La energía eléctrica es energía relacionada con las fuerzas sobre partículas cargadas eléctricamente y el movimiento de esas partículas (a menudo electrones en cables, pero no siempre). Esta energía es suministrada por la combinación de corriente y potencial eléctrico (a menudo denominado voltaje porque el potencial eléctrico se mide en voltios ) que es entregada por un circuito (por ejemplo, proporcionado por una empresa de energía eléctrica ). No se requiere moción (actual); por ejemplo, si hay una diferencia de voltaje en combinación con partículas cargadas, como electricidad estática o un capacitor cargado , la energía eléctrica en movimiento generalmente se convierte en otra forma de energía (por ejemplo, térmica, movimiento, sonido, luz, ondas de radio, etc.).
La energía eléctrica normalmente se vende por kilovatio hora (1 kW·h = 3,6 MJ), que es el producto de la potencia en kilovatios multiplicada por el tiempo de funcionamiento en horas. Las empresas de servicios eléctricos miden la energía mediante un medidor de electricidad , que mantiene un total acumulado de la energía eléctrica entregada a un cliente.
La calefacción eléctrica es un ejemplo de conversión de energía eléctrica en otra forma de energía, el calor . El tipo de calentador eléctrico más simple y común utiliza resistencia eléctrica para convertir la energía. Hay otras formas de utilizar la energía eléctrica. En las computadoras, por ejemplo, pequeñas cantidades de energía eléctrica entran, salen y atraviesan rápidamente millones de transistores , donde la energía se mueve (corriente a través de un transistor) y no se mueve (carga eléctrica en la puerta de un transistor que controla la corriente que pasa).
La generación de electricidad es el proceso de generar energía eléctrica a partir de otras formas de energía .
El principio fundamental de la generación de electricidad fue descubierto durante la década de 1820 y principios de la de 1830 por el científico británico Michael Faraday . Su método básico todavía se utiliza hoy en día: la corriente eléctrica se genera mediante el movimiento de un bucle de alambre o disco de cobre entre los polos de un imán . [1]
Para las empresas eléctricas, es el primer paso en el suministro de electricidad a los consumidores. Los demás procesos, transmisión y distribución de electricidad y almacenamiento y recuperación de energía eléctrica mediante métodos de almacenamiento por bombeo, normalmente los lleva a cabo la industria eléctrica . [2]
La electricidad se genera con mayor frecuencia en una central eléctrica mediante generadores electromecánicos , impulsados principalmente por motores térmicos alimentados por combustión química o fisión nuclear , pero también por otros medios, como la energía cinética del agua que fluye y el viento. Hay muchas otras tecnologías que pueden usarse y se utilizan para generar electricidad, como la energía solar fotovoltaica y la energía geotérmica .