El ferrocarril ligero North Devon and Cornwall Junction era un ferrocarril construido para dar servicio a numerosas minas de arcilla que se encontraban en el espacio entre la rama Torrington de London and South Western Railway , una extensión del grupo North Devon Railway , y Halwill , un importante cruce rural en North Cornwall Railway y su línea Okehampton a Bude .
La arcilla en bolas era un mineral importante, pero su peso y volumen requerían un transporte eficiente; el material había sido llevado a las líneas ferroviarias principales mediante un tranvía de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) . La expansión de los volúmenes impulsó la conversión a un ferrocarril ligero, que requería procedimientos operativos y de ingeniería menos complejos que un ferrocarril completo, y se inauguró el 27 de julio de 1925. [1]
Además del transporte de minerales, también se transportaban pasajeros, pero la actividad se limitaba en gran medida a los trabajadores de las minas de arcilla . (Thomas [1] dice: "El lugar más grande en el que se encuentra la vía férrea es Hatherleigh... una ciudad de mercado en el centro de una zona rural desolada, que está muy deteriorada").
La conversión de un tranvía fue supervisada por el coronel Stephens , el famoso propietario y operador de ferrocarriles marginales ingleses y galeses. Aunque en los detalles de construcción eran típicamente de Stephens, visualmente era una línea secundaria de Southern Railway . Sobrevivió en estatus independiente hasta la nacionalización de los ferrocarriles en 1948 y continuó en funcionamiento hasta el 1 de marzo de 1965. El tren turístico Exmoor Ranger se utilizó excepcionalmente en toda la línea el 27 de marzo de 1965. [2] La parte norte de Meeth y Marland, que se reconstruyó a partir del ferrocarril de vía estrecha , continuó transportando arcilla , pero no pasajeros, hasta agosto de 1982 (Thomas [1] llama al apartadero "Marsland" en la página 77, pero esto es un error [3] [4] [5] ).
Construida lo más económicamente posible y en parte siguiendo el trazado del antiguo tranvía, la línea presentaba curvas cerradas continuas y pendientes dominantes en el rango de 1 en 45 a 1 en 50 (2,22 % a 2 %).
Las estaciones de la línea eran: [6]
La línea era única en todos sus tramos, operada por Electric Train Tablet (utilizando los instrumentos No 6 de Tyer), y con una velocidad máxima de 20 mph (32 km/h) desde Torrington hasta Dunsbear Halt, y 25 mph (40 km/h) desde allí hasta Halwill. [5]
El horario de funcionamiento de 1964/65 [4] muestra dos trenes de ida y vuelta por día, que tardan unos 80 minutos en realizar el trayecto de 32 km (20 millas) en utilizar una unidad diésel múltiple. Había tres trenes de mercancías de lunes a viernes que prestaban servicio en las vías de arcilla desde el extremo de Torrington. No había trenes los domingos.
