La guerra de superficie es una guerra naval en la que participan buques de superficie . Es una de las cuatro áreas operativas de la guerra naval, junto con la guerra submarina , la guerra aérea y la guerra de información . La guerra de superficie es la forma más antigua y básica de guerra naval, aunque la doctrina de guerra de superficie moderna se originó a mediados del siglo XX.
La guerra de superficie moderna data de mediados del siglo XX, cuando los componentes de la guerra de superficie, aérea y submarina se fusionaron como una unidad táctica para lograr objetivos estratégicos. En la doctrina de la Armada de los Estados Unidos , los dos objetivos estratégicos más importantes son la interdicción y el control del mar .
La guerra de superficie (SuW) es realizada por un buque de superficie para eliminar una amenaza, que puede incluir guerra antisuperficie (ASuW), guerra antiaérea (AAW), guerra antisubmarina (ASW), apoyo de fuego naval (NGFS), operaciones fluviales, guerra de minas y guerra electrónica .
En la segunda mitad del siglo XX, la importancia del poder naval de superficie se redujo a medida que las plataformas de guerra aérea y submarina demostraron sus capacidades, como en la batalla de Taranto , la batalla de Pearl Harbor y el hundimiento del Prince of Wales y el Repulse .
Después de la Segunda Guerra Mundial, los misiles antibuque guiados exigieron nuevas tácticas y doctrinas . Los barcos lanzamisiles pequeños, rápidos y relativamente baratos se convirtieron en una amenaza para los grandes buques, mucho más grave que los anteriores torpederos , como en la Guerra de Desgaste , cuando los barcos lanzamisiles egipcios atacaron y hundieron al destructor israelí Eilat el 20 de octubre de 1967.
Los buques de combate de superficie incluyen acorazados , portaaviones , cruceros , destructores , fragatas y otros. Los combatientes de superficie también incluyen buques de guerra de minas , buques de mando anfibio , buques de defensa costera , buques de asalto anfibio y muchos otros. Sin embargo, una faceta importante de la guerra naval son los buques de apoyo (es decir, buques que no son de combate): cargueros, petroleros , barcos hospitales , remolcadores , transportes de tropas y otros buques auxiliares . En el modelo de la Armada de los EE. UU., ahora extendido en el mundo, varios tipos de buques se organizarían principalmente en el grupo de batalla de portaaviones .