Una fatbike (también llamada fat bike , fat tire , fat-tire bike o snow bike ) es una bicicleta todoterreno diseñada para acomodar neumáticos de gran tamaño, generalmente de 3,8 pulgadas (97 mm) o más grandes y llantas de 2,16 pulgadas (55 mm) o más anchas, diseñadas para una baja presión sobre el suelo para permitir andar en terrenos blandos e inestables, como nieve, arena, pantanos y barro. [1] Las fatbikes están construidas alrededor de cuadros con horquillas y tirantes anchos para acomodar el espacio necesario para colocar estas llantas y neumáticos anchos. Los neumáticos anchos se pueden usar con presiones de inflado tan bajas como 34 kPa; 0,34 bar (5 psi) para permitir una conducción suave sobre obstáculos difíciles. Una clasificación de 55–69 kPa; 0,55–0,69 bar (8–10 psi) es adecuada para la mayoría de los ciclistas. [2] Las fatbikes fueron desarrolladas para usarse en nieve o arena, [1] pero son capaces de atravesar diversos tipos de terrenos, incluyendo nieve, arena, desierto, pantanos, barro, pavimento o senderos tradicionales para ciclismo de montaña . [3]
Las primeras versiones de bicicletas con neumáticos anchos probablemente se construyeron a principios del siglo XX, pero las versiones modernas no se desarrollaron hasta la década de 1980. Un ejemplo temprano es la bicicleta personalizada de tres ruedas en línea de estilo longtail con neumáticos anchos, diseñada por el ciclista francés Jean Naud en 1980 para viajar por el desierto. La utilizó desde Zinder en Níger hasta Tamanrasset en Argelia, [ cita requerida ] y más tarde montó una bicicleta similar en 1986 a través del Sahara usando neumáticos anchos prototipo de Michelin. [ 4 ]
A finales de los años 1980, los fabricantes de cuadros de Alaska comenzaron a experimentar con componentes y configuraciones personalizados diseñados para lograr una gran superficie de contacto del neumático sobre la nieve. Steve Baker, de Icycle Bicycles en Anchorage, soldaba dos llantas e incluso tres llantas y construyó varios cuadros y horquillas especiales que podían acomodar dos o tres neumáticos juntos. En 1989, Dan Bull, Mark Frise, Roger Cowles y Les Matz recorrieron los 1600 km (1000 millas) de longitud del Iditarod Trail . [5]
Al mismo tiempo, en Nuevo México, Ray Molina había encargado a Remolino llantas de 3,1 pulgadas (79 mm), neumáticos de 3,5 pulgadas (89 mm) y cuadros adecuados para ellas. Quería las bicicletas para su negocio de visitas guiadas por las suaves arenas de los arroyos y dunas de México y el suroeste. Mark Gronewald, propietario de Wildfire Designs Bicycles en Palmer, Alaska, conoció a Molina en la convención Interbike de 1999 en Las Vegas y montó uno de los prototipos de Molina en los días de demostración. A finales de 1999, Gronewald y otro fabricante de cuadros de Alaska, John Evingson, colaboraron para diseñar y construir varias bicicletas utilizando llantas y neumáticos de Molina. Gronewald y Evingson comenzaron a producir sus propias líneas de bicicletas con neumáticos anchos en 2000. Las llantas y los neumáticos se importaron a Alaska, donde Wildfire y Evingson comenzaron a hacer pequeñas series de producción hechas a mano y cuadros personalizados construidos con llantas Remolino de 80 mm (3,1 pulgadas) y neumáticos de 3,5 pulgadas (89 mm). Gronewald acuñó la marca registrada "Fat Bike" en 2001 y la utilizó como nombre de modelo para sus bicicletas. Gronewald trabajó inicialmente con Palmer Machinery para la soldadura y luego contrató la construcción de cuadros a Mike DeSalvo en DeSalvo Cycles de Ashland, Oregón. Gronewald continuó vendiendo sus fatbikes originales hasta 2011. El diseño de Gronewald presentaba una rueda con un desplazamiento de 18 mm (0,71 pulgadas) y un cuadro construido para permitir un rango completo de engranajes, ya que estaba utilizando bujes y ejes de pedalier estándar disponibles en ese momento.
Las bicicletas Wildfire y Evingson se utilizaron en las carreras Iditarod Trail a partir de 2000. También ese año, Mike Curiak de Colorado estableció un récord en el Iditarod Trail en la carrera IditaSport Extreme a Nome en una bicicleta Marin modificada con llantas y neumáticos Remolino. Surly Bikes lanzó el cuadro Pugsley en 2005 [6] y comenzó a producir llantas Large Marge de 65 mm (2,6 pulgadas) y neumáticos Endomorph de 3,8 pulgadas (97 mm) en 2006. Las ofertas de cuadros, llantas y neumáticos Pugsley hicieron que las fatbikes estuvieran disponibles comercialmente en tiendas de bicicletas locales en todo el mundo [7] . Las bicicletas Pugsley también presentaban la construcción de ruedas y cuadro desplazados.
