La floricultura es el estudio de la producción eficiente de plantas que producen flores y follaje vistosos y coloridos para el disfrute humano en entornos humanos. Es una rama comercialmente exitosa de la horticultura y la agricultura que se encuentra en todo el mundo. A lo largo de los años se han desarrollado prácticas de producción eficientes para los cientos de taxones de plantas utilizados en la industria floral , lo que ha aumentado el conocimiento general de la biología de toda la planta. El mejoramiento y la selección de plantas han producido decenas de miles de nuevos genotipos para uso humano. El jazmín , la caléndula , el crisantemo , la rosa , la orquídea y el anturio son flores de demanda comercial.
Las flores son una parte importante de la sociedad humana y se utilizan a menudo en momentos de alegría y tristeza, y como parte de la vida cotidiana. Las flores y plantas pueden estar en el interior, en una ventana soleada, como parte del paisaje en el jardín delantero o en el patio o terraza del jardín trasero. Las personas han estado estudiando las flores y plantas y su interacción con los seres humanos y cómo producir estas flores y plantas para que todos los seres humanos puedan disfrutarlas. Los científicos floricultores de todo el mundo realizan este trabajo.
Los cultivos de floricultura incluyen flores cortadas [1] y verduras cultivadas cortadas , plantas de temporada (flores de jardín o anuales y perennes ) , plantas de interior ( plantas de follaje y plantas en macetas con flores ). [2] [3] Estas plantas se producen en parterres, campos de flores o en contenedores en un invernadero. El cultivo protegido se utiliza a menudo porque estas plantas tienen un alto valor para los humanos.
Los cultivos de flores se cultivan de formas sencillas o muy sofisticadas. Estos cultivos pueden cultivarse en el suelo de los campos agrícolas o en el suelo de los campos en invernaderos de túneles altos y económicos. [4] Durante años, las flores se cultivaban, estacionalmente para el cultivo específico, cerca del mercado en Europa, América del Norte y Asia. Sin embargo, muchos cultivos de la industria floral se han trasladado a un clima específico, generalmente en las montañas de América del Sur, África y China, por lo que ciertas plantas se pueden cultivar todo el año [5] donde hay mano de obra disponible. [6]
La horticultura protegida (invernaderos) se ha desarrollado simultáneamente con los cambios continuos en los cultivos de flores y los mercados. La floricultura es un componente importante de la agricultura en ambiente controlado (ACE). Los cultivos de floricultura tienen un alto valor para los humanos, por lo que el costo de un sistema de producción costoso ( invernaderos , [7] [8] [9] control ambiental automatizado, riego y fertilización automatizados , manejo robótico de semillas, trasplantes y contenedores, iluminación fotosintética complementaria) es necesario para producir estas plantas de manera eficiente para los mercados mundiales. Algunas se riegan manualmente, pero la mayoría se riegan con riego por goteo , riego por auge o suelos de inundación . La hidroponía se puede utilizar para muchos cultivos de flores cortadas. [7] [9]
Se estima que el tamaño del mercado mundial de floricultura alcanzará los 50.040 millones de dólares estadounidenses en 2022 y se prevé que alcance un tamaño reajustado de 58.030 millones de dólares estadounidenses para 2028 con una tasa de crecimiento anual compuesta del 2,5 % durante el período de revisión. [10]
El valor total de las ventas al por mayor de todos los cultivos de floricultura de EE. UU. ascendió a 6.690 millones de dólares estadounidenses en 2022 de 8.951 productores de floricultura con una superficie de producción de 833 millones de pies cuadrados. [11]
La industria de la horticultura implica el cultivo de plantas con fines alimentarios, medicinales y estéticos. Abarca una amplia gama de actividades, entre ellas el cultivo, la distribución y la venta de frutas, verduras, flores, árboles y plantas ornamentales. El sector desempeña un papel vital en la agricultura e incluye varias ramas clave como:
1. Floricultura: Se centra en el cultivo y comercialización de flores y plantas ornamentales.
2. Olericultura: Producción de hortalizas.
3. Pomología: Cultivo de árboles frutales y arbustos.
4. Horticultura paisajística: implica diseñar, mantener y gestionar paisajes con fines estéticos y funcionales.
Importancia de la industria hortícola:
Contribución económica: La horticultura contribuye significativamente a la economía mundial al proporcionar empleo tanto en zonas rurales como urbanas y mediante la venta de productos frescos, plantas ornamentales y servicios de paisajismo.
