El esquí de fondo es una competición de esquí que incorpora características del terreno que se encuentran tradicionalmente en el esquí de estilo libre con recorridos que incluyen grandes saltos y giros de alto peralte. A pesar de que se trata de una carrera cronometrada, a menudo se considera una modalidad de esquí de estilo libre. Lo que diferencia al esquí cross de otras disciplinas de esquí alpino es que implica que más de un esquiador corra a lo largo del recorrido. [1] Cualquier contacto intencional con otros competidores, como agarrar o cualquier otra forma de contacto destinada a darle una ventaja al competidor, conduce a la descalificación.
El esquí de fondo forma parte del Campeonato Mundial de Esquí de Estilo Libre de la FIS , el campeonato mundial organizado por la FIS para el esquí de estilo libre. Organizado por primera vez en 1986, el campeonato mundial ahora se celebra cada año impar. En 2010, este deporte debutó como parte de los Juegos Olímpicos de Invierno y se ha disputado desde entonces. Fue parte de los Winter X Games hasta 2012 .
En una contrarreloj o ronda de clasificación, cada competidor esquía por la pista, que está construida para abarcar tanto terreno natural como características artificiales como saltos, rodillos o bancos. Después de la contrarreloj, los 32 esquiadores más rápidos (los 16, si no los 32, competidores más rápidos) compiten en una serie eliminatoria en rondas de cuatro. Un grupo de cuatro esquiadores parten simultáneamente e intentan llegar al final del recorrido. Los dos primeros en cruzar la línea de meta avanzarán a la siguiente ronda. Al final, las rondas finales grande y pequeña determinan los lugares del 1.º al 4.º y del 5.º al 8.º, respectivamente.
La idea de una carrera única con obstáculos para varios corredores parece haber surgido en la estación de esquí de Alyeska en Alaska (EE. UU.) a finales de los años 1970. Un grupo de corredores, liderado por Scott Hunter, un empleado de Alyeska, quería aprovechar los barrancos y rodillos naturales parecidos a trineos de la montaña en una carrera que era un híbrido entre una carrera de esquí alpino y motocross. Con el tiempo, se convirtió en una carrera en la que participaban hasta 5 esquiadores en la pista al mismo tiempo, todos compitiendo entre sí. Y a los corredores se les permitía interferir y contactar con otros corredores tanto como quisieran. Como resultado, normalmente hubo varias caídas (y algunas lesiones) por colisiones intencionales durante cada carrera. El interés disminuyó a principios de la década de 1980 debido a que los atletas se graduaban de la escuela secundaria y se iban a la universidad, mientras que otros corredores se concentraban en eventos autorizados por la USSA y la FIS. La última prueba de esquí de cross en la pista original "silvertip" tuvo lugar a principios de los años 1980.
Una idea similar se originó con Jim "Too Tall" Essick, uno de los fundadores de Recreational Sports Marketing (RSM), a finales de los años 1980. Essick quería llevar la emoción del motocross al esquí para que las carreras de esquí fueran más emocionantes para los espectadores. La idea se presentó a varias corporaciones, pero ninguna quiso patrocinar el concepto en ese momento. En 1991, un programa de televisión filmó un segmento de snowboard cross , [2] y el nombre "boarder cross" quedó registrado como marca registrada. Con el tiempo, se organizaron eventos similares con esquís y así nació el esquiador cross.
Además de los magnates y los aéreos , en 2004 se agregaron competiciones de esquí de cross al calendario de la Copa Mundial de Esquí de Estilo Libre FIS de la Federación Internacional de Esquí (FIS) .
El esquí cross debutó en los Juegos Olímpicos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , donde Michael Schmid ganó la prueba masculina y Ashleigh McIvor de Canadá ganó la prueba femenina.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, los hombres de Francia arrasaron en el podio, mientras que en el evento femenino, las canadienses Marielle Thompson y Kelsey Serwa terminaron primera y segunda respectivamente. La atleta sueca Anna Holmlund se llevó el bronce.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea, Canadá continuó dominando el deporte. Kelsey Serwa ganó su segunda medalla olímpica, esta vez de oro. Su compañera de equipo canadiense Brittany Phelan se llevó la plata. La esquiadora suiza Fanny Smith ganó el bronce. Por el lado masculino, Brady Leman consiguió la redención tras caer en la final de Sochi al ganar el oro en Corea. El atleta suizo Marc Bischofberger ganó la plata y el ruso Sergey Ridzik ganó el bronce (compitiendo bajo la bandera olímpica).
El esquí cross estuvo en los primeros quince Winter X Games , un evento que presenta deportes extremos , y estuvo en todos los Winter X Games hasta los Winter X Games de 2012 . El ski cross, el boardercross y el mono ski cross se eliminaron de los Winter X Games de 2013 debido al costo de construcción de la pista de cross.
