49°23′05″N 123°18′06″O / 49.3846°N 123.3018°W / 49.3846; -123.3018
El ferry de la isla Bowen viaja entre Snug Cove en la isla Bowen y Horseshoe Bay en el distrito de West Vancouver , Columbia Británica , Canadá, un viaje de tres millas náuticas a través del canal Queen Charlotte . Un ferry programado ha estado en funcionamiento desde 1921, cuando la isla Bowen era un destino turístico popular. Antes de ese año, el transporte a la isla se realizaba en barco de vapor desde Vancouver , con un solo viaje diario. [1] El ferry de la isla Bowen utilizó una flota de pequeños barcos de pasajeros hasta 1956, cuando un solo ferry de automóviles comenzó a ofrecer servicio de pasajeros, y ese ferry comenzó a transportar vehículos en 1958. En 2022, la ruta transportó más de 1,2 millones de pasajeros más 570 000 vehículos. [2]
El ferry de Bowen Island no tiene un nombre oficial ni común y solo está numerado como ruta 8, aunque es probable que esto solo esté destinado a fines de documentación interna. Actualmente, funciona con un solo barco, el Queen of Capilano .
El ferry de Bowen Island, que en un principio era una ruta exclusiva para pasajeros, fue inaugurado en 1921 por John Hilton Brown, un capitán de barco británico, bajo el nombre de Sannie Transportation Company. Comenzó la empresa utilizando el yate de su esposa , Sannie, llamado así por un caballo de carreras australiano ganador, además de dos embarcaciones de nueva construcción, Sannie II y Sannie lll.
La empresa creció bajo el liderazgo de Thomas David (Tommy) White, quien se unió a la empresa en 1921 y pronto se convirtió en presidente. Amplió la flota, añadiendo el Sannie IV, el Sannie V, el Samina y el Thunderbird II. Amplió el mercado, desarrollando un programa regular a Hood Point, en el extremo norte de la isla Bowen. White se casó con otra operadora de ferry, Mary Marshall, en 1949, y trabajaron en los ferries hasta 1954. [3]
En 1938, la demanda del servicio de ferry de Bowen Island aumentó con la apertura del puente Lions Gate entre Vancouver y West Vancouver. Durante 1939-1941, la Union Steamship Company operó dos ferrys entre Bowen Island y Whyte Bay (que está cerca de Horseshoe Bay), en competencia con Sannie. En 1945, Union compró Sannie Transportation Company y contrató a Tommy White como gerente de ferry.
A partir de 1946, la Union Company operó ocho transbordadores rápidos que utilizaban Whyte Bay como terminal durante los meses de verano y Horseshoe Bay en invierno. Esta subsidiaria de la Union se llamó Howe Sound Ferries Limited, aunque los barcos estaban registrados a nombre de la Sannie Transportation Company. Se trataba del Commuter, Chilco, Bowen, Chasina, Island Flyer, Island Spray, Cheam y Cheakamus. Pero los costos del combustible eran altos y la mayoría de los barcos se vendieron en 1950, aunque el servicio de Whytecliff se mantuvo hasta 1952. Los transbordadores restantes de Sannie Horseshoe Bay tuvieron dificultades para satisfacer la demanda, y los residentes de Bowen Island solicitaron un mejor servicio.
En 1956, la tarifa original de 1921, de veinticinco centavos, se elevó a setenta y cinco centavos y los usuarios del ferry, insatisfechos desde hacía tiempo, se indignaron con la combinación de tarifas más altas y un horario inadecuado. El gobierno provincial presionó a la compañía de ferry para que renunciara a su licencia y permitiera a Black Ball Line, que poseía un ferry más grande, hacerse cargo de la ruta. [3]
El servicio de pasajeros de Black Ball Line entre Bowen Island y Horseshoe Bay comenzó en diciembre de 1956 con el MV Bainbridge , que comenzó a transportar vehículos tras la finalización de un nuevo atracadero en Snug Cove en 1958. La Black Ball Line había estado operando en Columbia Británica desde 1951, cuando algunos buques se trasladaron al norte desde Puget Sound después de que el estado de Washington comprara los demás activos. El gobierno de Columbia Británica adquirió los barcos y terminales de BC Black Ball en 1961 por 6,6 millones de dólares. [4] [5]
Black Ball fue absorbida por BC Highways and Bridges Toll Authority Ferries, para luego convertirse en British Columbia Ferry Corporation , que ha prestado servicios a Bowen Island desde entonces. La corporación de ferry era una corporación de la corona , es decir, de propiedad estatal, y mantuvo ese estatus hasta 2003 [6], momento en el que se reorganizó en una corporación privada, propiedad exclusiva de la BC Ferry Authority del gobierno provincial. Los primeros barcos de BC Ferries en la ruta de Bowen Island incluyeron, en 1962, el Cy Peck con casco de madera y el Bowen Queen original (importado de Kelowna y luego rebautizado como Vesuvius Queen ). [7] Se lanzó un segundo Bowen Queen en 1965, y el Howe Sound Queen se importó del este de Canadá en 1971. [8] [9]
El servicio de ferry de Bowen Island se ha complementado a lo largo de muchas décadas con una docena o más de compañías de taxis acuáticos de Howe Sound que ofrecen viajes a pedido y ocasionalmente servicios de transporte programados. Entre ellas se encuentran PDQ Water Taxi (Ian Arthur), Mercury Water Taxi (Frank Wright), Radio Water Taxi (Bill Dunbar, Don Nemrava), Horseshoe Bay Water Taxi (Bill Jewett), Freemac Amphibious Taxis (Jack y Connie McPhillips, y Harold y Dorothy Freeston), Pete's Water Taxi (Pete Labrie) y Cormorant Marine Services (Brian Biddlecombe). [10] [11] [12]