El estiércol es materia orgánica que se utiliza como fertilizante orgánico en la agricultura . La mayor parte del estiércol consiste en heces de animales ; otras fuentes incluyen compost y abono verde . Los abonos contribuyen a la fertilidad del suelo añadiendo materia orgánica y nutrientes , como el nitrógeno , que son utilizados por bacterias , hongos y otros organismos del suelo . Luego, los organismos superiores se alimentan de hongos y bacterias en una cadena de vida que comprende la red alimentaria del suelo .
En el siglo XXI existen tres clases principales de abonos utilizados en el manejo del suelo :
La mayor parte del estiércol animal se compone de heces . Las formas comunes de estiércol animal incluyen estiércol de corral (FYM) o purines de granja ( estiércol líquido ). [1] FYM también contiene material vegetal (a menudo paja), que se ha utilizado como lecho para los animales y ha absorbido las heces y la orina . El estiércol agrícola en forma líquida, conocido como purín , se produce mediante sistemas de cría de ganado más intensivos en los que se utiliza hormigón o listones, en lugar de lechos de paja. El estiércol de diferentes animales tiene diferentes cualidades y requiere diferentes dosis de aplicación cuando se utiliza como fertilizante. Por ejemplo , los caballos , el ganado vacuno , los cerdos , las ovejas , las gallinas , los pavos , los conejos y el guano de aves marinas y murciélagos tienen propiedades diferentes. [2] Por ejemplo, el estiércol de oveja tiene un alto contenido de nitrógeno y potasa, mientras que el estiércol de cerdo es relativamente bajo en ambos. Los caballos comen principalmente pasto y algunas malezas, por lo que el estiércol de caballo puede contener semillas de pasto y malezas, ya que los caballos no digieren las semillas como lo hace el ganado. El estiércol de ganado es una buena fuente de nitrógeno y de carbono orgánico. [3] Los excrementos de pollo, procedentes de un ave, están muy concentrados en nitrógeno y fosfato y son apreciados por ambas propiedades. [3] [4]
El estiércol animal puede estar adulterado o contaminado con otros productos animales, como lana ( de mala calidad y otros pelos ), plumas , sangre y huesos . El alimento para el ganado puede mezclarse con el estiércol debido a derrames. Por ejemplo, los pollos suelen ser alimentados con harina de carne y huesos , un producto animal, que puede acabar mezclándose con excrementos de pollo.
(NRCS_Photo_Gallery).jpg/1280px-NRCSAR02028_-_Arkansas_(239)(NRCS_Photo_Gallery).jpg)
El compost son los restos descompuestos de materiales orgánicos. Suele ser de origen vegetal, pero a menudo incluye algo de estiércol o ropa de cama de animales.
Los abonos verdes son cultivos que se cultivan con el expreso propósito de ararlos , aumentando así la fertilidad mediante la incorporación de nutrientes y materia orgánica al suelo. Para ello se suelen utilizar leguminosas como el trébol, que fijan el nitrógeno mediante la bacteria Rhizobia en nodos especializados de la estructura de la raíz.
Otros tipos de materia vegetal utilizada como estiércol incluyen el contenido del rumen de rumiantes sacrificados , el grano sobrante (que sobra de la elaboración de cerveza ) y las algas .
El estiércol animal, como el de gallina y el de vaca , se ha utilizado durante siglos como fertilizante para la agricultura . Puede mejorar la estructura del suelo (agregación) para que el suelo retenga más nutrientes y agua y, por lo tanto, se vuelva más fértil. El estiércol animal también estimula la actividad microbiana del suelo, lo que promueve el suministro de minerales traza del suelo, mejorando la nutrición de las plantas. También contiene algo de nitrógeno y otros nutrientes que ayudan al crecimiento de las plantas. [5]
El olor es un problema obvio e importante con el estiércol animal. Los componentes del estiércol porcino incluyen ácidos carboxílicos de bajo peso molecular, ácidos acético , propiónico , butírico y valérico . Otros componentes incluyen escatol y trimetilamina . [6]
Los estiércoles animales con un olor particularmente desagradable (como los purines de la cría intensiva de cerdos ) generalmente se cortan (inyectan) directamente en el suelo para reducir la liberación del olor. El estiércol de ganado porcino y vacuno se suele esparcir en los campos mediante un esparcidor de estiércol . Debido al nivel relativamente menor de proteínas en la materia vegetal, el estiércol de herbívoros tiene un olor más suave que el estiércol de carnívoros u omnívoros . Sin embargo, el purín de herbívoros que ha sido sometido a fermentación anaeróbica puede desarrollar olores más desagradables, y esto puede ser un problema en algunas regiones agrícolas. Los excrementos de aves de corral son perjudiciales para las plantas cuando están frescos, pero después de un período de compostaje son valiosos fertilizantes. [7]
El estiércol también se convierte en abono comercial, se embolsa y se vende como enmienda del suelo. [8] [9]
En 2018, científicos austriacos propusieron un método para producir papel a partir de estiércol de elefante y vaca. [10]
El estiércol seco de animales se utiliza como combustible en muchos países del mundo.
Cualquier cantidad de estiércol animal puede ser una fuente de patógenos u organismos que alteran los alimentos y que pueden ser transportados por moscas , roedores o una variedad de otros organismos vectores y causar enfermedades o poner en riesgo la seguridad alimentaria.
En el uso intensivo de la tierra agrícola, el estiércol animal a menudo no se utiliza tan específicamente como los fertilizantes minerales y, por lo tanto, la eficiencia de utilización del nitrógeno es pobre. El estiércol animal puede convertirse en un problema en términos de uso excesivo en áreas de agricultura intensiva con un gran número de ganado y muy poca tierra agrícola disponible. [ cita necesaria ]
El óxido nitroso, gas de efecto invernadero, puede emitirse contribuyendo así al cambio climático . [11]
En 2007, un estudio de la Universidad de Minnesota [12] [13] indicó que se ha descubierto que alimentos como el maíz, la lechuga y las patatas acumulan antibióticos en suelos esparcidos con estiércol animal que contiene estos medicamentos.
Es mucho más o menos probable que los alimentos orgánicos contengan antibióticos, dependiendo de sus fuentes y del tratamiento del estiércol. Por ejemplo, según el Estándar 4.7.38 de la Soil Association , la mayoría de los agricultores agrícolas orgánicos tienen su propio suministro de estiércol (que, por lo tanto, normalmente no contendría residuos de medicamentos) o dependen de cultivos de abono verde para obtener fertilidad adicional (si es que hay estiércol no orgánico). es utilizado por agricultores orgánicos, generalmente hay que descomponerlo o convertirlo en abono para degradar los residuos de medicamentos y eliminar las bacterias patógenas (Estándar 4.7.38, estándares de agricultura orgánica de la Soil Association). Por otro lado, como se encontró en el estudio de la Universidad de Minnesota, la no utilización de fertilizantes artificiales y el consiguiente uso exclusivo de estiércol como fertilizante por parte de los agricultores orgánicos puede resultar en acumulaciones significativamente mayores de antibióticos en los alimentos orgánicos. [12]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
