La acción Peabody fue una forma temprana de acción de arma de fuego de retrocarga , donde el pesado bloque de cierre se inclinaba hacia abajo a través de un cerrojo montado en la parte trasera del bloque de cierre, operado por una palanca debajo del rifle. La acción Peabody generalmente usaba un martillo externo para disparar el cartucho.
La acción Peabody fue desarrollada por Henry Oliver Peabody (13 de mayo de 1826 Boxford, Massachusetts - 28 de junio de 1903 Hull, Massachusetts ) [1] de Boston , Massachusetts , y fue patentada por primera vez el 22 de julio de 1862. Si bien el Peabody no se perfeccionó a tiempo para la Guerra Civil estadounidense , algunos se inscribieron en los ensayos de 1864 con informes favorables.
Las carabinas y rifles Peabody fueron fabricados por la Providence Tool Company , Providence, Rhode Island ; c. 1866–1871. La producción total fue de 112.000 para todos los modelos. Los calibres fueron: .45 Peabody de percusión anular; .45-70 Government ; .50 de percusión anular; 50-70 ; 11 mm Spanish ; 10,4 mm de percusión anular Swiss . Longitud del cañón de la carabina: 20", rifle: 33". Acabado: Cajón de mecanismos endurecido, cañón pavonado, montajes de hierro, culata de nogal.
La mayor parte de la producción de Peabody se realizó para contratos extranjeros. Fueron adoptados por los ejércitos de Canadá (3000 piezas), España, México, Francia (33 000), Rumania y Suiza (15 000) durante la última parte de la década de 1860. En los Estados Unidos, Massachusetts compró 2941 fusiles, Connecticut en torno a 1871-72 compró 2000 fusiles modelo español y Carolina del Sur en torno a 1877 compró 350 carabinas. [ cita requerida ]
El rifle Peabody fue uno de la media docena de rifles diferentes que participaron en las pruebas de rifles noruego-suecos de 1866, donde perdió frente al rifle de bloque rodante Remington (que se convirtió en el Remington M1867 en servicio en Noruega y Suecia) debido a su mayor complejidad, con más piezas que el diseño de Remington.
El armero suizo Friedrich von Martini creó un mecanismo que se parecía un poco al de Peabody, pero incorporaba un percutor interno sin martillo y utilizaba una palanca que se movía con el percutor para bloquear el mecanismo durante el disparo. Acoplado a un cañón con estrías diseñado por Alexander Henry , el Martini-Henry M1871 se convertiría en el fusil estándar del ejército británico durante veinte años.
Los fusiles Peabody liberianos calibre 600 fueron comprados en 1910, durante la guerra con la tribu Grebo, al gobierno alemán a través de la Compañía Woermann (de). Habían sido capturados al ejército francés durante la guerra franco-prusiana y fueron vendidos junto con toneladas de pólvora, 200.000 cartuchos de munición y 400 carabinas Mauser M1888. El coste fue de 20.000 dólares. [2] En 1919, los liberianos recibieron fusiles Peabody a través de las ventas de armas estadounidenses. [3]
Los registros disponibles muestran que la tercera patente (N.° 72.076, emitida el 10 de diciembre de 1867) obtenida por el Sr. Peabody se refería a un sistema de acción diseñado y construido específicamente para su uso en la conversión de mosquetes militares de avancarga en armas de retrocarga. Al final de la Guerra Civil estadounidense, el cartucho metálico autónomo ya estaba bien establecido; las conversiones de rifles de avancarga ya habían comenzado y parecía ser una empresa rentable en la que embarcarse. Evidentemente, con esto en mente, Peabody desarrolló un mecanismo de este tipo basado en su idea original del bloque de cierre pivotante en la parte trasera, para su uso con mosquetes de avancarga Springfield y Enfield . [4]
La modificación de Peabody es simplemente una versión superficial de su acción original, pero hecha sin la palanca de dedo y con el bloque de cierre hecho con un cordal. Los pasos necesarios para convertir el mosquete de avancarga en un mosquete de retrocarga con esta acción consisten en quitar el cañón original de la culata, cortar una sección del extremo de la recámara igual a la longitud de la acción de conversión, enroscar el cañón y ajustarlo a la acción, fresar la culata según sea necesario para aceptar la acción, volver a colocar el cañón y la acción en la culata e instalar un nuevo martillo en la cerradura. Hubo una gran cantidad de acciones de "conversión" diferentes desarrolladas entre 1860 y 1870 y la acción de Peabody era tan buena como cualquiera de ellas. [4]
Aunque el gobierno de los EE. UU. nunca compró ninguno de ellos, esta conversión de Peabody fue adoptada por el Principado de Serbia en 1870, y unos 50.000 rifles de avancarga y rifles de percusión Green fueron convertidos entre 1870 y 1878. El rifle serbio Peabody Modelo 1870 fue la principal arma militar serbia utilizada en las guerras serbio-otomanas (1876-1878) . [4] [5] [6] [7]
Henry Oliver Peabody no tuvo hijos. Murió en su casa de verano en Hull en 1903 a la edad de 77 años. Su testamento ordenó al albacea de su patrimonio establecer un fideicomiso para financiar la creación de la Escuela Henry O. Peabody para niñas, utilizando su granja King Gay y $350,000 en activos adicionales. [1] Se ordenó a los fideicomisarios retener y hacer crecer los activos del fideicomiso hasta que fueran suficientes para la construcción y el funcionamiento perpetuo de la escuela. En 1938, el fideicomiso estaba valorado en $750,000. [1] Esto equivale a $16,234,043 en 2023. [8] En 1940, los votantes de Norwood, Massachusetts aprobaron la construcción de la Escuela Henry O. Peabody para niñas, adyacente al extremo norte de la Escuela Secundaria de Norwood. La escuela cerró en 1989, y los administradores establecieron el Programa de Becas de la Escuela Henry O. Peabody para Niñas con el fin de brindar becas anuales renovables a mujeres que residieran en el condado de Norfolk, Massachusetts, para continuar a tiempo parcial o completo sus estudios de licenciatura, asociado o vocacional. [9]