La escucha dicótica es una prueba psicológica que se utiliza habitualmente para investigar la atención selectiva y la lateralización de la función cerebral dentro del sistema auditivo . Se utiliza en los campos de la psicología cognitiva y la neurociencia .
En una prueba de escucha dicótica estándar, a un participante se le presentan dos estímulos auditivos diferentes simultáneamente (generalmente el habla ), dirigidos a oídos diferentes a través de auriculares. [1] En un tipo de prueba, se les pide a los participantes que presten atención a uno o ambos estímulos; luego, se les pregunta sobre el contenido del estímulo al que se les indicó que prestaran atención o el estímulo que se les indicó que ignoraran. [1] [2]
A Donald Broadbent se le atribuye ser el primer científico en utilizar sistemáticamente pruebas de escucha dicótica en su trabajo. [3] [4] En la década de 1950, Broadbent empleó pruebas de escucha dicótica en sus estudios de atención, pidiendo a los participantes que centraran su atención en una secuencia de dígitos del oído izquierdo o derecho. [5] [6] Sugirió que debido a la capacidad limitada, el sistema de procesamiento de información humano necesita seleccionar a qué canal de estímulos prestar atención, derivando su modelo de filtro de atención . [6]
A principios de los años 1960, Doreen Kimura utilizó pruebas de escucha dicótica para extraer conclusiones sobre la asimetría lateral del procesamiento auditivo en el cerebro. [7] [8] Demostró, por ejemplo, que los participantes sanos tienen una superioridad del oído derecho para la recepción de estímulos verbales y una superioridad del oído izquierdo para la percepción de melodías. [9] A partir de ese estudio y de otros estudios realizados con pacientes neurológicos con lesiones cerebrales, concluyó que existe un predominio del hemisferio izquierdo para la percepción del habla y un predominio del hemisferio derecho para la percepción melódica. [10] [11]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, Donald Shankweiler [12] y Michael Studdert-Kennedy [13] de Haskins Laboratories utilizaron una técnica de escucha dicótica (presentando diferentes sílabas sin sentido) para demostrar la disociación de la percepción fonética (habla) y auditiva (no habla) al descubrir que la estructura fonética desprovista de significado es una parte integral del lenguaje y generalmente se procesa en el hemisferio cerebral izquierdo . [14] [15] [16] Una ventaja en el desempeño de escucha dicótica para un oído se interpreta como una indicación de una ventaja de procesamiento en el hemisferio contralateral . En otro ejemplo, Sidtis (1981) [17] descubrió que los adultos sanos tienen una ventaja en el oído izquierdo en un experimento de reconocimiento de tono dicótico. Interpretó este resultado como una indicación de dominio del hemisferio derecho para la discriminación de tono.
Una explicación alternativa de la ventaja del oído derecho en la percepción del habla es que, al ser la mayoría de las personas diestras, más de ellas se colocan el teléfono en el oído derecho. [18] [19] Las dos explicaciones no son necesariamente incompatibles, ya que la conducta de hablar por teléfono podría estar relacionada en parte con la asimetría hemisférica. Algunos de los hallazgos inversos para los sonidos no relacionados con el habla (por ejemplo, los sonidos ambientales [20] [21] ) también son fácilmente interpretables en este marco.
A principios de los años 1970, Tim Rand demostró la percepción dicótica en Haskins Laboratories . [22] [23] En su estudio, el primer estímulo: formante (F1), se presentó a un oído mientras que el segundo y tercer estímulo: formantes (F2) y (F3), se presentaron al oído opuesto. F2 y F3 variaron en intensidad baja y alta. En última instancia, en comparación con la condición binaural, "se evita el enmascaramiento periférico cuando el habla se escucha dicóticamente". [23] Esta demostración se conoció originalmente como "el efecto Rand", pero luego se rebautizó como "liberación dicótica del enmascaramiento". El nombre de esta demostración continuó evolucionando y finalmente se denominó "percepción dicótica" o "escucha dicótica". Casi al mismo tiempo, Jim Cutting (1976), [24] un investigador de Haskins Laboratories , investigó cómo los oyentes podían identificar correctamente las sílabas cuando se presentaban diferentes componentes de la sílaba a diferentes oídos. Los formantes de los sonidos vocálicos y su relación son cruciales para diferenciarlos. Aunque los oyentes oyeron dos señales separadas y ninguno de los oídos recibió un sonido vocálico "completo", pudieron identificar los sonidos de las sílabas.
