Un puente de reacción (también denominado pasarela de acceso , [1] pasarela de jet , puerta de aire , embarcadero , pasarela , aeropuente / puente aéreo , dedo , puente elevado , tubo de aire , sistema de entrada de pasajeros suspendido acelerado ( E-SPES ), o su nombre oficial de la industria puente de embarque de pasajeros ( PBB) )) es un conector cerrado y móvil que comúnmente se extiende desde la puerta de una terminal de aeropuerto hasta un avión y, en algunos casos, desde un puerto hasta un barco o barco , lo que permite a los pasajeros abordar y desembarcar sin tener que salir al exterior ni exponerse a las inclemencias del tiempo. [2] Dependiendo del diseño del edificio, las alturas de los umbrales, las posiciones de abastecimiento de combustible y los requisitos operativos, un puente a reacción puede ser fijo o móvil , oscilar radialmente y/o extenderse en longitud. [2] La pasarela fue inventada por Frank Der Yuen . [3]
Para que los astronautas entren en las naves espaciales se utilizan dispositivos similares, que se instalan a la altura adecuada de la torre de lanzamiento.
Antes de la introducción de los puentes para aviones, los pasajeros normalmente abordaban un avión caminando por la rampa a nivel del suelo y subiendo un conjunto de escaleras móviles, o escaleras aéreas en aviones así equipados. En muchos aeropuertos de todo el mundo se emplean escaleras móviles o "escaleras en rampa", especialmente en aeropuertos y terminales más pequeños que dan servicio a compañías aéreas de bajo coste .
United Airlines probó uno de los primeros prototipos "Air Dock" en 1954. [4] El primer "Aero-Gangplank" operativo, como lo llamó el inventor Lockheed Air Terminal , fue instalado por United en el aeropuerto O'Hare de Chicago en 1958. [5 ] [6]
Los puentes para aviones brindan acceso seco a las aeronaves en todo clima y mejoran la seguridad de las operaciones de la terminal. A menudo están unidos permanentemente en un extremo mediante un pivote (o rotonda) al edificio de la terminal y tienen la capacidad de girar hacia la izquierda o hacia la derecha. La cabina, al final del puente de carga, puede subirse o bajarse, extenderse o retraerse y puede pivotar para acomodar aviones de diferentes tamaños. [2] Estos movimientos son controlados por una estación del operador en la cabina. La cabina está provista de una cubierta en forma de acordeón , que permite que el puente atraque aviones de diferentes formas y proporciona un sellado casi resistente a la intemperie. Además, muchos modelos ofrecen dispositivos de nivelación para la parte del piso que hace contacto con la aeronave; esto permite a los pasajeros realizar una transición lenta desde el piso nivelado del avión al piso inclinado del puente de reacción. Como tal, las pasarelas proporcionan un mejor acceso a los aviones para pasajeros con muchos tipos de discapacidades y problemas de movilidad , ya que pueden abordar y desembarcar sin tener que subir escaleras ni utilizar un elevador especializado para sillas de ruedas .
Algunos aeropuertos con puertas internacionales tienen dos o incluso tres puentes para aviones más grandes con múltiples entradas. En teoría, esto permite un desembarco más rápido de aviones más grandes, aunque es bastante común, especialmente en aviones como los Boeing 747 y Boeing 777 , utilizar un puente sólo para pasajeros de primera clase y/o clase ejecutiva , mientras que el otro puente es para el uso de pasajeros en clase económica . En algunos diseños, el segundo puente del jet se extendería incluso sobre el ala del avión, suspendido de una estructura superior. Esto se adoptó originalmente, por ejemplo, para la mayoría de las puertas de carrocería ancha del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam . El Airbus A380 es único porque sus dos cubiertas de pasajeros tienen puertas de acceso exterior, por lo que es posible utilizar puentes de carga para cada cubierta, lo que tiene la ventaja de una carga de aviones más rápida (en paralelo). Una carga más rápida puede dar lugar a tasas aeroportuarias más bajas, menos retrasos y más tráfico de pasajeros para el aeropuerto, todos factores que impactan los resultados de una aerolínea .
Aunque los puentes de carga suelen estar fijados permanentemente en el extremo del edificio terminal, dejando libre sólo la cabina para moverse, este no es siempre el caso. Los de la terminal internacional del aeropuerto de Melbourne y los del antiguo aeropuerto Kai Tak de Hong Kong están anclados en el medio y son móviles en ambos extremos para permitir que el extremo del edificio de la terminal se eleve o baje para conectarse con el nivel de salidas o el nivel de llegadas del edificio terminal.
Los puentes de carga restringen el estacionamiento de aeronaves a lugares inmediatamente adyacentes a la terminal. Así, los aeropuertos utilizan escaleras móviles para facilitar el desembarco en las paradas (estacionamientos remotos) y cuentan con autobuses que transportan pasajeros a las terminales.
Los puentes de carga pueden representar un peligro para las aeronaves si se manejan incorrectamente. Si el puente no se retrae completamente antes de la salida, puede entrar en contacto con partes sobresalientes de la aeronave en rodaje (por ejemplo, un tubo de Pitot ), lo que requerirá reparaciones y retrasos. Además, durante el tiempo frío, el puente de carga puede congelarse junto al avión. En este caso, cuando el puente del jet se retrae, podría dañar la aeronave si esa zona no ha sido descongelada adecuadamente.
