En física de partículas , los fotones blandos son fotones que tienen energías fotónicas mucho menores que las energías de las partículas que participan en un proceso de dispersión particular , y no son lo suficientemente energéticos como para ser detectados. Dichos fotones pueden ser emitidos desde (o absorbidos por) las líneas externas (entrantes y salientes) de partículas cargadas del diagrama de Feynman para el proceso. Aunque los fotones blandos no se detecten, la posibilidad de su emisión debe tenerse en cuenta en el cálculo de la amplitud de dispersión . [1]
Si se tienen en cuenta los fotones suaves, la velocidad de un proceso determinado se multiplica por un factor que se aproxima a cero. Sin embargo, también hay una contribución divergente infrarroja a la velocidad de dispersión relacionada con los fotones suaves virtuales que se emiten desde una de las líneas externas y se absorben en otra (o en la misma línea). Los dos factores se cancelan entre sí, lo que deja una corrección finita que depende de la sensibilidad con la que se puedan detectar los fotones en el experimento. [1]
El teorema del fotón blando de Steven Weinberg simplifica el cálculo de la contribución de los fotones blandos a la dispersión de partículas.