La "prueba de palabras fusionadas dicóticas" (DFWT, por sus siglas en inglés) es una versión modificada de la prueba de escucha dicótica básica. Fue explorada originalmente por Johnson et al. (1977) [25], pero a principios de los años 80 Wexler y Hawles (1983) [26] modificaron esta prueba original para determinar datos más precisos relacionados con la especialización hemisférica de la función del lenguaje. En la DFWT, cada participante escucha pares de palabras monosilábicas que riman consonante-vocal-consonante (CVC). Cada palabra varía en la consonante inicial. La diferencia significativa en esta prueba es que "los estímulos están construidos y alineados de tal manera que se produce una fusión interaural parcial: los sujetos generalmente experimentan y reportan solo un estímulo por ensayo". [27] Según Zatorre (1989), algunas de las principales ventajas de este método incluyen "minimizar los factores atencionales, ya que el percepto es unitario y localizado en la línea media" y "los efectos de dominancia del estímulo pueden calcularse explícitamente, y su influencia en las asimetrías del oído evaluarse y eliminarse". [27] El estudio de Wexler y Hawles obtuvo una alta confiabilidad test-retest (r=0,85). [26] Una alta confiabilidad test-retest es buena, porque demuestra que los datos recopilados del estudio son consistentes.
Se desarrolló una versión emocional de la tarea de escucha dicótica. En esta versión, los individuos escuchan la misma palabra en cada oído, pero la oyen en un tono de sorpresa, felicidad, tristeza, enojo o neutral. Luego se les pide a los participantes que presionen un botón que indica qué tono escucharon. Por lo general, las pruebas de escucha dicótica muestran una ventaja del oído derecho para los sonidos del habla. Se espera una ventaja del oído derecho/hemisferio izquierdo, debido a la evidencia del área de Broca y el área de Wernicke , que se encuentran en el hemisferio izquierdo. Por el contrario, el oído izquierdo (y, por lo tanto, el hemisferio derecho) a menudo es mejor para procesar material no lingüístico. [28] Los datos de la tarea de escucha dicótica emocional son consistentes con los otros estudios, porque los participantes tienden a tener más respuestas correctas en su oído izquierdo que en el derecho. [29] Es importante señalar que la tarea de escucha dicótica emocional es aparentemente más difícil para los participantes que la tarea de escucha dicótica fonémica, lo que significa que los individuos enviaron más respuestas incorrectas.
La manipulación del tiempo de inicio de la voz (VOT) durante las pruebas de escucha dicótica ha proporcionado muchos conocimientos sobre la función cerebral. [30] Hasta la fecha, el diseño más común es la utilización de cuatro condiciones VOT: pares cortos-largos (SL), donde se presenta una sílaba consonante-vocal (CV) con un VOT corto al oído izquierdo y una sílaba CV con un VOT largo al oído derecho, así como pares largo-corto (LS), corto-corto (SS) y largo-largo (LL). En 2006, Rimol, Eichele y Hugdahl [31] informaron por primera vez que, en adultos sanos, los pares SL provocan la mayor REA mientras que, de hecho, los pares LS provocan una ventaja significativa del oído izquierdo (LEA). Un estudio de niños de 5 a 8 años de edad ha demostrado una trayectoria de desarrollo mediante la cual los VOT largos comienzan gradualmente a dominar sobre los VOT cortos cuando se presentan pares LS en condiciones dicóticas. [32] La evidencia convergente de los estudios de modulación atencional del efecto VOT muestra que, alrededor de los 9 años, los niños carecen de la flexibilidad cognitiva similar a la de los adultos necesaria para ejercer un control de arriba hacia abajo sobre los procesos de abajo hacia arriba impulsados por estímulos. [33] [34] Arciuli et al. (2010) demostraron además que este tipo de flexibilidad cognitiva es un predictor de la competencia en tareas complejas como la lectura. [30] [35]
