Una pista de esquí seca o pista de esquí artificial es una pista de esquí que imita los atributos de la nieve utilizando materiales que son estables a temperatura ambiente , para permitir a las personas esquiar , hacer snowboard o tubing en lugares donde las pistas naturales cubiertas de nieve son incómodas o no están disponibles.
Aunque se las conoce comúnmente como "pistas de esquí secas", muchas pistas se lubrican mediante un sistema de pulverización o chorro para aumentar la velocidad y evitar daños en el equipo debido a la acumulación de calor por fricción. Como regla general, se encuentran predominantemente en el Reino Unido y los Países Bajos [ cita requerida ], ya que otros países europeos tienden a tener fácil acceso a campos de nieve real, al igual que América del Norte en invierno.
En las pistas de esquí secas se pueden encontrar una gran variedad de materiales.
Los primeros intentos de imitar la nieve consistieron en colocar baldosas de plástico extruido con puntas hacia arriba para intentar proporcionar agarre. Estas no fueron populares porque proporcionaban poco agarre y capacidad de giro y la experiencia era similar a esquiar sobre hielo .
Sin embargo, en la actualidad, muchas pistas de esquí (tanto cubiertas como al aire libre) siguen utilizando baldosas de plástico moldeadas por inyección. La calidad ha mejorado y muchas pistas de esquí seco de los Países Bajos utilizan estas baldosas para entrenamientos y campeonatos.
La siguiente etapa en el desarrollo de pistas de esquí seco llegó con la industria de los cepillos. El material más común es el Dendix [1] , que es un subproducto de la fabricación de cepillos y es similar a un cepillo de pelo corto con las cerdas apuntando hacia arriba. El Dendix se fabrica en Chepstow , sin embargo, se puede encontrar en pistas de todo el mundo. [2] Está dispuesto en un patrón hexagonal de tiras de cerdas de aproximadamente 1 pulgada (25 mm) en un hexágono de 4 pulgadas (100 mm). Aunque fue un avance significativo con respecto a las superficies anteriores, la preocupación por los daños a los usuarios de la pista (proporciona poca o ninguna protección contra el impacto a un usuario de la pista cuando se cae) y los daños a los esquís o tablas de snowboard debido a la fricción significaron que los litigios para las pistas que lo usaban eran una amenaza constante. Hoy en día, a menudo se rocía agua sobre la superficie del dendix para lubricarlo y aumentar la velocidad; sin embargo, las primas de seguro más altas hacen que muchos operadores de pistas busquen alternativas más seguras. [3]
A pesar de los materiales más recientes, Dendix sigue siendo el material de pendientes de plástico más popular en uso.
El desarrollo más reciente ha sido el de una serie de materiales que proporcionan protección contra impactos y lubricación de pendientes, así como la capacidad de realizar giros, saltos verticales, barandillas y quarterpipes y proporcionar una conducción que se acerca más a la sensación de la nieve real. Neveplast es uno de ellos, un material más nuevo cuyo uso se está volviendo cada vez más común. Este nuevo tipo de esterilla, que utiliza una disposición concéntrica de vástagos cónicos, se comercializa para descenso, snowboard y esquí de fondo. Neveplast afirma estar certificado por tener el mismo coeficiente de fricción entre la superficie y el esquí que la nieve, [4] lo que permite al esquiador un buen agarre lateral, con los mismos esquís utilizados sobre la nieve, y sin necesidad de agua. El orificio de refrigeración de Neveplast tiene un diámetro comparable a los estándares de los bastones de slalom de la FIS utilizados para el entrenamiento y la competición tanto en slalom como en slalom gigante. Neveplast también se utiliza para campamentos escolares. Esta superficie es modular y flexible, y se utiliza con frecuencia también para parques de estilo libre urbano.
Un proveedor alemán que garantiza la posibilidad de esquiar durante todo el año es Mr. Snow. La empresa no solo produce pistas secas para esquí alpino, snowboard y esquí de fondo, sino que también ofrece pistas de tubing y oportunidades de alquiler para eventos. [5] Se afirma que el material de Mr. Snow tiene muy buenas capacidades de deslizamiento, es predecible en todos los climas y no daña el esquí ni la superficie de deslizamiento. Mr. Snow funciona sin el uso de silicona , que no es necesaria para lograr buenas características de deslizamiento. Evidentemente, la alfombra de nieve no tiene ningún impacto medioambiental negativo. Por lo tanto, las esterillas pueden permanecer en la superficie los 365 días del año. [6] Pero también es posible quitarlas muy rápidamente si es necesario. Se puede realizar un uso temporal con los módulos de 20 m2.
Otra esterilla muy común es la Snowflex, fabricada cerca de Huddersfield , West Yorkshire, en Inglaterra, por Briton Engineering Developments Limited. Otras son la Perma-snow de John Nike Leisure/Techmat 2000, también en el Reino Unido, y la Astroride de NorCal Extreme Sports en los Estados Unidos. Tanto la Snowflex como la Perma-snow son de color blanco, aunque la primera se ha producido en un verde más oscuro (como en el Kendal Ski Club en Cumbria , Inglaterra) para cumplir con los requisitos de planificación. [7] [8] NorCal Extreme Sports no indica que AstroRide haya sido probado comercialmente en gran medida. [9]
La última incorporación es de la empresa británica Proslope, que produce una estera con longitudes de filamento variables para emular el agarre gradual de los bordes y la liberación de la nieve. Al igual que con otras superficies, el sistema es de color blanco, es modular y funciona tanto con un sistema de nebulización como sin él.
Un tipo de superficie de pista de esquí seca con forma de hongo Enoki de China. Innumerables tiras finas con bolas redondas en la parte superior, que se asemejan a una forma de hongo, hacen que la superficie de las pistas de entrada del airbag del Training Centre [10] salte de manera diferente a otras superficies de pista seca en términos de efecto de deslizamiento y seguridad. Su estructura, fricción, elasticidad, protección de seguridad y efecto de simulación proporcionan una superficie ideal para principiantes en airbag y atletas de alto rendimiento. La superficie permite al ciclista hacer giros o derrapar para ayudar en el control de velocidad o la elección de la línea. Es posible girar en la superficie bastante bien, pero el objetivo es mantener un ángulo de canto bajo y hacer pequeños ajustes para crear velocidad o establecer su línea. Este tipo de estera de esquí seco apareció por primera vez en una competencia de la Copa del Mundo FIS. [11]
Los usuarios de pistas secas suelen mejorar el rendimiento de su equipo utilizando cera para esquís de grado más duro . Sin embargo, la cera se desgasta rápidamente y debe renovarse después de una o dos sesiones. Al menos una empresa fabrica una cera dura destinada a su uso en pistas secas. [12] Algunos usuarios aplican abrillantador de muebles en aerosol u otros productos en lata en las bases de sus esquís o tablas, ya que se dice que el aceite de silicona que contiene reduce la fricción. A veces se utilizan otras sustancias, como líquido lavavajillas . [13]
Medios relacionados con Pistas de esquí secas en Wikimedia Commons