Cuando se utilizan aviones regionales, los puentes para aviones tienen otra desventaja, ya que sólo permiten que un avión se estacione en la puerta de embarque a la vez. Varias aerolíneas han eliminado los puentes de acceso en las puertas de embarque regionales en aeropuertos como el de Atlanta, que tienen pocas puertas de embarque. Cuando los pasajeros desembarcan en la rampa o plataforma, las aerolíneas pueden acomodar dos o más aviones regionales por puerta. En muchos otros lugares, como el aeropuerto de Beijing Capital y el aeropuerto Charles de Gaulle de París , se puede utilizar una puerta para aviones grandes para dar cabida a dos aviones más pequeños, como los Boeing 737 o los Airbus A320 .
Varios incidentes de colapso de puentes de reacción incluyen Sydney, [7] [8] Hong Kong, Seattle, Los Ángeles, [9] Baltimore, [10] e Islamabad. [11]
Los aeropuertos suelen cobrar tasas más elevadas por el uso de puentes de carga en stands en lugar de escaleras móviles, por lo que las compañías aéreas de bajo coste como Ryanair han evitado su uso siempre que ha sido posible.
Los puentes para aviones se utilizan ocasionalmente en aeropuertos más pequeños de un solo piso. Esto se logra mediante un tramo de escaleras y, en algunos casos, un ascensor para sillas de ruedas . En este escenario, un pasajero cruza la puerta y luego sube un tramo de escaleras hasta llegar a la altura del puente del jet. Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en el Aeropuerto Internacional de South Bend . Alternativamente, se puede utilizar una rampa en el edificio de la terminal para llevar a los pasajeros desde la zona de espera hasta la altura del puente del jet. Por ejemplo, el Aeropuerto Internacional Sawyer en Marquette, Michigan, tiene puentes de reacción que pueden cargar pasajeros en aviones de pasajeros más pequeños, como el turbohélice Saab 340 . El Aeropuerto Regional de Ithaca Tompkins tiene dos puertas que utilizan este método. Esto se puede hacer para atraer al aeropuerto a las aerolíneas más grandes que requieren el uso de un puente para aviones, así como para facilitar el desembarco de aviones más pequeños para las personas discapacitadas y mejorar el proceso de desembarco en caso de mal tiempo.
En la terminal del aeropuerto, el puente está conectado a un portal (llamado " puerta ") en la pared de la terminal detrás del mostrador de la puerta. Una vez que comienza el embarque en el avión, los pasajeros entregan sus tarjetas de embarque al encargado de la puerta, quien les deja pasar.
En el interior, el puente parece un pasillo estrecho, iluminado y sin puertas. Los puentes de carga normalmente no tienen ventanas, pero las paredes de vidrio son cada vez más comunes. Las paredes suelen estar pintadas según los estándares de las aerolíneas, generalmente con colores relajantes. Algunos puentes tienen anuncios en las paredes interiores o exteriores. Los pisos de los puentes retráctiles generalmente son desiguales, lo que crea un peligro para los usuarios de sillas de ruedas y otras personas con problemas de movilidad.
Al utilizar un diseño de túnel retráctil, los puentes de carga pueden retraerse y extenderse en longitudes variables. Algunos aeropuertos utilizan pasarelas fijas para ampliar eficazmente el alcance de un puente de carga. La pasarela fija se extiende desde el edificio de la terminal y conecta con la rotonda del puente de carga. En ocasiones, los puentes fijos conducen a múltiples puentes de carga. Hay algunas pasarelas (como varios puentes más antiguos en la terminal norte del Aeropuerto Internacional de Edmonton ) que se asientan directamente en el suelo, en lugar de soportes. Estas pasarelas las utilizan a menudo aerolíneas pequeñas o aviones que a veces son demasiado bajos para las pasarelas convencionales (como el Dash 8 y el CRJ ).
La cabina del puente de carga se sube y baja para acoplar aviones con diferentes alturas de umbral. La altura de la cabina se adapta a la altura del umbral de la puerta del avión. Esto a menudo resulta en una pendiente a lo largo del puente de carga.
Los controles de los sistemas más antiguos contienen una gran cantidad de botones de control de motores individuales, y su funcionamiento eficiente requiere un alto grado de habilidad y experiencia del operador. Las consolas de control modernas son mucho más simples, con sólo unos pocos botones, una consola de visualización gráfica y un único joystick multieje, con una apariencia general similar a la de una consola de videojuegos en una sala de videojuegos.
El espacio de marketing en las pasarelas era poco común hasta principios de la década de 2000, cuando HSBC lanzó su campaña "El banco local del mundo". [12]
Peter Stringham, jefe de marketing de HSBC a nivel mundial, [13] trabajó estrechamente con Lowe's, la agencia global del grupo, en el desarrollo de la campaña que requería una única plataforma global. Stringham notó que las pasarelas eran un medio global que no había sido aprovechado. [14]
HSBC compró así los derechos de las pasarelas de aterrizaje en las principales localidades de 81 países y territorios. [15]