Las pruebas de escucha dicótica también se pueden utilizar como tarea de evaluación del habla lateralizada. Los neuropsicólogos han utilizado esta prueba para explorar el papel de las estructuras neuroanatómicas singulares en la percepción del habla y la asimetría del lenguaje. Por ejemplo, Hugdahl et al. (2003), investigaron el rendimiento de la escucha dicótica y la función del lóbulo frontal [36] en pacientes no afásicos con lesión del lóbulo frontal izquierdo y derecho en comparación con controles sanos. En el estudio, todos los grupos fueron expuestos a 36 ensayos dicóticos con pares de sílabas CV y se pidió a cada paciente que indicara qué sílaba escuchaba mejor. Como se esperaba, los pacientes con lesión derecha mostraron una ventaja del oído derecho como el grupo de control sano, pero los pacientes con lesión del hemisferio izquierdo mostraron un deterioro en comparación con los pacientes con lesión derecha y el grupo de control. A partir de este estudio, los investigadores concluyeron que "la escucha dicótica se realiza en un circuito neuronal que también involucra a los lóbulos frontales, y que esto puede ser un aspecto crítico de la percepción del habla". [36] De manera similar, Westerhausen y Hugdahl (2008) [37] analizaron el papel del cuerpo calloso en la escucha dicótica y la percepción del habla. Después de revisar muchos estudios, se concluyó que "...la escucha dicótica debe considerarse una prueba de interacción y conectividad interhemisférica funcional, además de ser una prueba de la función del lenguaje del lóbulo temporal lateralizado" y "el cuerpo calloso está involucrado críticamente en el control atencional de arriba hacia abajo del desempeño de la escucha dicótica, por lo que tiene un papel crítico en la lateralidad auditiva". [37]
La escucha dicótica también se puede utilizar para probar la asimetría hemisférica del procesamiento del lenguaje . A principios de los años 60, Doreen Kimura informó que los estímulos verbales dicóticos (específicamente numerales hablados) presentados a un participante produjeron una ventaja del oído derecho (REA). [38] Ella atribuyó la ventaja del oído derecho "a la localización del habla y el procesamiento del lenguaje en el llamado hemisferio izquierdo dominante de la corteza cerebral". [39] : 115 Según su estudio, este fenómeno estaba relacionado con la estructura de los nervios auditivos y el predominio del lado izquierdo para el procesamiento del lenguaje. [40] Es importante señalar que la REA no se aplica a los sonidos que no son del habla. En "Hemispheric Specialization for Speech Perception", de Studdert-Kennedy y Shankweiler (1970) [14] examinan la escucha dicótica de pares de sílabas CVC. Las seis consonantes oclusivas (b, d, g, p, t, k) se emparejan con las seis vocales y se analiza una variación en las consonantes iniciales y finales. La REA es más fuerte cuando el sonido de las consonantes iniciales y finales difiere y es más débil cuando solo se cambia la vocal. Asbjornsen y Bryden (1996) afirman que "muchos investigadores han optado por utilizar pares de sílabas CV, que suelen consistir en las seis consonantes oclusivas emparejadas con la vocal \a\. A lo largo de los años, se ha generado una gran cantidad de datos utilizando dicho material". [41]
En los experimentos de atención selectiva, se puede pedir a los participantes que repitan en voz alta el contenido del mensaje que están escuchando. Esta tarea se conoce como shadowing . Como descubrió Colin Cherry (1953) [42] , las personas no recuerdan bien el mensaje shadowed, lo que sugiere que la mayor parte del procesamiento necesario para shadowing el mensaje atendido ocurre en la memoria de trabajo y no se conserva en el almacén de largo plazo . El rendimiento en el mensaje desatendido es peor. Los participantes generalmente no pueden informar casi nada sobre el contenido del mensaje desatendido. De hecho, un cambio de inglés a alemán en el canal desatendido con frecuencia pasa desapercibido. Sin embargo, los participantes pueden informar que el mensaje desatendido es habla en lugar de contenido no verbal. Además de esto, si el contenido del mensaje desatendido contiene cierta información, como el nombre del oyente, entonces es más probable que el mensaje desatendido se note y se recuerde. [43] Conway, Cowen y Bunting (2001) demostraron esto: hicieron que los sujetos hicieran sombra con una palabra en un oído mientras ignoraban las palabras en el otro. En algún momento, se dijo el nombre del sujeto en el oído ignorado y la pregunta era si el sujeto informaría haber escuchado su nombre. Los sujetos con una gran capacidad de memoria de trabajo (MT) fueron más capaces de bloquear la información que los distraía. [44] Además, si el mensaje contiene palabras sexuales, las personas generalmente las notan de inmediato. [45] Esto sugiere que la información desatendida también está siendo analizada y las palabras clave pueden desviar la atención hacia ella.
