En geología petrolera , la roca madre es una roca que ha generado hidrocarburos o que podría generar hidrocarburos. [1] Las rocas madre son uno de los elementos necesarios de un sistema petrolero en funcionamiento . Son sedimentos ricos en materia orgánica que pueden haberse depositado en una variedad de entornos, incluidos los marinos de aguas profundas , los lacustres y los deltaicos . La pizarra bituminosa puede considerarse una roca madre rica en materia orgánica pero inmadura de la que se ha generado y expulsado poco o nada de petróleo. [2] Las metodologías de mapeo de rocas madre del subsuelo permiten identificar zonas probables de presencia de petróleo en cuencas sedimentarias, así como en yacimientos de gas de esquisto .
Las rocas fuente se clasifican según los tipos de kerógeno que contienen, lo que a su vez determina el tipo de hidrocarburos que se generarán: [1]
A medida que los sedimentos posteriores van enterrando más material y aumenta la temperatura, el kerógeno dentro de la roca comienza a descomponerse. Esta degradación térmica o agrietamiento libera hidrocarburos de cadena más corta de las moléculas grandes y complejas originales que se encuentran en el kerógeno. [1]
Los hidrocarburos generados a partir de rocas madres térmicamente maduras son expulsados primero, junto con otros fluidos intersticiales, debido a los efectos de la sobrepresión interna de la roca madre causada por la generación de hidrocarburos, así como por la compactación . Una vez liberados en lechos portadores porosos y permeables o en planos de fallas , el petróleo y el gas se mueven hacia arriba, hacia la superficie, en un proceso general impulsado por la flotabilidad, conocido como migración secundaria .
Las áreas que se encuentran bajo rocas generadoras térmicamente maduras en una cuenca sedimentaria se denominan cuencas o depresiones generativas o cocinas de hidrocarburos . El mapeo de esas "cocinas de hidrocarburos" regionales generadoras de petróleo y gas es factible mediante la integración de los datos de rocas generadoras existentes en mapas de profundidad sísmica que siguen estructuralmente el horizonte o los horizontes generadores. Se ha observado estadísticamente a escala mundial [3] que las zonas de altas tasas de éxito en la búsqueda de petróleo y gas generalmente se correlacionan en la mayoría de los tipos de cuencas (como las cuencas intracratónicas o de rift ) con las "depresiones generativas" mapeadas. Los casos de migración de petróleo a larga distancia hacia trampas poco profundas alejadas de las "depresiones generativas" generalmente se encuentran en cuencas de antepaís .
Además de señalar zonas de alto potencial petrolero dentro de una cuenca sedimentaria, el mapeo del subsuelo del grado de madurez térmica de una roca fuente también es la herramienta básica para identificar y delinear ampliamente los yacimientos de gas de esquisto .
Algunas rocas madre se consideran de "clase mundial", lo que significa que no solo son de muy alta calidad, sino que también son gruesas y tienen una amplia distribución geográfica. Algunos ejemplos son:
