Un gopuram o gopura ( tamil : கோபுரம், telugu : గోపురం, kannada : ಗೋಪುರ) es una torre de entrada monumental, generalmente ornamentada, a la entrada de un templo hindú , en la arquitectura del sur de la India de los estados del sur de la India de Tamil Nadu , Andhra Pradesh , Kerala , Karnataka y Telangana , [1] y Sri Lanka . En otras áreas de la India son mucho más modestas, mientras que en los templos del sur de la India son muy a menudo, con mucho, la parte más alta del templo.
Los templos antiguos y medievales tempranos presentan gopuram más pequeños , mientras que en los templos posteriores son una característica destacada del estilo hindú dravidiano ; [2] en muchos casos, el recinto del templo se amplió y se construyeron nuevos gopuram más grandes a lo largo del nuevo límite. Están coronados por el kalasam , un remate de piedra bulboso . Funcionan como puertas de entrada a través de los muros que rodean el complejo del templo. [3] Otra estructura imponente ubicada hacia el centro del templo es el Vimanam . Ambos están diseñados y construidos según las reglas dadas en los textos de Vaastu shastra . [4]
Los orígenes del gopuram se remontan a las primeras estructuras de los reyes Pallava y se relacionan con las torres shikhara centrales del norte de la India. Entre el siglo XII y el XVI, durante la era Pandya , Nayaka y Vijayanagara , cuando los templos hindúes se convirtieron cada vez más en un centro de la vida urbana, estas puertas se convirtieron en una característica dominante de la apariencia exterior de un templo, eclipsando finalmente el santuario interior, que quedó oscurecido a la vista por el tamaño colosal del gopuram y los patios. [5] También dominaba el santuario interior en cantidad de ornamentación. A menudo, un santuario tiene más de un gopuram. [1] También aparecen en la arquitectura fuera de la India, especialmente en la arquitectura jemer , como en Angkor Wat .
Un gran templo de estilo dravídico, o koil, puede tener múltiples gopurams como aberturas hacia recintos amurallados sucesivamente más pequeños alrededor del santuario principal, con los más grandes generalmente en los bordes exteriores. El recinto del templo es típicamente cuadrado o rectangular con al menos la pared más externa con gopuras, a menudo desde los cuatro puntos cardinales. Los múltiples pisos de un gopuram típicamente repiten las características del nivel inferior en una escala rítmica decreciente. [5] El santuario interior y su techo imponente (el santuario de la deidad central) también se llama Vimanam , aunque en el sur es típicamente más pequeño que los gopurams en los templos grandes.
La derivación tamil proviene de las dos palabras: கோ (kō) y புறம் (puram) que significan 'rey' y 'exterior' respectivamente. [6] Se origina en la era Sangam cuando se conocía como ஓங்கு நிலை வாயில் (ōnggu nilai vāyil) que significa 'puerta imperecedera'. [7]
La derivación telugu proviene de dos palabras: కోపు (Kōpu) y అరం (Araṁ) que significan "arriba" y "existir". [8]
Una derivación alternativa proviene de la palabra sánscrita gopuram , que puede descomponerse en go ( sánscrito : गो ), que significa 'una ciudad' o 'una vaca', y puram ( sánscrito : पुरम् ), 'una ciudad' o 'un asentamiento'. [9]
El Dr. Sthapati explica el significado de las palabras gopuram y vimanam de la siguiente manera: Vimanam significa medida, lo que indica la cantidad de medidas que se tomaron en la construcción y el diseño de esa estructura. Gopuram consta de dos palabras, gawa y puram, que significan el lugar de donde proviene toda la energía que existe en todos los seres vivos. [10] [ enlace muerto ]
Un gopuram es generalmente una forma oblonga y cónica con puertas de madera a nivel del suelo, a menudo ricamente decoradas, que brindan acceso. Arriba está el gopuram cónico o "maltrecho" , dividido en muchos pisos ( talas ), que disminuyen de tamaño a medida que la torre del gopuram se estrecha. Por lo general, la torre está rematada con un techo abovedado de cañón con un remate. [5] La forma comenzó de manera bastante modesta en el siglo X, como en el Templo Shore , Mamallapuram , con el Templo Brihadeeswarar del siglo XI en Thanjavur marcando un paso crucial hacia adelante con dos gopurams de varios pisos de ese período, mucho más grandes que cualquiera de los anteriores, aunque mucho más pequeños que la torre principal (vimanam) del templo. Los cuatro gopurams del Templo Thillai Nataraja, Chidambaram son ejemplos tempranos importantes, iniciados a mediados del siglo XIII pero completados durante un período más largo. [11] Los gopurams están exquisitamente decorados con esculturas y tallados y pintados con una variedad de temas derivados de la mitología hindú , particularmente aquellos asociados con la deidad que preside el templo donde se encuentra el gopuram. [ cita requerida ]
Las dos gopuras más altas son modernas, al menos en parte. El templo Ranganathaswamy, Srirangam , Tamil Nadu , tiene 21 gopurams (puertas de entrada), incluyendo el imponente Rajagopuram (santuario de la puerta principal) de 239,5 pies (73,0 m) , que se considera la torre de templo más alta de Asia. El Rajagopuram de 73 metros (240 pies) de altura y 13 niveles se completó en 1987 y domina el paisaje durante kilómetros a la redonda, mientras que las 20 gopurams restantes se construyeron entre los siglos XIV y XVII. [12] Compitiendo por el título de "más alta" está la gopura de 249 pies (76 m) de veinte pisos en el moderno templo Murdeshwar , que, inusualmente, está provisto de un ascensor . [13]
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