Algunos datos obtenidos a partir de experimentos de pruebas de escucha dicótica sugieren que posiblemente exista una diferencia de género en una población pequeña en asimetrías perceptuales y auditivas y en la lateralidad del lenguaje. Según Voyer (2011), [46] "Las tareas de escucha dicótica produjeron tamaños de efecto homogéneos independientemente del tipo de tarea (verbal, no verbal), lo que refleja una diferencia de género significativa en la magnitud de los efectos de lateralidad, ya que los hombres obtuvieron efectos de lateralidad mayores que las mujeres". [46] : 245–246 Sin embargo, los autores analizan numerosos factores limitantes que van desde el sesgo de publicación hasta el pequeño tamaño del efecto. Además, como se analiza en "Atención, fiabilidad y validez de las asimetrías perceptuales en la prueba de palabras dicóticas fusionadas", [47] las mujeres informaron más "intrusiones" o palabras presentadas al oído no indicado que los hombres cuando se les presentaron señales exógenas en la tarea de palabras dicóticas fusionadas, lo que sugiere dos posibilidades: 1) las mujeres experimentan más dificultades para prestar atención a la palabra indicada que los hombres y/o 2) independientemente de la señal, las mujeres distribuyen su atención de manera uniforme a diferencia de los hombres, quienes posiblemente pueden centrarse más intensamente en las señales exógenas. [46]
Un estudio realizado con la prueba de escucha dicótica, con énfasis en los subtipos de esquizofrenia (en particular, paranoide e indiferenciada), demostró que las personas con esquizofrenia paranoide tienen la mayor ventaja del hemisferio izquierdo, mientras que las personas con esquizofrenia indiferenciada (donde hay síntomas psicóticos pero no se cumplen los criterios para los tipos paranoide, desorganizado o catatónico) tienen la menor. [48] La aplicación de la prueba de escucha dicótica ayudó a promover las creencias de que el procesamiento preservado del hemisferio izquierdo es un producto de la esquizofrenia paranoide y, en contraste, que la falta de actividad del hemisferio izquierdo es un síntoma de la esquizofrenia indiferenciada. En 1994, MF Green y sus colegas intentaron relacionar "la integración funcional del hemisferio izquierdo en pacientes psicóticos alucinantes y no alucinantes" utilizando un estudio de escucha dicótica. El estudio mostró que las alucinaciones auditivas están relacionadas con un mal funcionamiento del hemisferio izquierdo del cerebro. [49]
La escucha dicótica también se puede encontrar en las partes del cerebro orientadas a las emociones. Phil Bryden realizó estudios adicionales sobre este tema y su investigación sobre la escucha dicótica se centró en estímulos con carga emocional (Hugdahl, 2015). [50] Más investigaciones, centradas en cómo la lateralización y la identificación de las regiones corticales del cerebro crearon indagaciones sobre cómo la escucha dicótica está implicada siempre que se proporcionan dos tareas de escucha dicótica. Para obtener resultados, Jancke et al. (2001) utilizaron una resonancia magnética funcional (fMRI) para determinar la activación de las partes del cerebro encargadas de la atención, los estímulos auditivos a un estímulo emocional específico. Los resultados posteriores de este experimento aclararon que la confiabilidad de los estímulos proporcionados (fonético, emoción) tuvo una presencia significativa en la activación de las diferentes partes del cerebro encargadas de los estímulos específicos. Sin embargo, no se encontró ninguna diferencia preocupante en la activación cortical. [51]