Otras versiones tempranas de la fatbike eran bicicletas de montaña normales equipadas con llantas SnowCat, creadas por Simon Rakower de All-Weather Sports en Fairbanks, Alaska, a principios de la década de 1990; [8] o con múltiples neumáticos asentados en dos o tres llantas estándar que habían sido soldadas o fijadas con pasadores. [9] Rakower estuvo involucrado en los aspectos de soporte técnico de la carrera Iditabike (más tarde IditaSport), que comenzó en 1987. Desde 2002, la carrera continuó en el mismo sendero bajo el nombre de Iditarod Trail Invitational (ITI). Rakower comenzó a fabricar a mano llantas extra anchas para los participantes soldando dos llantas juntas y cortando la cresta central conocida como llantas snowcat de 44 mm (1,7 pulgadas). S. Rakower produjo esas llantas desde 1991 hasta 1999. Muchos ciclistas en el Iditarod Trail usaron un neumático Geax con la llanta snow cat. Los entusiastas cortaban y cosían las carcasas de los neumáticos para maximizar el tamaño del neumático y aprovechar todo el espacio disponible entre los tirantes del asiento y las vainas de la cadena; esta combinación de neumático y llanta maximizaría la huella de la bicicleta, aumentando la flotabilidad en los senderos invernales. Poco después, Rakower decidió diseñar una llanta de 44 mm (1,7 pulgadas) desde cero y la fabricó. Los SnowCats revolucionaron el ciclismo invernal, ya que podían adaptarse a casi cualquier bicicleta de montaña disponible en el mercado.
Mike Curiak, de Colorado, estableció un récord en el Iditarod Trail en la carrera de 2000 a Nome. [10]
Surly Bikes lanzó el cuadro Pugsley en 2005 y comenzó a producir llantas Large Marge de 65 mm (2,6 pulgadas) y neumáticos Endomorph de 3,8 pulgadas (97 mm) en 2006. [11] La oferta de cuadros, llantas y neumáticos Pugsley hizo que las fatbikes estuvieran disponibles comercialmente en tiendas de bicicletas locales de todo el mundo. Las bicicletas Pugsley también presentaban la construcción de ruedas y cuadro desplazados. Fatback Bikes comenzó a funcionar en 2007 añadiendo la fatbike de carbono Corvus. Otra marca de Alaska, 9:zero:7, se unió en 2010 y también ofrecía una fatbike de carbono. Otros fabricantes de bicicletas también han entrado en el mercado de las fatbikes recientemente, entre ellos Trek, con la Farley, Salsa con la Beargrease y la Mukluk, y Specialized con la Fatboy y On=One con la Fatty. Otros siguieron desde 2014 Rocky Mountain, Felt, Kona, Pivot y muchos más. Desde 2014, Dorel Sports ha utilizado su marca Mongoose para hacer que las fatbikes sean aún más accesibles para el público en general, con modelos como Beast, Dolomite, Hitch y Malus que se venden por alrededor de $250, considerablemente menos que sus predecesoras de mayor precio. Hasta aproximadamente 2012, la empresa TommiSea de Virginia Beach fabricaba fatbikes para usar en la arena de la playa.
A medida que la popularidad de las fatbikes se ha expandido, [12] [13] [14] han surgido eventos específicos de fatbikes (carreras, series de carreras, tours y festivales). Algunos ejemplos incluyen el Snow Bike Festival, [15] [16] la Cumbre Global Fatbike anual [17] (desde 2012), [18] la carrera Fatbike Birkie [19] que es parte de la Great Lakes Fatbike Series (temporada 2014-2015: 8 carreras celebradas en 3 estados), [20] [21] el Campeonato Abierto de Playa Fatbike de EE. UU. (inaugural, 2015), [22] el Campeonato Nacional de Fat Bike de EE. UU. Cycling (inaugural, 2015), [23] [24] la Substance Projects OnFatbikeSeries (OFBS) con sede en Ontario, la serie de carreras 45Nrth Fatbike Triple Crown [25] y el Campeonato de Fatbike del Reino Unido (inaugural, 2013). [26] [27]
La carrera Iditarod Trail Invitational (antes conocida como Iditabike e Iditasport Extreme e Iditasport Impossible) en Alaska se ha convertido en un evento internacional que ofrece distancias extremas de 130 millas (210 km), 350 millas (560 km) y 1000 millas (1600 km). El evento impulsó la creación de muchos otros eventos ultra de invierno en los Estados Unidos, Canadá y Europa que se aceptan como clasificatorios para participar en este Invitational.
También se han realizado numerosas expediciones extremas en fatbikes. En diciembre de 2012, Eric Larsen intentó ir en fatbike al Polo Sur, pero solo logró recorrer una cuarta parte del camino antes de tener que dar la vuelta. [28] Maria Leijerstam se convirtió en la primera persona en ir en bicicleta al Polo Sur, cruzando la carretera South Pole Traverse en un triciclo con neumáticos de fatbike. [29] El 21 de enero de 2014, Daniel P. Burton se convirtió en la primera persona en cruzar la Antártida en bicicleta hasta el Polo Sur, comenzando en Hercules Inlet y recorriendo 1247 km (775 mi) hasta el Polo Sur en una fatbike Borealis Yampa de fibra de carbono [30] con neumáticos de 4,8 pulgadas (120 mm) de ancho. [31] [32]
Los destinos más populares para practicar fatbiking se encuentran predominantemente en las latitudes norte de los Estados Unidos , Canadá y algunos países nórdicos .