Beneficios ambientales: Ayuda a mejorar la biodiversidad, la calidad del suelo y la purificación del aire, además de reducir las islas de calor urbanas a través del paisajismo y los espacios verdes.
Seguridad alimentaria: Mejora la producción de alimentos mediante el suministro de frutas y verduras, cruciales para una dieta equilibrada.
Innovación y tecnología: La industria depende cada vez más de tecnologías modernas como la agricultura de precisión, los sistemas de invernaderos y las prácticas sostenibles para mejorar la productividad y reducir el impacto ambiental.
La industria de la horticultura está creciendo debido a la creciente demanda de alimentos frescos y saludables, paisajismo sostenible y conservación del medio ambiente.
Los entusiastas y cultivadores de plantas aprendieron detalles importantes sobre el cultivo de ciertas plantas a lo largo de los años. Los crisantemos se han cultivado en China durante más de 3000 años, [12] por lo que los cultivadores sabían sobre la planta y cómo cultivarla. Los científicos de la floricultura simplemente han continuado esta tendencia para controlar el entorno de la planta y así controlar la floración para las fechas importantes en las que los humanos quieren flores para celebraciones y reuniones.
El crisantemo fue una de las plantas utilizadas en experimentos que llevaron a las definiciones de fotoperiodo y fotoperiodismo . [13] Sin embargo, es probable que los cultivadores de plantas chinos, coreanos y japoneses tuvieran una buena comprensión basada en sus años de experiencia. La aparición de esta respuesta fisiológica y las razones de la misma han sido objeto de muchos experimentos en universidades y en la industria. [14] [15] [16] [17] Las flores de Pascua son otra planta de día corto con importancia para los cultivadores de flores. [18] Estos y otros experimentos y experiencias han demostrado que la temperatura tiene un impacto en la respuesta fotoperiódica. [19] Muchas especies de flores cortadas y plantas de parterre responden a tratamientos de día largo o día corto para una floración más rápida. [20] [21] [22] El uso de tratamientos de iluminación para extender el día y tratamientos de tela negra para acortarlo son adiciones importantes a la floricultura para aumentar la eficiencia de la producción de plantas.
La propagación de plantas siempre ha sido parte de la jardinería de flores y plantas. El cultivo de tejidos vegetales comenzó como una forma de salvar embriones de orquídeas mientras los aficionados a las orquídeas creaban nuevos cultivares. La mayoría de los programas de horticultura y botánica en el mundo tenían científicos trabajando en la propagación de plantas a través de técnicas de cultivo de tejidos desde la década de 1950 hasta la de 1980. [23] [24] [25] Estos programas ampliaron la base de conocimientos sobre una amplia gama de taxones y permitieron a la industria encontrar la conexión con la producción comercial. El cultivo de tejidos vegetales permitió que se propagaran fenotipos y genotipos nuevos y únicos en grandes cantidades rápidamente. Muchos cultivares de plantas de follaje solo están disponibles a partir del cultivo de tejidos. [26] Excepcionalmente, los geranios cultivados en tejidos fueron tratados térmicamente para permitir la identificación y eliminación de muchos virus, indexados por virus. [27] A medida que se eliminaban los virus, desaparecieron muchas características hortícolas de los muchos cultivares; esto llevó a los fitomejoradores a dejar muchos virus en las líneas de cultivo para futuros cultivares. Desde entonces, el tratamiento térmico del cultivo de tejidos de muchos taxones se ha utilizado para eliminar bacterias y virus patógenos en diversos cultivos de floricultura.
Desde hace mucho tiempo se utilizan diversos tipos de recipientes para el cultivo de plantas. Se colocaba tierra de campo o de jardín, posiblemente con un agregado de materia orgánica (compost), se añadía una planta y se regaba con regularidad. Era sencillo, pero requería experiencia y un ojo atento para evitar el riego excesivo.
