El espacio aéreo restringido es un área del espacio aéreo típicamente utilizada por los militares en la que las autoridades de control locales han determinado que el tráfico aéreo debe restringirse o prohibirse por motivos de seguridad. Es uno de los muchos tipos de designaciones de espacio aéreo de uso especial y se representa en las cartas aeronáuticas con la letra "R" seguida de un número de serie.
Según la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA): "Las áreas restringidas denotan la existencia de peligros inusuales, a menudo invisibles, para las aeronaves, como disparos de artillería, artillería aérea o misiles guiados. La penetración de áreas restringidas sin autorización del usuario o controlador La agencia puede ser extremadamente peligrosa para la aeronave y sus ocupantes".
Es posible que las zonas de espacio aéreo restringido no estén activas ("calientes") en todo momento; en tales casos, normalmente hay horarios de fechas y horas locales disponibles para los aviadores que especifican cuándo la zona está activa y, en otros momentos, el espacio aéreo está sujeto a la operación VFR/IFR normal para la clase de espacio aéreo aplicable. Algunas zonas se activan mediante NOTAM ; un ejemplo es el R-2503D sobre Camp Pendleton en el sur de California, entre San Diego y Los Ángeles. Esta zona en particular, que comienza a 2000 pies sobre el nivel del mar en la mayor parte del sur de Camp Pendleton, puede estar activa sólo durante un cierto número de días al año, lo que permite que aviones pequeños sigan una ruta directa entre las dos áreas metropolitanas en lugar de ser desviados mar adentro o hacia terreno montañoso más hacia el interior.