El ferry de Sandbanks es un transbordador vehicular que cruza la entrada del puerto de Poole en el condado inglés de Dorset . La ruta va desde Sandbanks hasta Studland y, al hacerlo, conecta las partes costeras de las ciudades de Bournemouth y Poole con Swanage y la isla de Purbeck . Esto evita un viaje de 25 millas por carretera en el viaje de regreso. [1]
El ferry, junto con la carretera que lo conecta en el lado de Studland, es propiedad de Bournemouth–Swanage Motor Road and Ferry Company, que inició la travesía en ferry en 1923, y se cobra un peaje por el uso tanto de la carretera como del ferry. El ferry actual, llamado Bramble Bush Bay , se puso en servicio en 1994 y puede transportar hasta 48 automóviles. Es el cuarto barco que opera en la ruta. [1]
La entrada al puerto de Poole es una vía fluvial especialmente transitada, utilizada por numerosas embarcaciones privadas y de ocio, además de buques comerciales, incluidos grandes transbordadores que operan rutas a Francia . Esto suele afectar a la capacidad del transbordador para mantener su frecuencia nominal de 20 minutos. Morebus cruza el transbordador con frecuencia durante todo el día, en la ruta 50 desde Bournemouth a Swanage.
El ferry opera de 7:00 a 23:00 horas los 364 días del año, y de 8:00 a 18:00 horas el día de Navidad. El servicio normal tiene una salida cada 20 minutos desde cada terminal, aunque en las horas punta funciona un servicio de transporte para despejar las colas. El servicio funciona con normalidad en la gran mayoría de condiciones meteorológicas, pero muy ocasionalmente se suspende durante tormentas excepcionalmente severas, debido a problemas mecánicos o cuando se producen grandes incendios cerca de su terminal sur. Se realiza una renovación cada dos años, que normalmente suspende el servicio durante quince días en noviembre.
Se han producido varios incidentes relacionados con su paso por la entrada del puerto.
El 29 de agosto de 1976, un bote de vela de 4,3 m de eslora se estrelló contra el costado del transbordador debido a la marea saliente, tras una falla del motor. Aunque dos de los ocupantes lograron salvarse, la tercera ocupante, una joven de dieciséis años, fue arrastrada por la corriente hacia el interior del transbordador. Se liberó del bote antes de quedar atrapada debajo del transbordador en una bolsa de aire; su padre, uno de los tripulantes del bote, volvió al agua y la sacó. [2]
En 1986, un autobús que circulaba por la ruta local de Wilts y Dorset, de Bournemouth a Swanage, se desvió por la rampa y se desplomó en el mar. Tuvieron que sujetarlo al transbordador para evitar que se desviara y se convirtiera en un peligro para la navegación. No hubo víctimas en el incidente. [3]
En 1996, una de las cadenas fue rota por el Barfleur , un ferry operado por Brittany Ferries entre Poole y Cherburgo . [4]
El 6 de mayo de 2001, cuatro botes de competición XOD de 21 pies (6,4 m) que participaban en una carrera fueron empujados hacia el transbordador por fuertes corrientes y una marea baja. Uno de los botes fue succionado debajo del transbordador; dos miembros de la tripulación fueron sacados del agua después de intentar subir al transbordador, pero una mujer de 72 años se hundió con el bote y fue rescatada después de resurgir en el otro lado. [5]
El 16 de junio de 2006, un yate, el Flying Monkey , sufrió graves daños en el mástil y las velas tras colisionar con el transbordador. Debido a la marea, la tripulación no pudo esquivar ni el transbordador de cadena ni un transbordador comercial Condor que se aproximaban. Los dos hombres a bordo pudieron subir al transbordador de cadena y el yate se desenredó. [6]
El 1 de junio de 2007, una pequeña embarcación a motor chocó con el transbordador y quedó atrapada en el costado por la corriente, al parecer porque se había quedado sin combustible y se había desviado hacia su camino. Sus dos ocupantes fueron rescatados sanos y salvos por la RNLI . [7]
El 21 de abril de 2009, un automóvil se salió de la rampa y cayó al mar mientras esperaba el transbordador en la terminal de Sandbanks. El automóvil no estaba ocupado en ese momento. [8]
El 25 de mayo de 2012, la RNLI rescató a dos personas, una de las cuales estaba aferrada al exterior del transbordador. Su pequeña embarcación a motor había sufrido una avería en el motor, lo que ponía a los ocupantes en peligro de ser arrastrados por la cadena del transbordador. [9]
El 16 de julio de 2014, el ferry se vio obligado a interrumpir su travesía durante dos días, ya que una de sus cadenas se rompió nuevamente cuando el Barfleur pasó a gran velocidad y cerca del amarrado Bramble Bush Bay durante una marea muy baja. El movimiento resultante del barco más pequeño levantó la cadena y la golpeó contra las hélices y los timones del Barfleur , que también resultaron levemente dañados. [4]
El 12 de julio de 2019, el servicio de ferry se suspendió debido a problemas mecánicos. Inicialmente, la fecha para la restauración del servicio se dio como el 12 de agosto, pero el descubrimiento de un eje de transmisión roto provocó que el ferry fuera retirado del servicio para realizar reparaciones importantes en un astillero cerca de Southampton. [10] El ferry permaneció fuera de servicio hasta el 31 de octubre de 2019, con un impacto significativo en los viajes y las empresas de la zona. [11] [12]
Durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19 se produjo una nueva suspensión del servicio . Se prestó un servicio limitado para viajes esenciales a partir del 23 de marzo de 2020, pero se suspendió a partir del 21 de abril. La suspensión se aprovechó para realizar obras de reacondicionamiento, lo que evitó la necesidad de realizar trabajos en noviembre de 2020. El servicio se restableció el 17 de junio. [11]
La compañía de ferry ha operado cuatro ferrys (técnicamente clasificados como puentes flotantes) desde que comenzaron sus operaciones.
El transbordador, apodado Chug por el sonido de las cadenas que pasan por el mecanismo de propulsión del barco, es el héroe de un libro infantil del mismo nombre. En la historia, Chug rescata un transbordador más grande, lo que le obliga a liberarse de sus cadenas. Las ventas del libro benefician a la estación Swanage RNLI . [18]
50°40′57.20″N 01°56′56.95″O / 50.6825556, -1.9491528