La mayoría de las personas no reconocen que este éxito estuvo ligado a una maceta relativamente profunda, generalmente de 6 a 10 pulgadas (15 a 25 cm) de profundidad o más grande. La gravedad era suficiente para extraer o drenar el agua del suelo, de modo que una porción adecuada de la tierra en la maceta estuviera bien drenada y el oxígeno estuviera disponible para el sistema de raíces. A medida que los invernaderos estadounidenses comenzaron a expandir el negocio de las plantas de temporada en las décadas de 1950 y 1960, necesitaban contenedores más pequeños para los aspectos logísticos del espaciamiento y el envío de las plantas. Las bandejas y paquetes de plástico formados al vacío ofrecían los tamaños más pequeños, pero la tierra de campo compostada era fácil de regar en exceso en los contenedores más pequeños. El primer paso fue agregar turba y perlita a la tierra de campo en una proporción de 1:1:1. El siguiente paso fue utilizar otros materiales, turba de musgo sphagnum y vermiculita, en una proporción de 1:1, la mezcla de turba ligera de Cornell. [28] [29] En la década de 1970, las empresas formadas para procesar y distribuir medios de cultivo a las operaciones en todo el país utilizaron más materiales para los medios de cultivo . Las propiedades físicas de todos los productos tuvieron que evaluarse de manera estándar para tomar decisiones inteligentes en relación con las decisiones económicas que estaban tomando las operaciones. [30] [31] A medida que la producción de plántulas (plantas jóvenes), la mecanización de la germinación de las semillas y la mecanización del trasplante comenzaron en la década de 1980, fue necesario trabajar más para manejar el pequeño volumen de medios de cultivo en las bandejas de plántulas. [32] La investigación continúa en todos los aspectos del diseño de medios de cultivo y contenedores. [33]
La cosecha y el uso de turba para medios de cultivo sigue siendo un problema ambiental en América del Norte y Europa. [34] Se siguen añadiendo materiales alternativos y más sostenibles al procesamiento de medios de cultivo: corteza de pino, corteza de pino procesada, fibra de coco, fibra de madera, etc. [35] [36] Las soluciones sostenibles para los materiales de los medios de cultivo siguen siendo una alta prioridad para la industria. [37]
Los residuos de plaguicidas siguen siendo un problema importante para los cultivos de floricultura. Muchos países tienen controles limitados sobre el uso de plaguicidas, pero los manipuladores de flores y los consumidores podrían verse contaminados por los residuos. [38] [39]
El impacto de ciertos pesticidas, los neonicotinoides, sobre las abejas y otros polinizadores se ha convertido en un motivo de preocupación importante. La aplicación de estos pesticidas en flores de jardín durante la producción en invernadero puede tener un impacto importante en las poblaciones de polinizadores en el jardín de un consumidor. [40] [41]
Se continúa investigando sobre el control biológico de insectos, ácaros y patógenos de plantas en invernaderos para reducir el uso de pesticidas en la producción de cultivos de floricultura. [42] [43] [44]
La iluminación complementaria para los cultivos de flores comenzó con tratamientos de fotoperiodo y el interés se expandió para determinar si la luz artificial de las lámparas eléctricas podría sustituir a la luz solar durante las condiciones invernales. [45] [46] Las lámparas incandescentes no tuvieron éxito, por lo que la floricultura tuvo que esperar a que la tecnología de iluminación mejorara. Los avances con lámparas fluorescentes y lámparas industriales (vapor de mercurio, sodio de alta presión, sodio de baja presión, etc.) llevaron a una mejor producción de plantas para geranios, rosas y otros cultivos. [47] [48] [49] [50] En las décadas siguientes, la iluminación artificial se convirtió en una práctica estándar en Europa, América del Norte y Japón. [51]
Se realizó un trabajo para estandarizar la necesidad de luz (energía radiante) de una planta proveniente de fuentes naturales y artificiales. Se introdujo el término integral de luz diaria (ILD) como una medida de la cantidad óptima de energía radiante que cada planta requiere para un crecimiento óptimo. [52] [53] [54] [55]
La introducción de lámparas de diodos emisores de luz (LED) ofreció más oportunidades para la iluminación complementaria. Estas lámparas eran más eficientes en la producción de luz, más frías y permitían la manipulación de la calidad de la luz a partir de diferentes longitudes de onda de luz en comparación con otras lámparas. [56] [57] [58]
La iluminación complementaria se ha utilizado para optimizar la producción de plántulas, [59] [60] plantas de temporada, [21] flores cortadas [61] y otros cultivos.
Los cultivos de flores se cultivaban en suelo de campo como todos los cultivos hortícolas y agrícolas. Los nutrientes importantes para las flores se conservaban en la matriz del suelo y se complementaban con adiciones de materia orgánica y estiércol animal. Estas adiciones orgánicas exigían mucha mano de obra y eran inconsistentes, lo que reducía la capacidad de optimizar la producción de flores. La floricultura pasó a utilizar sustratos de cultivo y productos fertilizantes inorgánicos en los años 1950 y 1960, cuando la producción en contenedores adquirió mayor importancia. Esta transición estuvo respaldada por la investigación hidropónica más que por la investigación científica del suelo. La naturaleza "sin suelo" de la hidroponía era más similar a la naturaleza "sin suelo" de los sustratos de cultivo.
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