Una marca de agua es una imagen o patrón identificativo en papel que aparece en varios tonos de claridad/oscuridad cuando se ve con luz transmitida (o cuando se ve con luz reflejada, sobre un fondo oscuro), causado por variaciones de grosor o densidad en el papel. [1] Las marcas de agua se han utilizado en sellos postales , moneda y otros documentos gubernamentales para desalentar la falsificación . Hay dos formas principales de producir marcas de agua en papel: el proceso de rollo dandy y el proceso de moldeo cilíndrico más complejo .
Las marcas de agua varían mucho en su visibilidad; mientras que algunas son obvias en una inspección casual, otras requieren un poco de estudio para distinguirlas. Se han desarrollado varias ayudas, como el líquido para marcas de agua que humedece el papel sin dañarlo. Una marca de agua es muy útil en el examen del papel porque se puede utilizar para fechar documentos y obras de arte, identificar tamaños, marcas comerciales y ubicaciones de fábricas y determinar la calidad de una hoja de papel. La palabra también se utiliza para prácticas digitales que comparten similitudes con las marcas de agua físicas. En un caso, la sobreimpresión en la salida impresa por computadora puede usarse para identificar la salida de una versión de prueba sin licencia de un programa . En otro caso, los códigos de identificación se pueden codificar como una marca de agua digital para un archivo de música , video , imagen u otro . O un artista que agrega su firma digital, gráfico o logotipo de identificación en sus obras de arte digitales como un identificador o una medida contra la falsificación.
Las marcas de agua se introdujeron por primera vez en Fabriano , Italia, en 1282. [2] En ese momento, las marcas de agua se creaban cambiando el grosor del papel durante una etapa del proceso de fabricación cuando aún estaba húmedo.
Tradicionalmente, la marca de agua se hacía imprimiendo un sello de metal recubierto de agua sobre el papel durante la fabricación. La invención del rollo dandy en 1826 por parte de John Marshall revolucionó el proceso de marca de agua y facilitó a los productores la tarea de marcar el papel con estampa.
El rollo dandy es un rodillo ligero cubierto por un material similar a una malla de ventana que tiene un patrón grabado en relieve. Las líneas tenues están hechas con alambres colocados que corren paralelos al eje del rollo dandy, y las líneas gruesas están hechas con alambres de cadena que corren alrededor de la circunferencia para asegurar los alambres colocados al rollo desde el exterior. Debido a que los alambres de cadena están ubicados en el exterior de los alambres colocados, tienen una mayor influencia en la impresión en la pulpa, de ahí su apariencia más gruesa que las líneas de alambre colocado.
Este gofrado se transfiere a las fibras de pulpa , comprimiéndolas y reduciendo su grosor en esa zona. Como la parte estampada de la página es más fina, transmite más luz y, por tanto, tiene un aspecto más claro que el papel que la rodea. Si estas líneas son nítidas y paralelas, y/o hay una marca de agua, el papel se denomina papel verjurado . Si las líneas aparecen como una malla o son imperceptibles, y/o no hay marca de agua, se denomina papel verjurado . Este método se denomina marcas de agua de dibujo lineal.
Otro tipo de marca de agua se denomina marca de agua de molde cilíndrico . Se trata de una marca de agua sombreada que se utilizó por primera vez en 1848 y que incorpora profundidad tonal y crea una imagen en escala de grises . En lugar de utilizar una cubierta de alambre para el rollo dandy, la marca de agua sombreada se crea mediante áreas de relieve en la propia superficie del rollo. Una vez seco, el papel se puede volver a enrollar para producir una marca de agua de grosor uniforme pero con densidad variable. La marca de agua resultante es generalmente mucho más clara y detallada que las realizadas mediante el proceso Dandy Roll y, como tal, el papel de marca de agua de molde cilíndrico es el tipo de papel con marca de agua preferido para billetes, pasaportes, títulos de vehículos de motor y otros documentos donde es una importante medida contra la falsificación.
En filatelia , la marca de agua es una característica clave de un sello y, a menudo, constituye la diferencia entre un sello común y uno raro. Los coleccionistas que encuentran dos sellos idénticos con diferentes marcas de agua consideran que cada sello es una emisión identificable separada. [3] La marca de agua de sello "clásica" es una pequeña corona u otro símbolo nacional, que aparece una vez en cada sello o un patrón continuo. Las marcas de agua fueron casi universales en los sellos en los siglos XIX y principios del XX, pero en general dejaron de usarse, aunque algunos países continúan usándolas. [4]
Algunos tipos de relieve , como el que se utiliza para hacer el diseño de "cruz sobre óvalo" en los primeros sellos de Suiza , se parecen a una marca de agua en que el papel es más fino, pero se puede distinguir por tener bordes más afilados que los habituales en una marca de agua normal. Las marcas de agua del papel para sellos también muestran varios diseños, letras, números y elementos pictóricos.
El proceso de sacar la marca de agua de un sello es bastante simple. A veces, una marca de agua en papel para sellos se puede ver simplemente mirando el reverso no impreso de un sello. Más a menudo, el coleccionista debe usar algunos elementos básicos para ver bien la marca de agua. Por ejemplo, se puede aplicar líquido para marcas de agua en el reverso de un sello para revelar temporalmente la marca de agua. [4]
Incluso utilizando el sencillo método de marca de agua descrito, puede resultar difícil distinguir algunas marcas de agua. Las marcas de agua en sellos impresos en amarillo y naranja pueden ser especialmente difíciles de ver. Los coleccionistas también utilizan algunos dispositivos mecánicos para detectar marcas de agua en sellos, como el detector de marcas de agua Morley-Bright y el más caro Safe Signoscope. [5] Estos dispositivos pueden ser muy útiles, ya que se pueden utilizar sin la aplicación de líquido para marcas de agua y también permiten al coleccionista observar la marca de agua durante un período de tiempo más largo para detectarla más fácilmente.
