Brasenia es un género perteneciente a la familia Cabombaceae , que consta de una especie, Brasenia schreberi , comúnmente conocida como escudo de agua . Está ampliamente distribuida en América del Norte, las Indias Occidentales , el norte de América del Sur (Venezuela, Guyana), el este de Asia (China, Japón, Corea, Primorie ), Australia, el subcontinente indio y partes de África. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Brasenia es una planta acuática perenne con hojas flotantes y peltadas y tallos rizomatosos . Se la identifica por sus hojas de color verde brillante, pequeñas flores de color púrpura que florecen de junio a septiembre y un mucílago espeso que cubre todos los órganos submarinos, incluida la parte inferior de las hojas, los tallos y los brotes en desarrollo. Este mucílago puede ser un rasgo de defensa antiherbívoro, [9] tal vez para disuadir al caracol de pastar. Crece en aguas poco profundas de lagos, ríos y estanques de castores, particularmente aquellos con agua algo ácida.
La polinización eólica de la Brasenia es característica de las flores. El período de floración de las flores dura dos días. El primer día, la flor funcionalmente femenina o pistilada se extiende por encima de la superficie del agua y expone los estigmas receptivos. Luego, la flor retrocede por debajo de la superficie del agua y al día siguiente emerge como una flor funcionalmente masculina o estaminada. Se eleva más que el día anterior y los filamentos que contienen anteras se extienden más allá de los carpelos femeninos. [10] Las anteras se dehiscen, liberando el polen, y luego la flor se retira por debajo del agua, donde se desarrolla el fruto.
Brasenia se cultiva como verdura en China (donde se la conoce como chúncài 莼菜) y se utiliza en Hangzhou en la conocida especialidad local "Sopa de escudo de agua del lago Oeste" [11] y en Japón.
Se ha descubierto que el mucílago que produce tiene propiedades antialgas y antibacterianas que pueden resultar útiles como control natural de malezas. [12]
Las especies de Brasenia aparecieron durante el período interglacial de Europa, pero como muchas otras especies y géneros de plantas acuáticas, no se encuentran allí en la actualidad. [13]
Brasenia schreberi (sin. B. nymphoides , B. peltata ) tiene el nombre común de escudo de agua (también escudo de agua o escudo de agua).
El género puede conmemorar al cirujano y misionero moravo Christoph Brasen (1738-1774), quien fue el primer superintendente de la misión morava en Nain en Labrador . [14]
