El embargo es un acto del presidente de los Estados Unidos de no gastar dinero que ha sido asignado por el Congreso de los Estados Unidos . Thomas Jefferson fue el primer presidente en ejercer el poder de embargo en 1801. El poder estaba disponible para todos los presidentes hasta Richard Nixon incluido , y se consideraba un poder inherente al cargo, aunque con límites. La Ley de Control de Embargo y Presupuesto del Congreso de 1974 se aprobó en respuesta al abuso de poder del presidente Nixon. [1] La ley eliminó ese poder, y Train v. City of New York (cuyos hechos son anteriores a la Ley de 1974, pero que se discutió ante la Corte Suprema de los Estados Unidos después de su aprobación), cerró posibles lagunas en la Ley de 1974. De esta manera, se eliminó la capacidad del presidente de rechazar indefinidamente el gasto aprobado por el Congreso. [2]
La Ley de Control de Embargos de 1974 dispone que el presidente puede proponer la rescisión de fondos específicos, pero que dicha rescisión debe ser aprobada tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado en un plazo de 45 días. En efecto, el requisito eliminó el poder de embargo, ya que el Congreso no está obligado a votar sobre la rescisión y, de hecho, ha ignorado la gran mayoría de las solicitudes presidenciales. [3]
El alcalde de Washington, DC también tiene el poder de confiscación. [4]
El embargo es, en términos más generales, el acto de retener algo, como animales o bienes personales, debido a una disputa legal. En términos generales, en este sentido, el presidente retiene fondos en el tesoro en lugar de gastarlos como corresponde. El primer uso de este poder por parte del presidente Thomas Jefferson implicó la negativa a gastar 50.000 dólares (1,24 millones de dólares en 2023) en fondos asignados para la adquisición de cañoneras para la Armada de los Estados Unidos . En 1803, dijo que "la suma de cincuenta mil dólares asignada por el Congreso para proporcionar cañoneras sigue sin gastarse. El giro favorable y pacífico de los asuntos en el Mississippi hizo innecesaria la ejecución inmediata de esa ley". [5] En consonancia con sus esfuerzos por reducir el tamaño de la deuda, dejó los fondos para los barcos sin gastar durante más de un año.
Muchos otros presidentes han seguido el ejemplo de Jefferson. De vez en cuando, se negaron a gastar fondos cuando consideraban que el Congreso había asignado más fondos de los necesarios. Sin embargo, el poder de embargo tenía límites. Por ejemplo, en 1972, Richard Nixon intentó embargar fondos para un proyecto medioambiental al que se oponía. El Congreso había anulado previamente el veto de Nixon al proyecto. La Corte Suprema, en Train v. City of New York (1975) [2], dictaminó que el poder de embargo no puede utilizarse para frustrar la voluntad del Congreso en tales circunstancias.
La Ley de Control de Embargos de 1974 se aprobó cuando el Congreso consideró que el presidente Nixon estaba abusando de su autoridad al embargar la financiación de programas a los que se oponía. La ley eliminó de hecho el poder de embargo del presidente y le exigió que obtuviera la aprobación del Congreso si quería rescindir un gasto gubernamental específico. El presidente Nixon firmó la ley sin apenas protestas porque la administración estaba envuelta en el escándalo de Watergate y no estaba dispuesta a provocar al Congreso. [6]
Sin embargo, el procedimiento establecido por la ley era engorroso. Todos los presidentes recientes apoyaron la restauración del poder de embargo, incluidos los presidentes Ronald Reagan , George HW Bush , Bill Clinton , George W. Bush , Barack Obama y Donald Trump . Políticos como John McCain , John Kerry , Al Gore , Pat Buchanan , Jeb Hensarling , Russ Feingold , Joe Lieberman , Judd Gregg y Paul Ryan también apoyaron la restauración del poder. [7]
La Ley de Veto de Partidas Presupuestarias de 1996 otorgó al presidente el poder de veto de partidas presupuestarias , que el presidente Bill Clinton aplicó al presupuesto federal 82 veces [8] [9] antes de que la ley fuera anulada en 1998 por la Corte Suprema por considerar que violaba la Cláusula de Presentación de la Constitución de los Estados Unidos.
También se ha propuesto fortalecer la disposición de rescisión dentro de la ley de 1974 como un medio para reducir el gasto excesivo del Congreso.