Un Lokalbahn o Localbahn ("línea local", plural: -en) es una línea ferroviaria secundaria operada por trenes locales que dan servicio a áreas rurales, típicamente en Austria y los estados del sur de Alemania de Baviera y Baden-Württemberg . Los Lokalbahnen aparecieron a fines del siglo XIX, antes de que se generalizara el uso del automóvil.
Como la construcción y explotación de los ferrocarriles de línea principal no siempre se cubría con los ingresos, se buscaron soluciones más sencillas. Ya en 1865, la conferencia de ingeniería de la Unión de Administraciones de Ferrocarriles Alemanes ( Verein Deutscher Eisenbahnverwaltungen ) había establecido los principios para las líneas secundarias. Estos se consagraron en la ley de 1878 con la Ley de Ferrocarriles Alemanes de Importancia Secundaria ( Bahnordnung für deutsche Eisenbahnen untergeordneter Bedeutung ).
En la década de 1880, la red ferroviaria principal de Baviera estaba prácticamente terminada y la atención se centró en su expansión hacia el interior. El 21 de abril de 1884 se aprobó la primera ley bávara sobre el ferrocarril local (también escrito Localbahn ). Esta ley se basaba en la premisa de que la financiación de la compra de terrenos y la construcción sería un asunto local, aunque los movimientos de tierra correrían a cargo del estado. Sin embargo, el estado también se quedaría con los beneficios.
Para que fueran viables, las líneas locales debían construirse y operar de la forma más sencilla posible. Las estructuras también debían ser sencillas. Esto llevó a que se utilizaran ampliamente edificios y estructuras estándar, pero las líneas secundarias y sus estaciones conservaban un carácter individual basado en la región y los materiales locales disponibles para la construcción.
El verdadero auge de la construcción de ramales en Baviera se produjo entre 1894 y 1910, cuando se habían construido más de la mitad de todos los ramales. El tiempo medio de construcción era de cuatro años y el coste de construcción por kilómetro era aproximadamente la quinta parte del de las líneas principales.
Las vías locales de Baviera se construyeron según el ancho de vía estándar y, inicialmente, con una carga por eje de sólo 10 toneladas.
Una línea de Lokalbahn generalmente comenzaba en una estación de la línea principal y se extendía, como ramal, hasta la siguiente ciudad más grande. En las mesetas bajas de Baviera , por ejemplo, muchas ciudades con mercado y otras localidades estaban conectadas a la red ferroviaria mediante Lokalbahnen .
En consonancia con su carácter secundario y su normativa simplificada se han realizado las siguientes simplificaciones para mejorar su economía en comparación con las líneas principales:
A partir de los años 50, el aumento del tráfico de autobuses y coches provocó el cierre de líneas secundarias, incluidas numerosas líneas construidas como Lokalbahnen . Varias rutas siguen funcionando hoy en día como ferrocarriles históricos . En ocasiones, las líneas que todavía hoy se denominan Lokalbahnen se han modernizado y se han convertido en medios de transporte público locales y modernos. En Viena , la Badner Bahn todavía lleva su denominación de Lokalbahn , a pesar de que en su funcionamiento es una línea de tranvía-tren moderna .
Entre 1884 y 1906 se construyeron más de 250 furgones ligeros para las Lokalbahnen . Se denominaban clase GwL y tenían plataformas abiertas en ambos extremos y puertas batientes o corredizas en el centro de las paredes laterales. A ambos lados de las puertas laterales había ventanas.
Los vagones de pasajeros y vagones que se indican a continuación estaban destinados a circular con locomotoras ligeras de dos ejes ( Motorlokomotiven ), como las Glaskasten . Los vagones de pasajeros se construyeron entre 1905 y 1911 y no eran aptos para el transporte militar. Tenían plataformas de extremo abiertas con escalones de la Lokalbahn y pasillos abiertos. Los vagones de pasajeros estaban equipados con un freno de tornillo en la plataforma de extremo, frenos Westinghouse, lámparas de parafina y calefacción de vapor.
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