitantes; cumplimiento de leyes y reglamentos; investigación de violaciones, quejas, intrusiones/invasiones y accidentes; misiones de búsqueda y rescate; y actividades de gestión relacionadas con recursos como la vida silvestre, las orillas de lagos, las costas marinas, los bosques, los edificios históricos, los campos de batalla, las propiedades arqueológicas y las áreas de recreación. [7]
En la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales reconoció que, para proteger a los visitantes y los recursos del parque de manera eficaz, el servicio necesitaba guardabosques profesionales dedicados principalmente a la aplicación de la ley, los servicios médicos de emergencia, la lucha contra incendios y la búsqueda y el rescate. Aunque algunos guardabosques modernos del NPS en esta especialidad ("guardabosques de protección") pueden dedicarse principalmente a tareas de aplicación de la ley, los diversos entornos en los que trabajan pueden requerir que estos empleados sean competentes en una variedad de habilidades de seguridad pública. Los guardabosques que han recibido una comisión de aplicación de la ley visten el uniforme estándar del NPS con la insignia de aplicación de la ley del Departamento del Interior. En las unidades de parques más grandes, la búsqueda y el rescate, la medicina de emergencia y otras funciones pueden ser una rama de la división de "servicios para visitantes" o "protección" y pueden no requerir una comisión.
La Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos proporciona la siguiente orientación sobre los requisitos de educación para todos los guardaparques:
Educación de pregrado y posgrado: Estudios principales: gestión de recursos naturales, ciencias naturales, historia, arqueología, antropología, gestión de parques y recreación, ciencia policial y de aplicación de la ley, ciencias sociales, ciencias de museos, administración de empresas, administración pública, ciencias del comportamiento, sociología u otras materias estrechamente relacionadas que sean pertinentes a la gestión y protección de los recursos naturales y culturales. Se podrán aceptar cursos en campos distintos a los especificados si proporcionan claramente a los solicitantes los conocimientos y habilidades necesarios para desempeñarse con éxito en el puesto que se va a ocupar. [8]
En algunos casos, la experiencia especializada puede sustituir a la educación.
Además de los cursos tradicionales de pregrado y posgrado, los siguientes estudios especializados pertenecen a la profesión de guardabosques:
En las últimas décadas del siglo XX, el campo de la interpretación de recursos comenzó a profesionalizarse conscientemente. Esto dio como resultado que, a principios del siglo XXI, las universidades y los institutos superiores ofrecieran cursos y títulos en interpretación. [9] [10] [11]
